不多时，几名士兵将一名身材矮胖的男子带了进来，正是从汴梁回来的梁乙埋，他有宋朝朝廷颁发的通行证，一路畅通无阻，但在西平府就不行了，这一带正在进行激烈大战，守将不敢做主，便把他送到范宁这里来。

    范宁打量一下梁乙埋，见他三十余岁，目光很精明，只是形象长得很糟糕，他摆摆手，让士兵们退下，便笑道：“梁相国请坐！”

    梁乙埋已知道对面两人都是宋朝的副相，尤其身材很高的年轻人，居然就是大名鼎鼎的小范相公，他的名字天天出现在报纸上，没想到会这么年轻。

    梁乙埋也不客气，坐下道：“我奉太后之令去贵国京城，觐见大宋天子，现在是返回兴庆府。”

    韩绛微微一笑，“梁相国放心，我们不会为难你，会让你回去，只是想和你谈一谈。”

    梁乙埋一颗心放下，问道：“想和我谈什么？”

    范宁和韩绛对望一眼，范宁缓缓道：“五十万大军包围兴庆府，围而不打，其余西夏各地我们正在顺利清剿，吐蕃和宋军十五万联军以及数万羌人骑兵正在围剿河西的西夏军，辽国不会再出兵支援西夏，兴庆府还能坚持多久，两个月还是半年？”

    范宁见梁乙埋脸色微变，又继续道：“我现在并不是劝你们投降，我只是告诉你，西夏大势已去，一旦城破，西夏幼帝和太后都会被送去汴梁，梁相国怎么样才能获得最大利益，希望梁相国好好想一想，你是汉人，不是党项人，是当汉人的功臣留在西夏，还是当西夏亡国奴被送去汴梁软禁一生，你自己选择。”

    范宁说完，便起身吩咐左右，“送梁相国和他的随从进城！”

    梁乙埋心中乱成一团，也不知道该说什么，便拱拱手，跟随士兵离去了。

    望着梁乙埋走远的背影，韩绛笑道：“他会醒悟吗？”

    范宁淡淡道：“此人看得出是个聪明人，我希望他能挽救一城的百姓。”

    西夏的战争一直在持续，但京城百姓渐渐的不再特别关注它了，只有重大胜利才会看一看，其他日常作战已提不起他们的兴趣。

    毕竟已是大暑，天气格外炎热，战争的火爆只能添加热度而很难降暑，百姓们更愿意谈一些风花雪月，谈一谈象棚刚出名的歌妓以及矾楼发生的风流韵事，或者聊一聊今年蹴鞠大赛的黑马，这些才是宋朝普通百姓的生活。

    这两年京城尤其流行穿木绵布，夏天穿木绵薄衫已成为时尚，随着纺织技术不断突破以及轧棉机的推行，以前很难纺织的木绵变得很容易纺纱成线，继而纺织成布匹。

    每年来自琉球府和吕宋府数百万担的木绵原料，使木绵原料充足，木棉布在大宋早已进入寻常人家，木绵布轻软、透气性好，夏天凉快，冬天的暖和，深得百姓喜爱，已经渐渐和丝和麻等传统织物并肩，成为大宋的三大纺织品之一，良好的前景也使得岭南和广南地区也开始大规模种植木绵树。

    而范宁曾经抱以厚望的棉花却始终没有能得到推广，这也是他之前没有料到的。

    其次是香料，大量的南洋香料涌入，使香料也从原来的奢侈品变成了日常品。

    一个典型的例子就是，原本很多大户人家使用的香肥皂也因为制作方法以及配方外泄，迅速被大规模生产，原来一贯钱一块的香肥皂，很快降到五十文钱一块。

    但真正改变大宋的面貌的却是粮食，陕西路、河北路大规模种植玉米，大量的玉米转为养猪，使大宋生猪存栏数迅速增加，城内猪肉的供应量开始增大。

    但玉米和南瓜的功劳却不在于此，大量土地种植玉米，使得乡村里最穷困的人家也能一天吃上三顿饭。

    能够比较容易吃饱饭的直接效果就是宋朝的人口开始迅速滋生，熙宁三年初的人口统计，大宋人口已达一亿三千万，比五年前净增加了一千万。

    物资的空前丰富，朝廷收支平衡，海外财源滚滚，冗兵和冗费都得到了很大的缓解，冗官问题也开始解冻，整个大宋进入立国以来最繁盛的时期。

    社会的繁盛也带来了思想的转变，去海外谋生早已深入人心，没有人再把它看做一种背井离乡，而仅仅是一种生活的方式，或者谋生的手段。

    甚至去海外务工几年也能带回一大笔钱，虽然很辛苦，但能挣到大钱，还是让很多人趋之若鹜。

    东京大相国寺的书苑街上，有一块很大的海外招募牌子，上面写着：‘仙山福地，黄金国度，北岛在召唤你！’

    所有经过大相国寺的百姓都看到这块招牌，事实上，京城很多地方都有招募海外劳工的招牌，大宋权贵和巨商在海外买了这么多海岛和土地，最需要的就是人口，所以每天报纸上，登满了海外招募移民的广告，承诺给土地、给房子、给牲畜。

    北岛当然也在招募，招募点就是奇石馆。

    奇石馆只剩下范铁戈和妻子在经营了，生意还不错，范铁戈也没有移民海外的想法，明仁、明礼兄弟无奈，只得把奇石馆当做招募劳工和移民的根基地。

    在奇石馆大门外摆放着一块一丈长、八尺宽的广告牌，上面也同样写着：‘仙山福地，黄金国度，北岛在召唤你！’

    背景画是如梦如幻的湖泊和广袤原野，木屋、以及明媚的少女，极富吸引力。

    而奇石馆的大门上也挂出了北岛招募点的招牌。

    这天上午，奇石馆走进来一个中年人，他穿着粗布短衣，有点畏畏缩缩，伙计一看便知道了，是来应募移民的。

    “俺想想问一问，这边去海外务工”

    范铁戈站起身，“我负责招募，我们去隔壁，走吧！”

    几名瓦匠正在用青砖砌一堵墙，把海外招募点和奇石馆分开，范铁戈发现不止一次了，很多人都不敢进来。

    范铁戈把中年男子带到隔壁，请他坐下，又给倒了一碗冰水凉茶，中年男子暑气不小，一口气喝干，舒服得长长松了口气。

    “老弟贵姓，是哪里人？”

    “俺姓王，蔡州确山县人