“唐状头，唐状头，大事不好了！”

    一众人等兴高采烈的喝着酒，聊着天，就有一个仆人火急火燎的赶上来，气喘吁吁的说道：

    “郎君，唐状头，大事不好，宫内传来消息，有一队宫使正赶来，要把唐状头，唐状头……”

    “把唐状头怎地？那干嘛？你快说啊，愣在那干嘛？”瞧这仆人期期艾艾的模样，李淮都快被急死了，连忙呵斥道。

    “把唐状头，送去蚕室！”仆人连忙说道，然后就低下头，不敢言语。

    何为蚕室，不过是阉割之房的雅称罢了，这岂不是说，堂堂的进士科状头，竟然会被阉割？简直是天大的笑话。

    “这，这，简直就是有辱斯文，自儒学大昌以来，从未见过如此之事！”年轻气盛的范棣瞬间气急，连忙骂了起来，不过读书人，有些词穷，反反复复不过是奇耻大辱，有辱斯文等字眼。

    “那，我等进士科的人？”同等进士科的张宪，有些犹豫，期待中又带了点惶恐。

    “回禀张老爷，进士科的其他人，好像是若要为官，则必须去蚕室走一遭！”

    此言一出，众举人瞬间哗然，状头送进去咋地都行，但若是要涉及到他们，以后为官必须走一道蚕室，那就牵扯太多。

    众举人纷纷脱口骂道，只是那进士科的张举人，正愣在那，双目无神，不知在想什么。

    “我，我若不想为官，可能走？”唐状头瞬间从愣神中醒来，拉扯着仆人的胳膊，仿佛抓住了救命稻草一般，渴求的目光，令人心生恻隐之心。

    “这，宫里的消息却说，圣人看中唐状头的学识，说您学富五车，才高八斗，不忍得离去你这样的才子，特地派人出来，捉你而去！”仆人连忙说道。

    “此地不宜久留，唐兄快快离去！”李淮不愧是见多识广，连忙将精神恍惚的唐崇山摇醒，提醒道。

    “对，唐兄，快快离去，此地已经是龙潭虎穴，甚的状头，咱不要也罢！”范棣连忙鼓动道。

    “两位说的极是，这状头，不要也罢！”唐崇山看了一眼自己的胯下，连忙坚定地说道，目光炯炯，毅然决然。

    “我这个进士，要之何用？圣人之学，岂可辱没？”范棣也挥了挥衣袖，决然地说道。

    “马车已经准备好了，唐兄快去，一日功夫，即可到达府上，唐兄保重！”李淮轻轻拉着唐崇山的手，感情十分到位地说道。

    “李兄！”

    “唐兄！”

    “多多珍重——”

    “保重——”

    两人之间，似乎在此刻，凝结出深厚的感情。

    “未曾想，这李淮，竟然如此讲义气！想来，之前我误会他了！”范棣看着这场面，心中嘀咕着，看向李淮的目光中，多出一丝尊重。

    “虽然是商贾之子，也并无多少才气，但人品还是可靠的！”

    “李兄真乃古之孟尝君也？”

    “成李兄之友，真乃我等之幸！”

    众举人纷纷被这种不惧王命，救友于水火之间的行动，而感动不已。

    待唐崇山离去不过一刻钟，一队身着铠甲的侍卫走了上来，领头的，则是一个面无须发的年轻人，脚步轻盈地走了过来，然后又施施然地说道：

    “咱家奉了圣人之命，特来找唐状头，状头人呢？”

    “回禀宫使，唐状头不知何故，酒席半途，就连夜离去，我等并不知去向！”

    李淮连忙躬声说道，语气不卑不亢，这样的气魄，众人心中为之一震，敬佩之心油然升起。

    “哼，走得了和尚，走不了庙，咱们走着瞧！”宫使冷眼看了这群举子一眼，又瞟了瞟他们的胯下，冷哼一声，扭着腰，快步离去。

    “呸！这是什么世道！”

    “人心不古，人心不古啊！”

    “大汉六十州，竟然败坏如斯！”

    众举人连连叹声，心中不屑之意，完全露了出来。

    “诸位慎言，毕竟此地也不安生！”李淮摇了摇头，一脸的无奈之色。

    不料众人的情绪非但没有按耐下来，反而更加激动了。

    “李兄，有你这个朋友，我范棣幸甚！