夏牧朝出行，必带两人，一个是卢剑庭，一个是周旭宽，他们皆是颌王府的护卫百夫。卢剑庭瘦高有须，剑眉朗目，言语跳脱风趣却从不失分寸，一身武艺虽比不上梼杌、重明等十大贴身护卫，却也相去不远，乃是个允文允武的妙人。周旭宽肤白微胖，行止老练稳妥却绝不沉闷，总给人一种睿智而内敛的感觉。有他二人随行，夏牧朝从未出过半点差池。

    驻地将军府的府卫，此时早已换成了夏牧朝从都城带来的内卫营兵卒。见梅远尘在府门前下了马，正牵着马行过来，一名府卫大声斥问道“何人竟敢来此生事？”

    梅远尘怔了怔，执手答道“烦请衙差大哥通报一声，便说梅远尘求见颌王殿下。”

    “你说甚么胡话！王爷殿下岂是你说见便能见的？去去去！速速退下，以免受了无妄之灾！”那府卫听他竟要见颌王，不住摆着手，大声斥道。

    “这那你先去”梅远尘本想让府卫去通报卢剑庭的，却听一个声音从身后穿来，“远尘公子，你来了！”竟是周旭宽正从外赶回府。那府卫听得周旭宽这般唤梅远尘，已知梅远尘身份绝不一般，脸色不由地一萎，侧首紧张看向他。

    “周叔叔，义父在府上罢？”梅远尘转过身，迎上前谓周旭宽道。

    “呵呵，这个时点王爷自然在府上。走罢，我也正要去见王爷。”周旭宽一边行过来，一边轻笑着答道。那府卫见他在自己身旁顿住了脚步，吓得就要跪下，却听他正声说道“你只管做好自己份内之事，莫要怕开罪了人。远尘公子是王爷的义子，你先前并不知情，谁也不会怪罪你。”说完便笑着带梅远尘往夏牧朝理事之处行去。

    驻地将军府是官邸而非郭子沐的私宅，是以府内修饰并不算精巧，自远不能与颌王府的景致相比。然夏牧朝来此间自不是为着赏景，此时他早已得悉宿州战况，知梅思源、徐定安皆伤重休养中，遂把安咸的文事武事都接了过去，亲自督办。自辰时起，他便一直在这正厅翻阅安咸郡内五品以上官员的档牍。他自都城远来，要想拿掉一个已盘踞此地多年的地头蛇，绝不是件易为之事，必先捋清自己手上有多少能够用上的力量。

    “王爷，远尘公子来了！”卢剑庭在院外执勤，见了梅远尘及周旭宽二人正行向此处，便快步进来报道。

    夏牧朝听了这话，抬起头笑了笑，把手中档牍放到一边，很快便见梅、周二人行到了厅外。

    “义父（王爷）！”他二人行过来，向案堂上的夏牧朝躬身执礼道。

    夏牧朝从座上走出，自拿了锦凳坐下，笑谓二人道“此间又没外人，哪里来这许多规矩？拿了锦凳过来，我们坐下好好聊一聊。这宿州战事，皆是从战报得知，倒真想听你讲一讲！”后面那话，显然是对梅远尘说的。

    周旭宽却并未依言去拿锦凳，执手对夏牧朝道“王爷，不如我先和剑庭去偏厅？我与他尚有许多事要商议呢！”

    “去罢！”夏牧朝自无不允。他二人已走远，见梅远尘仍是站着，一脸不喜，轻斥道“怎还站着？拿了锦凳来坐下罢！”待他依言坐了下来，乃笑谓他道“说说罢，你们是如何成就这大华五十年最辉煌一战？”就将兵战损而言，此次大华折损了三万五千余，沙陀折损了六万三千余，虽是大胜，却算不得太过耀眼。最紧要的是，沙陀举半国之兵来袭，八倍之于宿州守军，最后却被迫无功而返，这是大华近两朝以来所未有的大捷。

    梅远尘把此间诸事大致与夏牧朝讲了一遍，却刻意把自己所做之事全数推给了易麒麟、易布衣、徐定安等人。待他讲完，夏牧朝看着他，轻轻叹道“唉，远尘，你们父子二人皆厚善淳正，实在是当世之中难得的一股清流。”显然，自有旁的甚么人对他奏报过梅远尘的诸多功劳。

    “你在此战中当记首功，你若想入仕，这正是个绝好的时机，便是请旨封你个三品参将亦不是难事。”夏牧朝紧紧看着他，问道“你可想好了？”

    大华官制，一年一小考，四年一大考。寻常武举入仕，前三甲顶多也就是个正六品的詹事，依每次大考皆绩优升迁半阶算，做到三品的参将最快也要二十四年！而梅远尘凭着在此战之中的功劳，轻易便能跨过这二十几年的校考，的确算得上是个极难得的机会。

    “义父，孩儿尚年少，当以受学为先。况此战之中，徐将军及诸葛将军、易老前辈、易布衣大哥皆