曲县。

    由于米价居高不下，所以这几日米店的生意一直很好，曲县赵家粮店也不例外。店门口熙熙攘攘皆是来买米的百姓。店堂直至街面人都排成了长队，百姓拿来盛米有用袋子装的，有的用粗瓷瓦缸，甚至还有的端来家里的青面大碗，他们惦着脚尖，不住仰头张望，眼中神情专注地望着队伍的前头，一步一步挪动，兜里不多的铜子，是辛苦积攒下的血汗钱。这一切只为了家里又腾起了炊烟，孩儿们可以垂着口水围在灶台边看着婆娘煮饭的那一刻情景。

    张陵骑在马上见此情景心里一怔，这时多么似曾相识的场面，想到以前在小山村中阿爹整日辛苦劳作，白天上山锄地，晚上回家编竹筐这般不辞辛苦，每天他的眼中唯有自己捧起饭碗张口大嚼那一刻才露出少许欣慰。张陵想起自己与阿爹一别三年，这份思念之情与日俱增忍不住差一点落下泪，可是，可是自己还没有混到出人头地的那一日，怎么有脸回去。

    张陵见自己眼角略湿，赶忙抹去泪水，眼下自己手下也是有好几百人了，若让他们看到自己这番懦弱的神情，以后怎么能服众。张陵骑马来到赵家粮铺前，翻身下马店面口早有眼尖的伙计见是张陵，这是老板的贵宾于是立即去内堂禀报。

    不多时，赵和大步走到店铺外，满脸堆笑地言道：“今日这是吹得什么风，竟将张兄弟请来，赶快里面请。”

    张陵微一点头，他的十几的手下遂随着他一起入了粮铺。赵家粮铺是前店铺后宅院的格局，屯米的粮仓也在一处，所以占了好大一块地。张陵与赵和入内堂，两人分宾主坐定，早有仆役送上两盅香茶。这时赵和方才笑道：“张兄弟此来，可是有什么好生意关照老哥我？”

    张陵将一口香茶吞下肚，反是问道：“赵大哥近来生意兴隆，小弟这一点小买卖大哥哪里看得上，敢问眼下曲县粮价多少了？”

    “购价已是两石半一两银子，售价却飞涨至八钱，张兄弟若是要卖粮，老哥劝你还是过上个把月，待粮价涨到两石时再卖不迟。”

    张陵摇了摇头，切入正题言道：“赵大哥，此来不是问你买粮的，我是来曲县是问孙家买兵械的。”

    赵和捏须略一沉吟，问道：“敢问，张兄弟这次要买多少？”

    张陵言道：“八十横刀，一百陌刀，八十张弩机，五十杆大枪，十具铁盔铁甲，暂时这些了，有无问题？”

    赵和吃了一惊，言道：“这里的价钱可不低啊，张兄弟上回不是都将钱垫进去了吗？”

    张陵矜持地一笑，言道：“赵大哥莫问，银两这不是问题。”

    第二次到孙家时，二少东并不在，主持的是孙家大少东孙璋。当他闻之赵和的要求时，略想了一会，反问道：“赵大老板，即使眼下曲县的地界不太平，你也不必采购这一大笔吧，老实说是何人所托？”

    站在赵和一边的张陵见这孙家大少东虽是一副病容的摸样，但人却很精明。赵和坦然言道：“在下确实受人之托，不过却不能说出来历，各行都有各行的规矩，相信大少爷能够体谅。”

    孙璋捶了捶胸口重咳了几声，缓下一口气言道：“如果你不说，我就不与你作这笔生意如何？”

    赵和一愣，言道：“那在下只能无功而返了，不过相信在安定的地界并不只有孙家一家才卖兵器吧。”

    孙璋微微点头，言道：“好，既然看在赵老板的面子上，我就与你作这笔生意，这些兵器一共是四千八百两，另加铁盔甲铁甲三百两，就算你五千两整如何？”

    赵和听了觉得价钱略比上次孙家二少东开出的公道，于是点头答应道：“那好，不过兵器我们要先过目。”

    张陵跟在赵和身后朝孙家藏放兵器的地方走去，先路过匠坊，张陵见着孙家果真家业甚大，这一处匠房至少有五六十丈长宽，高耸的火炉里吞吐着雄雄烈火，三四百名匠人赤着胳膊，一身古铜色的皮肤滚着汗珠，块肉坟起正在作活。砰砰地一下一下的打铁声刺入耳膜，略一靠近就感觉到一股热浪袭来，比七八月天的热火还是厉害。

    张陵看得正入神，这时孙璋在一旁言道：“这位兄弟看得眼生，不知是赵老板何人？”

    赵和笑道：“是小侄，随我来历练历练，年纪轻轻的，还望大少东能代我指教一二。”

    孙璋点头言道：“不错，令侄有几分赵老板年轻的模样。”

    张陵笑道：“冒昧问一句，不知孙家匠人一月能拿几钱？”

    赵和心知张陵不会无故发问，又见孙璋沉吟不答，忙佯斥道：“瞎问什么？这话也是你配你问的，好没规矩，还不快向大少东赔罪？”

    孙璋笑着言道：“无妨，这也没什么，在孙家一等匠人每个可领两百钱，二等匠人一百五十钱，三等匠人一百钱。”

    张陵微一点头，笑道：“由此足见这孙家的利润可真是丰厚，这样孙家每月所赚取的钱财不少于万两。”

    孙璋闻言不答，赵和见孙璋没有怪罪的意思，言道：“何止孙家家大业大，随便几日的赚头，就够我粮铺一年的盈余了。”

    接着三人一路无话，去看过了兵器，孙家的存货甚多竟然足够张陵他们一次提走。于是赵和张陵细细看过兵器，又看过甲胄，孙家卖得虽是贵得惊人，但打造的器械品质却是无可挑剔。接着张陵命人将五千两银子抬来，当即钱货两清。

    张陵出城的路上早有曾武领着一百个乡勇接应，当晚他们就回到了大集乡。此番张陵将劫掠来七千三百两花得一空，五千两买了兵器，两千两给了裘坤垫作给魁五爷的孝敬，还有三百两则还了裘坤和赵和，这是上次买兵械时问他们借的钱。

    当夜，张陵迎来的一位贵客。两人屏退左右，房屋四面都是手持利刃的兵士把守，密不透风。

    与张陵对坐的是一位二十有许的年轻人，他的衣裳华贵不是普通人家可以买起，手底按着宝剑的剑鞘上更嵌着各式美玉珠宝，加之他面上时透着一股骄气，不知情的人还以为是哪家爆富的公子前来炫耀。那人轻呷了口茶，嘴边一涩随即将茶水吐在了茶碗之中，口中骂道：“如此粗劣的茶水，怎是待客之道？”