天气燥热，北京城犹如被晒干的咸鱼，满目都是苦相。

    正阳门外，戏楼一条街，却一如既往的热闹，根本就不减分毫。

    “爷，长安戏楼到了——”

    朱存渠坐着人力马车，感受着其人快速奔跑的劲头，一时间颇为新鲜。

    离开北京城不过一年半载，竟然又新出了一个行当，着实稀奇。

    “这，拉车的，你这多少钱？”

    “崇文门到正阳门，四里多点，您就给四个大子吧！”

    大子，铜圆也。

    车夫将脖子上的毛巾擦了擦汗，其衣衫已然被湿透，脖子红彤彤的，脸上带着恭维的笑。

    “你这人力车，咋流行起来的？”

    朱存渠不解道。

    刚回北京没两天，他就四处转悠起来，朝堂之上的热闹他当然知道，但了解民情却也是必要的。

    还有什么比人烟嘈杂的戏楼更适合的？

    “这位公子您一看就不是北京人，往日的那些马车，虽然坐起来威风，但是贵呀！”

    车夫嘿嘿笑道：“北京城四通八达，但小街小巷却不少，马车到不了的地方，咱这人力车却能到。”

    “又便宜又方便。”

    “四里地只要四枚大子，这要是雇马车，没几银毫下不来，毕竟那马吃的比人精细不是。”

    朱存渠微微点头，下了马车。

    看着熙熙攘攘的街头，他心生感慨：“一年不见，京城的人越发多了。”

    “爷，京城四县，字铺听说已经有了四百三十了……”

    这时，气喘吁吁，奔走而来了几个侍卫，为首一人低声道。

    朱存渠心头一禀。

    字铺，是取代坊里制的城市基层架构，以千字文为序，每百户设一字铺，进行防火、盗贼、户籍等民间事。

    在绍武初年，偌大的北京城只有三十来万人，千字文数字是够用的。

    后来随着京城人数不断增多，宣武、崇文二县也被设立，北京总人口轻易地突破五十万，八十万，

    旋即，暂住证制度出炉，避免京城人口无限膨胀。

    而字铺，也从管束百户，变更成了五百户。

    宛如一座小镇人口。

    而字铺一般只有一间房，一个查役，数个白役组成，三五人处理百户就很勉强了，膨胀到五百户，已然是压力巨大。

    官员们一向是脚痛医脚，所以他们直接增加白役的人数，以应对庞大的管理难题。

    这般，据朱存渠所知，仅仅是宣武县，白役数目就超过了三千人，而正式的差异却只有八十来人。

    四百三十个字铺，每个字铺五百户，那就是二十一万五千户。

    这只是常住人口，还有大量的往京人员，不下一二十万，北京城轻易地突破了百万，最少达到了一百二十万。

    这些人，每月的粮食最少要入百万石，何其夸张。

    “听说父皇在思虑新的制度，来代替，或者辅助字铺，不知道如何了……”

    朱存渠深切地感受到了压力。

    被众人簇拥着，他们在这条戏楼一条街闲逛。

    不愧是戏楼一条街，各色的幌子不计数，更是有许多用粉笔在黑板书写着今天的曲牌。

    “客官瞧一瞧，今夜小凤仙唱《西厢记》，仙女下凡……”

    “琪官弹唱诸葛亮，别提多有滋味了——”

    “赵启年再说三国演义，赵子龙七进七出——”

    腔调不一的吆喝灌入耳中，仿若唱戏一般，南腔北调中各有滋味，不觉得厌烦。

    看客们三五成群，再不济也是个长衫，拎着纸扇，摇头晃脑的品论着，碰到符合心意的，才进入观赏。

    走在这条街上，入目即是斯文，除了那些车夫，送外卖的伙计，竟然找不到几个看戏的穷人。

    读书人，士绅，商人，甚至是衣衫华丽的豪仆，竟然都是这里的常客。

    “不是说这戏楼一楼便宜看吗？”

    第一次来这种地方，朱存渠感觉与传说中的不同。

    “爷，这才上午呢！”一旁的侍卫忙道：“穷人白天有几个得闲的？”

    “到了晚上，那些泥腿子们赚三瓜两枣，才狠下心去看，这时候还在忙活晚上的票钱呢！”

    “是这个理。”

    朱存渠笑了。

    这时候，一旁的侍卫打起伞来，给他遮挡了阳光。

    走着走着，一座规模最大，最为漂亮的戏楼呈现眼前：

    “长安戏楼？”

    “这是辽王所置吧？”

    “是的，辽王在几个月前就去了辽国就藩，把长安戏楼大部分的戏子都带走了，但就算如此长安戏楼依旧是一等一的存在。”

    “像是女驸马，薛平贵与王宝钏，都是其经典曲目，唱念做打，无一不精，名声在外。”

    听到侍卫如此推崇，朱存渠笑道：“罢了，就去瞧瞧吧！”

    当日他在东北，没有亲自送老四去就藩，今天在他的戏楼里逛一逛，倒是能睹物思人。

    精致，亮堂堂，韵味十足，充斥着书香味道，闹中取静。

    刚入楼，就听到了回味无穷的花鼓弹唱：

    “左手锣右手鼓

    手拿着锣鼓来唱歌

    别的歌儿我也不会唱

    单会唱个凤阳歌

    得儿啷当飘一飘

    得儿啷当飘一飘

    得儿飘得儿飘……”

    两女一男，一人弹，一人唱，还有一人敲鼓而跳。

    姿态优美，虽不如宫廷那般大气，但却独有一种民间之美。

    曲调传神，入耳难忘。

    朱存渠投目一瞧，旁边的牌子写着凤阳花鼓四个大字。

    他这才恍然，缓