转眼间，就入了夏。

    首辅阎应元年逾七十，上书乞骸骨。

    照例是不准的。

    三次后，皇帝才允下。

    旋即，皇帝以其辅政有功为由，赐其江阴子，食邑五百石。

    按照惯例，次辅递进，故而郑森在送别阎应元时，就格外的尊重。

    他与皇帝同年，已然六十一，这个年龄已经不小了。

    阎应元老家在通州，几乎是一天即至，故而东西早就运送了，人则徘徊了几天，干脆利落而去。

    他当然明白，臣子最忌讳的就是恋权了。

    长亭外，古道边，芳草碧连天。

    “阎公！”郑森举起酒杯：“同僚多年，在下在您身上着实学了不少，请满饮此杯！”

    “老夫这点微末本事，谈不上学这个字！！”阎应元叹了口气：

    “在京数十年，骤然归乡，一时间竟然有些近乡情怯了！”

    郑森安抚了几句，然后二人对坐亭中，饮起茶来。

    “暹罗一事，对朝廷固然有好处，但莫要太冲动了。”

    阎应元低声道：“某也是回去后，心有余悸，着实不应该允诺大方了，养大了陛下的胃口！”

    “在下也是！”郑森附和道：“但暹罗夹在缅甸和卫国之间，陛下怕是早就有所准备，故而对于朝廷来说只是或早或晚罢了。”

    说着，他苦笑起来：“且如今陛下驭国日久，谁敢对着干，还不如顺水推舟呢！”

    阎应元沉默了。

    他又何尝不知。

    这些年来的首辅生涯，他虽然享受着巨大的权力，但心中仍旧胆颤心惊。

    因为他发觉，自己这个首辅几个无法拒绝皇帝的任何行为，只能同意或者事后弥补而已。

    皇权就是如此。

    哪怕再平庸的皇帝，一旦享国日久，不知不觉就树立了权威。

    通俗来说，朝廷上的文武都是皇帝录取的，谁敢妄言反对？

    “尽力地为！”阎应元眼皮一抬，沉声道：“身在内阁，自然就担起天下众生的责任……”

    言罢，他就换了话题，聊起内阁事。

    按照几十年的分部惯例，首辅掌握民、财、户三部，手握经济命脉，财政大权，谁也不敢放肆。

    也是如此，首辅对于新一年的预算，具有极大的话语权。

    郑森一五一十地请教着。

    目送其离去，郑森这才缓缓回家。

    马车上，他就已经想着安排阎应元的家事：“其长子为知府，可升迁，次子……”

    这是潜规则了。

    替前辈安排家事，后辈自然也会给他安排。

    回府后不久，一些门生故吏迫不及待地纷纷上门，帖子都放了几箩筐。

    郑森谁也不见，惟独见了施琅和陈永华二人。

    施琅为汀州伯，而陈永华得其举荐，已然跃居一省按察使，是他门生故吏中最为突出之人。

    施琅比郑森还大三岁，故而早就致仕，在水师之中威望卓著，但面对郑森那阴沉的脸，立马就怯了几分。

    “福建闹饥荒，我郑家竟然谋大利，是不是水师也参与其中了？”

    施琅忙起身低头：“郑公，我绝对未出手，闽省也是我的乡梓。岂会赚这等脏心钱……”

    “哼，最好没有！”郑森耷拉着眼皮，显然并不信他。

    不过他到底是没有深究，留了几分薄面在。

    “复甫，听说汝父卧病在床？”

    郑森面色关切。

    陈永华之父陈鼎，可是他的至交。

    “葵相，家父怕是时日无多了！”

    陈永华面露哀伤。

    “唉！”郑森叹了口气。

    又聊了一些话，几人才算是露出几分笑容，恭贺郑森成为首辅。

    及至傍晚，郑森收获了大量的礼物，堆满了几个房间。

    就在他入睡时，骤闻太孙来访。

    如果是太子，郑森怕是会被惊吓到，但太孙又是另一回事了，无须太避嫌。

    “殿下！”