第924章 铁轨

    “来一张去松江府的票——”

    “三块钱——”

    “来两张去常州府的卧铺。”

    “没了，你买坐的吧，便宜。”

    “便宜？老子是那种付不起钱的人吗？”

    苏州府，城外五里的一处车站，此时已经人挤人，人挨人，密密麻麻数不清。

    人们多提溜着小包裹，不时地张望着，心中别提多紧张。

    一只只长长的队伍，竟然排出了数百步，陆陆续续地向前，让后头的人急的脑门出汗。

    售票窗口，十来个大老爷们，身材魁梧，嗓门极大，一看就不好惹。

    他们高高在上，犹如当铺里面的朝奉，居高临下说着，表情冷淡且不耐烦。

    而那些买票的人，则仰着头，勉强将钱放置前头，口中喊着自己想要的车票。

    虽然知道别扭，但大家都处于弱势地位，反而没人敢说话。

    即使那些略有身家的人，也没想反驳。

    相比于态度，票价更让人难受。

    这里，就是铁轨马车的售票厅。

    此时，新上任的镇江知府，方以智，正在一众父老的陪同下，来到了城外的售票厅。

    在他们跟前，则负责运营铁轨的负责人，模样斯文，但却散发着些许的商人气息，两者混合。

    由于铁路的修建是内务府和民间士绅合资，故而其负责人就由商人们推举，名之为大掌柜。

    只见，这大掌柜也是见过世面的，面对知府也丝毫不怵，有条不紊的解释着：

    “府尊，铁轨马车从镇江府抵达松江府，五百里地，其间停靠的车站有丹阳、武进、常州、无锡、苏州、昆山、青浦、松江，共计八站……”

    “仅仅是这500里的铁轨，就耗费三百五十万块，可谓是一步路一步金，用金山银山铺垫而成……”

    “您瞧瞧，这铁轨是双道的，一去一回，端是方便快捷，每两刻钟就有一班车……”

    “哦？对于铁轨，我倒是在报纸上听闻过，如今有幸见到，真是闻名不如见面。”

    方以智捋了捋胡须，赞叹道。

    前几年他老父亲去世，在安庆丁忧了两年半，如今才正式上任镇江知府，倒是第一次见这玩意。

    “府尊，应天府那里的人不乐意了，也嚷嚷着要休到应天去。”这时候，府同知也凑热闹道：

    “他们也不想想，应天府尹能够做主吗？还不得是圣上亲裁，一年半载是落不下来了。”

    “为何应天府也要修？”方以智轻声问道，眼眸之中满是探寻。

    “府尊，这铁轨自然是方便了些。”

    大掌柜这时继续道：“以往镇江去松江府，连船带马车，没有三五天的功夫，根本就下不来。”

    “而如今有了这铁轨马车，虽然需要时间来更换马匹，但顶多半天工夫就到了，方便的很，也没什么危险。”

    听得这般解释，方以智不置可否。

    一旁的同知则低声道：“好叫府台知晓，这铁轨倒是方便，就是贵了些，一站就是一块钱，从镇江抵达松江，八站就得八块钱。”

    “一辆马车能运三十来人，一个来回就是近五百块，他们起码能赚四百块。”

    “衙门可有什么利处？”方以智沉声问道。

    “利处也是有的。”同知轻笑道：“这买卖虽然是皇帝和士绅做的，但衙门也沾边。”

    “您想想，那么长的铁轨，但凡有丝毫的差错就是车毁人亡，而且还得防止那些刁民们偷铁轨，可不得是要衙门保障。”

    “故而，每个车站每个月也要上缴本地县衙一千块，也算是税收了。”

    方以智恍然。

    一千块看着不多，但一年就是一万二，对于地方县衙来说，可以算是极其丰厚了。

    但由此可见，铁轨的利润有多么的恐怖。

    更何况整个苏南地区，人口稠密，富庶，八块钱看起来很多，但比起好几天的奔波劳苦，吃喝住宿，这钱花起来也值。

    “这也难怪应天府觊觎了。”

    方以智叹道：“这就