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    好一会儿，王贤抬起头，看看三位员道：“三件事。储大人拟一本奏表出来，我们四人联署，八百里加急发往京城。”

    “是。”储延点点头，这是题中之意。

    “第二件事，各地下发安民告示，山东全境免除今年赋税，命百姓安分守己，不得听信妖言，轻举妄动！”

    “是。”储延和魏源都点头，如今最重要的不是平叛，而是避免祸乱蔓延，以致不可收拾。

    “第三件事，”王贤叹了口气，看向郭义道：“天亮后立即整军，我二人率军往即墨平叛……”

    “是！”郭义见王贤最终还是听了自己的，神情大振，高声应下。

    “大人！”储延惊恐的看着王贤，嘶声道：“山东的情况您应该最了解不过……”

    王贤一抬手，示意储延不必再说，淡淡道：“如果他们没有杀害即墨县令，还可以先行招安，但现在，本官只有率军剿灭一途了……”顿一顿，他把真正想说的话压了下去，勉强解释道：“即墨县白莲教造反，应该不是偶然事件，而是一次试探，我们招安是没有用的。反而会被认为官府虚弱可欺，结果只能是更大规模的叛乱！”

    “是，”魏源点点头，轻声道：“而且皇上也绝对不会同意招安的……”

    想起那位唯我独尊的永乐大帝，所有人都不由点头，一定是这样的。

    “就这么定了吧，”王贤起身，看看三位大人，沉声道：“我和侯爷前去平叛，储大人和魏大人坐镇济南，尽力避免更大的叛乱。”

    “遵命。”三人都点头应下，脸上写满了凝重。

    “诸位，”王贤沉吟片刻，本想说些话，鼓励一下士气，话到嘴边，却只化作两个字：“保重！”

    “大人保重！”这两个，却引起了三人强烈的共鸣，值此风雨飘摇之际，还有什么比‘保重’更恰当的字眼吗？。

    白莲教在即墨叛乱后的第三天清晨，两万平叛大军从济南誓师出发了，郭义为主将，王贤是钦差监军，大军浩浩荡荡向东进发！

    一路上坏消息不断传来，即墨之外，又有高密、莱阳、文登、胶州、日照等县的白莲教也扯旗造反，整个胶东半岛似乎都要被白莲教占领了！

    这让王贤的心情格外沉重，他实在是没有准备好……那些政策刚刚推行下去，还没有见到成效，被白莲教争过去的人心，还没有重新回到朝廷。更让他担心的，是郭义对军队的控制力，这些天行军，他一直在和军中的主要将领交谈。这些人虽然嘴上都是‘誓死效忠朝廷’，但以王贤天字一号大特务的觉察力，还是发现他们似乎怀着别样的心思。

    王贤将这一点告诉郭义，郭义却让他放心，笑道：“那些家伙的家眷都被留在济南城，要是他们敢乱来，老子就杀他们全家！”

    听了郭义的话，王贤目瞪口呆，原来这就是这位侯爷让军队可靠的办法！但事已至此，他也不能再说什么了，和郭义商议一下作战计划，大军还是直取即墨！别处的叛乱，先由该府自行解决，待即墨平定后再说。

    和郭义商议完了，王贤又在营中徘徊良久，他听到官兵们说笑赌钱的声音，却无心追究，这终究不是他的兵……其实，从皇帝不给他兵权的那一刻，他心中就有不祥的预感，他觉得这次山东之行，会将自己彻底陷进去。之后的努力不过是想拼命抗拒这种预感，但就像孙悟空跳不出如来佛的手掌，他也终究无法抵抗这强大的漩涡……

    回到帐篷，已经是月上中天了。女扮男装的灵霄和顾小怜与他同帐，灵霄已经睡了，顾小怜还在等着他回来……王贤不想让她俩陪自己出征，但他也知道，这是不可能的，所以一句话也没劝……

    王贤在行军床上坐下，顾小怜给他除去鞋袜洗脚，突然听到王贤低沉的叹息声，顾小怜抬头看去，只见王贤竟眼圈通红，脸上写满了悲伤。

    王贤拉起顾小怜，和她紧紧相拥。

    “官人怎么了？”顾小怜感受到王贤心底的彷徨，忙轻声问道。

    “别说话，”王贤轻声说道：“让我好好抱抱你。”

    顾小怜身子便软下来，和情郎静静相拥在这行军营中……

    青州，卸石棚寨，主厅白莲聚义厅。

    这白