沙陀大营驻扎在距宿州城门四十余里的一片开阔地。军营四周的树木早已被砍光，附近的村落亦早已举村躲进了城里。便是再心宽的人亦不敢留下来，谁都知晓那意味着甚么。

    虽已是夜半，早过了入睡的时辰，军营却并不安静。此起彼伏的呻吟声、痛呼声、哭喊声从一个个帐营里传来。接连的苦战，二十二万沙陀东征大军只剩这十七万余，且这其中还有五六万的伤兵。这些呻吟声、痛呼声、哭喊声多半便是他们发出的。

    战死沙场倒也一了百了，至少干脆利落，身后尚能留下一笔抚恤银钱，总好过现下这般伤而不死。这些伤兵，有些是肢体残缺，手脚已是不全；有些则是肩背、腰腹被捅了窟窿，白骨脏器隐隐可见；还有的眼脸头颅被砍，脑髓脑浆已然露出在外；另外又有前几日的伤口溃烂开来，腐肉正被虫蝇慢慢啃食。这些极致的痛楚支配了他们的躯壳，使得他们发出那些不堪的声响。

    梅远尘一路潜行过去，听着这不绝于耳的声息，心绪沉甸甸的，止战之念更坚。此间帐营少说亦有七八千顶，他已在此间觅寻了半个多时辰，犹未找到赤赫丹所在的主将军营。“竟不在正中？看来赤赫丹也防着有人潜进来行歹事啊。”中间千余帐篷已探过，梅远尘仍是未寻到赤赫丹休憩所在。

    又一队兵丁巡逻至此，梅远尘急忙跃开数丈，趴下躲到一个帐营后，离了他们眼界。原以为这队人很快便要行开，不想，他们径直进了他倚着的帐营。一阵窸窸窣窣的声音传来，听起来像是他们放下了兵械，已在地上躺下。梅远尘在外面听得他们说起了话。沙陀语乃华语外化而成，算是华语的一个地方语种，和华语倒有七八分相像，是以梅远尘也能听得明白。

    “玛衣马希今天也死了，哎，我们怎跟他爹娘交代？他家可就他一个男丁，这下算是绝后了。”一个中年男子的声音传来，不时还叹着气。

    “李金山前天不也死了么？死得可真惨啊，被大华人的朴刀砍成了好几块 ”

    “哎，死了倒也干脆，至少家里边能拿到一笔银钱，往后五年亦再不消缴税，他们爹娘、妻子总算日子好过些。要是像卓可阿木那样，啧啧哎，真是生不如死啊！”

    “你今又到看他么？”

    “都是村里的邻里，几十年的交情，自然当多眷看他一些了。”

    “他怎样了？伤口好些没有？”

    “好些？唉，他左腰和左腹的伤口皆已经烂开了。我午时去看他，见那伤口上一团白乎乎的物事，细看才知，竟是密密麻麻的蛆虫。唉，实在是惨啊！”

    “那，他也活不成了？”

    “若没有天大的造化，九成九是活不成了。”

    这时一阵幽幽的哭声传出来

    “我们毡不多村应征的这三十一人，如今便只剩我们这十二人了。呜呜呜 ”

    “呵呵，说不准是明日还是后日，我们也就战死了。不说了，睡一会儿。起来还得去左前营巡逻呢，大将军可在那里落脚歇着。”

    意外之喜！

    “赤赫丹原来在左前营！”梅远尘得了这个消息，忙起身寻那左前营去了。

    为避免暴露主将位置，沙陀大军所有的帐篷皆是一般的大小，一般的材质，七八千顶帐篷看起来绝无半点异同。

    “沙陀大营是面向宿州城的，正向当是东，那左前营当在坤位和申位附近了。”梅远尘理了理头绪，折身又往回走，所去乃是大营的申坤位。他心下暗暗感叹着：“好在得了这个紧要消息，否则要在这大营中寻到那赤赫丹所在，当真是大海捞针啊！”

    既知了赤赫丹的大概位置，找起来便快得多。

    又翻找了四十余顶帐篷后，梅远尘在一处稳下了身形，因他听到其间传来了数人对话之音。

    “哼，打仗哪有不死人的？五日前亲弟弟战死，我尚且未吭声，怎今日阿济格一死，你们左路军就吓得不敢再战了！”赤多哈一脸讥讽道。这些日的血战下来，他的前锋营已是拼得不剩一半，令他心疼不止，这时竟听孛鲁吉三建议撤兵，自然是又气又恨，嘴上言语便不那么客气了。

    孛鲁吉三脸色不快，却强行忍住了怒意，冷声道：“我左路军绝不是贪生怕死不敢应战，大将军自然明断。你赤多哈的前锋营向来彪悍，我孛鲁吉三自然知道，心中也一直深感佩服！”赤多哈听