此刻，皇帝派来征回高岳的敕使，也恰好到了汴州，却只看到原来的宗室少卿李锜衣着光鲜地去，却脏污拘禁地归，便晓得淮南、江东那边事已尘埃落定，于无奈中逡巡半晌，打道归京。

    这段时间关中一直在下雪，下的是大雪，京畿内积雪丈余，且天气很怪：冬雷夹杂着冰雹，在雪后劈头盖脸地坠下，坏了许多树木和田地，牲畜多有冻死，京城内官员、诸色人、巡城监宿卫子弟，还有殿后神威子弟，合在一起数万人，现在陷于极大的困顿。

    宰相全部被皇帝逐走，漕运的米粮送不来，皇帝本人倒是和小裴学士商议着赈灾措施，具体是拿出内库钱来和籴，然后让船只从太原仓、河阴仓调运陈米来，甚至据传皇帝还有宏大的征讨淮南的计划。

    可大明宫合起来的宫门中，不少侍从禁内的人都清楚，这所有不过是皇帝的臆想罢了：

    皇帝整日就和群中书省书吏在一起，又是口述，又是御笔，然后一团糟，根本没法顺利上传下达，构设永远在草图的范畴内折腾；

    当你裁废了一个机构的同时，利用这个机构再行操弄，也就完全化为徒劳，皮之不存毛将焉附。

    寒冷的天气里，皇帝就像只在四面铁壁内，飞来飞去的鸟儿。

    不详的消息接二连三，关中不但有雪灾，且凤翔岐山还有地震，法门寺的大塔也开裂，青灰色的地气往外喷溅，吓坏了方圆几百里内的居民。

    现在不但司天监告警，最后连司马承祯也亲自来谒见皇帝，郑重地说，无论如何，陛下你也该对此做出官方的解释和补救。

    心情郁悒的皇帝，在身体稍微恢复些后，漫步在宫内的蓬莱阁水亭处，这时瀑布早已化为静态的冰棱，整个湖面板结起来，一片霜色肃杀，冻死的僵硬鸟雀尸体，散落在地上和湖冰之上，触目惊心。

    据传野狐落里聚居的低阶宫女们，每天都有冻死被抬出去的，十分可怜。

    “陛下，淮南和江东，装载着旨支米的进奉船已到了渭口了。”当大盈使霍忠唐踏雪而来，拱手告诉皇帝这个消息时......

    皇帝哼了声，可衣袖里的手指却死死地掐住，几至淌血，心中百味陈杂。

    霍忠唐顿了顿，又低声对皇帝说：“还有许多淮扬的商船，载着米粮、棉布和绸缎来，直接入东市放生池里倾销，京中都为之疯狂了。”

    皇帝于是询问价钱如何，霍回答说高卫公提前交待，不会肆意抬价的，都是平易价钱，京中的官吏、诸色人及百姓可算是得救了。

    雪中，皇帝的脸色赤红，不发一语。

    最终霍忠唐想了想，还是告诉了皇帝，李锜战败被拘，高卫公将其及妻儿们上了枷锁，钉在船上，李锜的侍妾全部放出府，自行配人，现在载着李锜的船怕是已过了大阳桥，还有三五日既能到京师来。

    “此事，朕知道了。”

    回到浴室殿后，上清在皇帝前侍茶。

    皇帝看着杯盏里浮动的茶叶，哑着嗓子问上清，“是新茶吧？”

    上清低着脑袋，“淮南的霍山黄芽，随维扬船一道贩来的，价钱平和，妾身便买了不少。”

    皇帝饮下了茶水，醇厚、甘甜，微微带着些提神的苦涩。

    好像高岳给他的滋味一般。

    “你是否一直在苦思，那窦参为何会落得那般的境地？”皇帝忽然发问说。

    吓得上清缩起脖子，伏低身躯，颤声说：“前宰相窦某触犯朝纲，妾在深闺当中，着实不晓得实情，好在因祸得福，而今能侍陛下茶汤于左右，如在天上，谈何过往？”

    “告诉你也无妨。”皇帝语气平淡，“窦参不是高岳的对手，他是败者，就这么简单。先前朕想的是，能依靠小裴学士，保住朕的内库，保住朕的权力就好，朕尽力了，可回天乏术啊！以前朕面临的抉择是，留陆九，还是留小裴......现在朕面临的是，留小裴，还是高三。”

    言语犹未结束，上清便哭起来。

    “高三，他对朕继续设镇海军不开心，他对朕信用小裴学士也不开心。他不开心，就非得要朕也不开心......所以......”皇帝也低下头，而后摇晃起来，满是苦涩，好像在自我嘲笑，“朕明白了，以后坐得开心，就得以高三