这话气人，何欢一下子就被噎住。

    他嘴唇动了动，好一会儿，才道：“李兄好洒脱，言之有理！”

    说着，他眼睛转了转，歪着头，用扇子遮住嘴唇，轻声道：“你怕是不知晓，听我三舅家的姨娘家的表舅说过，朝廷科举考试，虽然不限年龄，但过了四十，其实就难以上榜了。”

    “所以，三年一科，人这一生，也不过十来科罢了，每一科都须珍惜才是！”

    见其这般言语，李嘉倒是颇为讶异，这番话可只与一些大臣们说过，未曾想竟然传播开来，他假装惊诧道：

    “这又是为何？三十少明经，五十少进士，限制四十岁又算什么？”

    “嘿嘿！”何欢得意道：“这你就不晓得了，近些年，进士及第者众多，但天下州县是有数的，自然精益求精；再者，如今进士也须入地方，四十以上，早就老眼昏花，牙松齿落，案牍劳形之下，哪能料理政事？”

    “若不是举人也可为官，天下读书人也不知成何模样。”

    “五品下，五十而致仕，又能掌权几年？”

    “仔细想来，这般倒是挺有道理的！”李嘉装模作样地赞叹道。

    “嘿嘿！”何欢点点头，认同道：“天下的官位都是有限的，若不是这般，咱们举人哪能有官做？”

    说着，他又摇摇头，感慨道：“如今，只要是个秀才，运作好些，也能做官咧，咱考不上进士也没关系，反正有官做，下场见识一番也是好的。”

    “啧啧啧，对咱们读书人来说，这算是最好的时候了，毕竟圣天子在朝，可不一般！”

    闻听这般奉承，李嘉仿佛喝了热开水一般，浑身上下毛孔张开，舒坦个不行。

    两人这般交谈之际，这边王符却迎上了田晗、杨文靖二人，奉上主座，举子们也纷纷迎上，恭维声不绝于耳。

    “何兄不去奉迎？”李嘉看着不动如山的何欢，惊奇道：“若是得这两人赞叹一句，你以举子出仕，哪怕为县令也是合适。”

    举人理论上是佐贰官，但如今五十致仕，以及罢黜使的巡查，几乎每个月总有人落马，官位还是颇为宽松的，举人为县令倒是常有。

    “鄙人淡泊名利！”何欢扇了扇风，抬起下巴，不紧不慢地说道。

    “也对，何兄有自知之明，晓得后来居上的道理！”

    李嘉笑道。

    这时，高堂满座，读书人欢声笑语，精美的佳肴也一个个奉上，美酒也盛了上来，杯觥交错，谈笑晏晏。

    可谓是谈笑有鸿儒，往来无白丁。

    “某德才浅薄，今日得诸君相邀，着实惭愧。”杨文靖乃湖南大儒，他一开口，所有人都安静下来，静听言语。

    “但如今盛世年华，文风鼎盛，又恰逢科举大年，盛情难却之下，只能前来与诸君一会，希望能为国家发现些李杜之才，也不枉王君的盛情邀请。”

    田晗也捋了捋胡子，表示认可，也浅浅说了几句，说若是为魁首者，彩头除了文房四宝外，还有五十贯的钱财，其次受到认可的，也有十贯钱。

    如此一来，气氛也越发地高昂起来。

    作为此次文会的发起人，王符则仿若半个主人，言语道：“恰逢盛会，又有田老及杨先生到来，希望诸君不要吝啬文墨，一展才华……”

    随即，其言语，以春为题，不限韵脚，出一首诗。

    田晗认真道：“前唐以来，诗者为先，国朝虽然重策论，但诗之道，也犹重之，若是诗拟的好，也能增色不少，还望大家莫要懈怠，以一柱香为限——”

    “李兄！”这时，何欢突然就呼吸急促，抓着李嘉的胳膊，激动不已。

    “这又是为何？不是淡泊名利吗？”李嘉笑道。

    “五十贯啊！”何欢自以为地低声道：“除了轰动全城的名声外，还有五十贯钱财，这些时日在长沙城的花费，几乎能赚回来，这一趟权当白来了。”

    “区区五十贯，眼皮子太浅了吧！”

    李嘉摇摇头，嘲笑道。

    话虽如此，但如今城内普通的客栈包住宿吃食，一个月也不过十贯左右，禁军的月俸，也不过五百钱，普通的九品胥吏，年百石，也只是三十多贯钱。