鹿鸣回家的第一天，略微休息后去祭拜了亲人长辈。

    第二天天不亮鹿鸣又出门，但却并非是去铺子上，也不是回老鸦村看宅子的进程。

    鹿鸣是去九象那。

    数月之前，也就是在农历二月十二，九象母子邀请她和钱木生一家去九象的新家添烟火气。可也就是在那日，九象母子俩忽然失踪，生不见人死不见尸。鹿鸣甚至去衙门立了案，只衙门至今也未有找到人。可如今海棠忽然说，九象回来了。鹿鸣无论如何都要过去看看。

    海棠遭遇过盗贼以后谨慎不少，让鹿鸣小姐找了猎户大哥钱木生，让他陪着一起去。鹿鸣也听了海棠的意见，让车夫跑去了钱木生家一趟送消息。

    钱木生大早来接的鹿鸣。

    隔了数月后，见到鹿鸣小姐瘦黑不少，钱木生也是心里生出几分心疼。俩人一路上还说起了龙凤胎。

    “多亏了小姐您，孩子们都长的好，我媳妇的身子也养的极好！不瞒您，我媳妇又怀上了！”钱木生眉梢里都是喜色。

    鹿鸣道一声恭喜，并说等回来后就去钱木生家看看孩子和大嫂。钱木生自然高兴的不得了。

    鹿鸣又问钱木生，九象既是回来了，那是否去找过他。钱木生点点头答，有找过他，衙门消案还是他跟着九象一起去。

    “他可有提起那日为什么突然就不在了？”鹿鸣问道，她里对此事一直忧记。以前是不安，现在九象回来了，不安消退，疑惑替代。

    钱木生摇摇头，“我到是想问，只是他来去匆忙，都还没问他就走了！”话到这里，钱木生叹息了一声，嘴巴张张，欲言又止的模样。

    “怎么了？钱大哥！”鹿鸣问道。

    钱木生握着缰绳的手微微捏紧，眉头也交起来，在鹿鸣再次询问下才迟疑的开口，“小姐啊，我总觉得小哥这次回来跟换了个人似的，没以前那么......那么的热诚了。”

    “是嘛----！”鹿鸣心里困惑。

    “也许是我感觉不对，等到了，您见了以后再看看吧。”钱木生抿起嘴巴。

    鹿鸣嗯了声，就没有继续问。

    到九象家门前已是下午时分了，屋子外围如今竟是多了一道一人高的新砌围墙，围墙上的门挂了锁。听海棠说，九象回来也不过三五日，怎么就砌出围墙了？而且人还不在家？鹿鸣伸手摸摸锁，看一眼钱木生。

    “怎么就新砌上围墙了！”钱木生摸摸糊墙的泥土，他脚一跳手一攀，撑到墙头，探长脖子瞧了瞧，脚落到地面时摇头道，“人似是不在！”他又看看天色，“要不等等，反正也回不去，等天黑了我们找个地方住一晚上！”

    鹿鸣点点头，俩人就这般坐在驴车上等。等到天边云霞渐起，远处才有背着竹篓的九象徐徐行来，一只小鹿围着他奔奔跳跳的跑着。

    看到鹿鸣和钱木生，小鹿猛的停下脚步。一身素衣、拿着铲子的九象也停下脚步。他看到，天边的云霞红艳艳的，那远处的少女，就被拢在那片霞光中。

    ....................

    九象的新家，从桌椅到摆件，有新有旧。新的都是置办不久的，而那几件老物件，是福阿婆舍不得丢，九象就保留下来了，原本是要收起来的，现在被拿出来摆在那，显的很突兀。

    九象手里拿了泥炉和铜炉从厨房出来，他给鹿鸣和钱木生都泡了茶后，也给他自己倒了一杯。

    坐下后，九象的手指抚过簇新的高脚杯盏，垂眸看着茶叶舒展开，却是不说话。

    鹿鸣也不知道怎么开口问为好，也就捏起茶盏来。

    钱木生性急，问道，“小哥，到底那天发生什么事情了。我们过来的时候家门开着，可你和福阿婆一个都不在！”钱木生看着九象，追问道，“桌子上的碗筷都摆的好好的，厨房里的米面菜也都置办着，怎么你们就突然不见了。”

    “然后你突然回来了，福婆呢？”钱木生左右张望，他没有听九象提起过福婆，上次来也没见着，今天再来，也只看到了九象。

    鹿鸣心里则是紧绷着的，她进屋就摸了摸小鹿，然后感受到了一种悲伤的情绪。再然后，她发现福婆一直没见着人。会不会......

    “我娘过世了！”九象以一种很平静的声音回答道，他手里的茶盏也放了下来，