这几日，城中胥吏们的日子不好过，心情便如这三九天一般，冷得刺骨。

    上至孔目、押司，下至守门皂吏，一个个兢兢战战，提心吊胆。

    可即便如此，府衙的官老爷们依旧没有放过他们，愈发严苛了，一点小小的过错，动辄便打板子。

    许都头趴在床上，面色愤慨。

    就在前两日，他在向上官禀报差事时，只因为自己辩解了一句，便被安了个不尊上官的罪名，打了二十大板。

    好在行刑的是手下兄弟，暗中留了五分力。

    否则这二十板子打下去，起码得在床上躺两个月。

    但尽管未伤及筋骨，可皮肉之苦难免。

    如今吃喝拉撒都得在床上，每回如厕都得小心翼翼，否则牵动了伤口，便是一阵钻心的疼。

    “明明是那群贼配军惹出的祸，竟打俺的板子。”

    许都头越想越气，心中怒意已是积蓄到了极点。

    尤其是，昨日老李头的小女儿被宣化军的丘八糟蹋，老李头也被冤枉，拿下了大狱。

    整个郡城，谁不晓得老李头和他沾亲带故。

    这是在啪啪打他的脸！

    “许都头，可好些了？”

    这时，屋外传来一阵熟悉的问候声。

    不多时，房门被推开，妇人面露欣喜道：“当家的，冯孔目来探望你了。”

    孔目，乃府衙高级胥吏，又称六案孔目，对标的乃是官员中的司理参军。

    俗话说：一孔一目，无不经其手。

    由此可见，孔目在胥吏中的地位。

    闻言，趴在床上的许都头先是一愣。

    要知道，虽为同僚，但他与冯孔目并不熟。

    说白了，他一个快班都头，人家平日里根本看不上眼。

    待回过神，许都头强压下心头疑惑，苦笑道：“多谢冯孔目探望，俺这身子实在下不来床，还请冯孔目勿怪。”

    冯孔目摆摆手：“你我二人何需见外。”

    见对方一副关系十分密切的表现，许都头心中疑惑更甚了。

    妇人端来一杯热茶与干果后，便识趣的离去，顺手还关上了房门。

    端着热茶抿了一口，冯孔目面带难色道：“许兄，老李头的事儿不是哥哥不帮，实在是哥哥也自身难保啊。”

    许都头受宠若惊，赶忙说道：“冯兄的好意，俺心领了。这会儿大家都有难处，俺岂会不知。”

    “哎！”

    冯孔目叹了口气，幽幽地说道：“就在今早，王都头被杀了！”

    “啊？！”

    骤然听到这个消息，许都头悚然一惊，忙问道：“怎地被杀了？”

    县衙有三班，分别是站班皂隶、捕班快手、壮班民壮。

    许都头负责统领的便是快班，也就是俗称的捕快。

    而冯孔目提到的王都头，统领的是站斑皂吏。

    冯孔目说道：“宣化军都虞侯邓杰，看上了王都头的妹妹，想纳为小妾。”

    许都头讷讷地道：“俺记得王都头的妹妹，不是早有婚约了么，男方乃是城南的吕秀才，家境殷实，与他妹妹算是良配了。”

    一军都虞侯，已经是不小的武官了，按理说是王都头高攀了。

    可小妾哪有地位可言，若主家疼爱还好，不疼爱，与婢女几乎无异。

    相比之下，吕秀才虽无功名在身，但却是清清白白的书香门第，往后万一高中进士，那便是一步登天了。

    孰轻孰重，但凡有点脑子都能分清。

    “着哇！王都头自然不愿，因此与那邓杰闹得不欢而散。谁曾想，今日一大早，邓杰便带兵闯入王都头家中，污蔑其与反贼暗中勾结，一刀将其枭首。”冯孔目心有戚戚道。

    “私自斩杀一名都头，那群丘八竟嚣张至此？”

    许都头满脸不可置信道：“知州就不管管？”

    “管甚？”

    冯孔目嗤笑一声：“宣化军那群丘八手握搜捕反贼的差事，肆意颠倒黑白。而府衙那群官老爷，何曾在乎我等的生死。在他们眼里，你我不过牛马而已，死了再换一个便是。”