正在这时周书同到了，只见周书同已换了一身打扮，长袍布衣，头戴无脚幞头。周书同径直走到张陵，李子顺桌前坐下，左右看了两人一眼，眼中颇有几分炫耀，笑着问：“看我这身打扮如何？”说完周书同拿过茶壶将壶嘴对着口，将剩下的茶水喝得一滴不剩。

    李子顺伸手搭着周书同的肩说：“这身衣裳以前怎么都没见你穿过？”

    周书同左右看了一眼，低声说：“我给你们指一条出人头地的道怎样？”

    “不怎么样。”李子顺抢先一口拒绝，周书同将便宜占尽的这种人，怎么会平白给他们好处。张陵也晓得李子顺的心思，开口说：“我和子顺是定要去投义军的，你的好意我们只能心领了。”

    周书同丝毫不以为意，说：“不要把话说的这么快，你们猜方才那守城兵士为何听了我一句话就放过我们么？”

    李子顺，张陵一起摇头表示不知。周书同微微一笑，言语中不无得意地说道：“这是因为我识得宣城守备徐大人。”

    李子顺，张陵对望一眼，齐声道：“你怎地会识得？”

    “我爹的堂妹是徐大人的妾室。”

    李子顺张陵两人都是一脸诧异到底的神情。李子顺问道：“这么说徐大人不是你的姑丈？”

    周书同脸上有几分尴尬，说道：“照理上是这么说，不过我姑姑终只是偏房，若不是他在徐家生了一个儿子，恐怕我想在守备府中谋个差事也不那么方便。”

    李子顺猜测地问：“书同给我们指的出路难道是去守备府听差么？”

    周书同微微颔首：“不错，不过实际里比当差要清闲，你也知道徐大人府上也就我姑姑给他生了一个儿子，那还不当成佛祖供着。正好徐府上的小少爷，也就是我那表弟，眼下他府上请了西席，正缺几个读书的伴，我和姑姑说了我们仨人都是读过几年书的，年纪也相仿，在一起也多少是个伴。我姑姑经我这妙口一说已经答允了，只要你们点个头，现在就随我去守备府上，每月还能赚上一两银子呢。”

    李子顺张陵对望一眼，心想居然有这等好的事。二人都是穷苦出身，此次离家投奔义军，说是奔出人头地去的，实际的想法不过是日子能较以前过得更好。他们何不清楚，若要走到出人头地这一步，机会实在渺茫。他们心底想周书同说得好听，实际上去了也不过是添给那少爷使唤的随从，但每月一两银子的收入却足足抵得上他们在家中半年种地的收成。

    两人顿时投奔泥人石的计划有些动摇了，李子顺对周书同说：“我们兄弟俩商议一下再给你答复。”

    周书同一副成竹在胸的样子，说：“好，你们商议吧，我在茶馆门口等你们。”说完转身而出。

    李子顺问张陵：“怎么样？”

    张陵想了想，以往父亲总对自己说朝廷无道，鱼肉百姓，这才说服了李子顺一起投义军。照李子顺的意思只要能创出一番事业，投奔朝廷还是义军都无所谓。张陵想了一想答道：“我不想给官府听差，给人当下人使唤，不过你去哪我就去哪。”

    李子顺听张陵这么答，伸手搭住他肩膀，感动地说：“小陵，我知道你是我好兄弟，我的决定想必你也猜到了。”

    张陵问道：“你要答应周书同么？”

    李子顺贴在张陵耳边低声说：“我猜周书同给我们介绍这活，没想的那么好，不过我还是想去，你知道么？我以前打听过，这宣城的徐大人原来也是义军出身，因骁勇善战，被人称作宣城一只猛虎，十几年前受了朝廷的招安，才来此地当了守备。近来传闻这徐老虎打算再次反水。你想这不是个天大的机会么？虽不能投入泥人石大哥的麾下，但总是反叛朝廷的义军，也算和泥人石大哥一条道上的人。即使徐老虎不反，我们混了个一年半载，攒够了盘缠，打听清楚消息再去寻泥人石的义军，这不更有些把握么？”

    张陵听了说：“你一切都有计较了，我还有什么话说，只是守备府这样的大户人家，是非必多，却是不易相处。”

    李子顺听后朗声一笑，拍了拍张陵的肩膀说：“怕什么，我们将来可是要闯遍天下的人，区区一个徐府岂能难住我们。”

    这宣城并不大，三人不过一会便到了守备府，一路上周书同一再叮嘱二人以后不准再提取找义军的事，两人只得答允下。他们自小门进府，早有一个丫环等候在那。丫环引他们到后院一间屋内，只见一名少妇正端坐在那，张陵悄悄看了少妇一眼，只觉这少妇眉目间与周书同有些相似，看上去不过三十的人，样貌清丽，还有几分可亲。周书同叫了一声姑姑，使了个眼色示意李子顺与张陵叩头跪拜。两人虽是不愿，当也只能就范，但少妇却伸手虚扶，言道：“不必了，你们也是书同的同乡，大家别太过拘礼了。”

    张陵心里对这夫人印象更佳，二人没有下跪，只是开口说：“见过二夫人。”

    说完那少妇打量了李子顺，张陵一番，然后很满意地对周书同说：“你这两个同乡看来都是老实人，有你们陪守孝我也就放心了。”二夫人转身问丫环：“老爷还在和人议事么？”

    丫环答道：“是，那人与老爷谈了一天，不过天色已晚，该是差不多了。”

    二夫人对李子顺，张陵说：“你们俩我虽满意，但拿主意的还是老爷与夫人，老爷与夫人平时对下人很严苛的，不比我好说话，你们可须多提点神。”

    说完三人随着二夫人朝前厅走去，走到偏门前，二夫人停步示意在此等候。李子顺与张陵朝偏门里望去，只见前厅外有不少健汉挎着大刀在外把守，下人们则在不显处低着头垂手静立，前院中人虽多却无一人敢发出半点声响。

    几人等了许久，方见前厅的门吱地一声打开，一名虬须大汉和一位身穿官袍的老者一前一后走出门来。那穿官袍的老者自不用多说，自是宣城守备徐德，而见到这虬须大汉却令李子顺张陵大吃了一惊，此人正是在路上朝李子顺问路那汉子，想不到却与他在守备府中相见。

    只见那汉子停下脚步，转身说：“徐大人请留步，不劳远送。”

    李子顺，张陵只觉得徐德面上似有重忧，