月亮白白的。

    诏狱里却一片朦胧，牢门前两只灯笼的光如萤火般微弱，连牢内都看不真实。

    黄锦踮着脚步走了过去，立刻怔在那里。

    初冬之时，前些日子京城还下了点小雪，天地早就转冷了，这深入地下的暗狱更是知时知冷，吕芳没有睡锦衣卫专门准备的床榻，而弄了张席子铺在地上，吕芳背对着牢门侧身睡在那里，身上盖着一块粗布单子，头下枕的竟是一块青砖。

    君即是父，下狱是君父的旨意，吕芳心甘情愿，“枕苫”，是应尽的孝义！

    黄锦眼睛被泪水蒙住了，喉头也被泪水咽住了，一时开不了腔。

    陪同黄锦一道的来，是锦衣卫都指挥使陆炳，这时轻声唤道：“吕公公”

    吕芳显然睡得很浅，听到声音便睁开了眼睛，但身子依然侧躺在那里：“是到了行刑的时候了吗？”

    严嵩、严世蕃死了半年多。

    徐阶也离朝了半年多。

    昔日在大明朝呼风唤雨的“严嵩内阁”，死的死，走的走。

    张居正、高拱的上位，组建的新内阁，和当初没有丝毫关系。

    这是外朝的现状。

    作为过去内廷四十年的老祖宗，吕芳在诏狱里待的越久，心就越静，总觉得死期越来越近，总觉得活不到嘉靖四十一年。

    陆炳的到来，让吕芳以为是圣旨降下，死期到来。

    陆炳默了一下，道：“是黄公公来了。”

    两人都是兴王府的旧人，从正德十六年到嘉靖三十九年，吕芳这个司礼监掌印太监，当了锦衣卫，当了他这个锦衣卫都指挥使四十年的老祖宗。

    司礼监欺压了他四十年，欺压了锦衣卫一百多年，陆炳本以为会有无尽恨意，可看到吕芳这样，却只有无限的唏嘘。

    东厂、司礼监，早不在锦衣卫的眼中，甚至因为差距过大，锦衣卫连报复的心思都没有，回想起过往，都化为了一句，“过去了”。

    知道吕芳被圣上诏回玉熙宫那一刻，陆炳是发自内心替吕芳高兴。

    现在的司礼监、东厂，在司礼监首席秉笔太监陈洪的执掌下，可谓是一塌糊涂，再这样下去，连厂子都要亡了。

    锦衣卫大起于洪武年间，大落于永乐年间，再起于今年，看遍了荣、辱。

    陆炳深刻知道，锦衣卫在朝廷中一家独大的背后，蕴藏着的危险，有东厂这个老对手存在，才能常怀敬畏之心。

    当然，陆炳和锦衣卫只是在怀念司礼监称霸的时代，却不是真的愿意回到司礼监时代。

    如果司礼监、东厂真的有再崛起的可能，锦衣卫会亲手摧毁那道希望之火。

    吕芳的身子微微动了一下，这才慢慢坐起，又慢慢转过身来。

    “干爹！”黄锦哭着叫出来这一声，扑通跪了下去，趴在牢门上抽泣起来。

    吕芳站了起来，望了眼陆炳，再望着黄锦，心里隐约间有些猜测，按耐住激动，笑道：“长不大的总是长不大，万岁爷叫我回去？”

    说到“回去”二字，吕芳的身体、声音都在颤抖。

    在刚进诏狱时，他一万次幻想过万岁爷会饶恕他，但被一万零一次否定。

    在这满心失望的时候，陆炳和干儿子黄锦的到来，却在心缝间又蹦出一丝幻想。

    生、死，就在这接下来的一句话了。

    “是。”黄锦跪直了身子，揩着眼泪：“天、天亮前得赶到宫里。”

    陆炳上前打开了牢门，让开了身位，淡笑道：“吕公公，你可以出去了。”

    吕芳步履蹒跚走出了监牢，在陆炳的引领下，在黄锦的搀扶下走出了诏狱，抬头仰望着满天星辰，竟有种再世为人的感觉。

    久住牢狱，一身晦气自是不能立时面圣的，好在司礼监当值太监早有准备，吕芳的那套便服早早地备在那里，还有一大桶热水，一大块面巾。

    见到吕芳的瞬间，两个当值太监满脸笑容迎了上来，不用黄锦催促，便接过了搀扶吕芳的重任，喜声道：“老祖宗，我来伺候您梳洗！”

    一个当值太监帮吕芳解了身上的外衫还有内衣，另一个当值太监绞了面巾，准备给他擦脸擦身。