噼里啪啦。

    五六名看起来精明能干的书办在打着算盘，还有三人在类似帐本的书上，一笔一笔的写着什么。

    一个屋子里，唯有两人什么事也没有做，站在那说话。

    这二人一名看起来像是读书人，但不是书呆子的样子，眼睛很活，身上也没有读书人的傲气，与对方说话是低下身子去，明显有几分讨好。

    对面之人不过是师爷打扮而已。

    这时候屋门一开。

    开封府知府辜明已一提官袍，跨过门槛走进屋里。

    一屋子的人，除了那书生外，其余人都是叫了东主，老爷。

    那书生斟酌了下，上前行礼道：“晚生郑明国见过府台大人。”

    辜明已不置可否，一旁师爷道：“老爷，这一次多亏了这位郑公子。”

    辜明已沉着脸上，露出笑意，点点头道：“你就是林延潮的门生？听宋先生说这一次揭发林延潮这贼子，你可是立了大功。”

    书生连忙道：“晚生不敢当。”

    “你是什么时候作他的弟子？”

    “在京师时，那时他为天子日讲官，后来跟随他至归德，在同知署任一名小吏。”

    “天地君亲师，你是他门生，为何揭发他？”

    郑明国道：“既是为了公义，也是为了府台。”

    辜明已道：“不要拿这些话敷衍，本府要听真心话。”

    “这……这虽说先生待晚生不薄，但晚生不愿屈身为吏，终日抄抄写写的，没有半点烟火气。晚生乃监生出身，想要一个官身，但先生没给。”

    “不过官身而已……本府可以给你，但要看你愿不愿意配合本府。”

    郑明国急切道：“晚生愿意。”

    “好，你先写一个告林延潮的状子，到时宋先生会教你，先退下吧。”

    “是。是。”郑明国退下。

    一旁宋师爷对辜明已道：“此人利欲熏心，不是林延潮派来的。”

    辜明已点点头道：“方才本官也试过他了，如你所言，但不是本府多心，再三谨慎，不会有错。从归德府取来的鱼鳞册，以及买卖田帐本如何？”

    宋师爷道：“反复看过了，其中又从四百三十七顷可疑淤田中，找出三百六十五顷，也就是三万六千五百七十二亩，这林延潮就是说破天去，也解释不清。”

    辜明已问道：“林延潮是如何作假账的？”

    “手段无非是诡寄飞洒，就是摊至民田或化整为零，但手法绝对是熟手作的。若非是林延潮实在太贪心，要将这三万六千多亩的地都隐匿起来，换作老夫，也不一定能看出来。”

    说着宋师爷捏须，目光一厉道：“但宋某这三十年的钱粮师爷可不是白当的。”

    辜明已笑着道：“仰仗宋先生了，对了，你说这替林延潮作假账的熟手是谁？”

    宋师爷道：“我从郑国明那打探过了，是其幕客丘明山，这一次也随林延潮来开封，但中途支去了山东。此人是归德本地人，乃杨镐推举给林延潮，但名声很不好，是个名副其实的小人。”

    辜明已点点头道：“什么样的官，用什么样的师爷，看来是不会错了，扳倒林延潮后，这丘明山要抓来……让他来给本府办事。”

    宋师爷笑了笑称是。

    辜明已又问了宋师爷几句，再三确认无误后，最后一点疑虑也没有了，出声道：“明日各府知府齐集，就是林延潮，付知远束手就擒之时。”

    午后的阳光撒下。

    茶楼里，郑明国举起茶杯呷了一口，笑了笑道：“好茶！”

    然后他对身旁跟随他多年的书童道：“那几件破旧的冬衣都可以丢了，再过一两个月，咱们就要去苏州，那里阳光明媚，不似这里风厉得如刀一样。给我斟茶！”

    书童称是，然后给茶杯里斟满茶

    郑明国又呷了一口，看了一眼茶座中央卖唱的盲人父女，生起几分怜悯，然后叹道：“回去收拾行李，后天事情就可以定下，我们马上就走，一刻也不要停留。先生下面有几个人十分厉害，但事情过去了，大局落定后，我早已远走高飞。”

    郑明国说到这里，拿食指往桌上轻叩了几声，又对书童吩咐道：“但钱还是要省着花。”

    说完郑明国起了身，从袖子里取了一吊钱放在桌上，然后走下茶楼。

    走至楼梯时，郑明国脚步顿了顿，取了几个铜子赏给了盲人父女。他心底略微有些宽慰，大概是获得‘我虽背叛了先生，但大体上还是个好人’之类的心境。

    然后郑明国背着双手，与书童一并离开了茶楼。

    待快要行至客栈，经过一个巷角时。

    “你们是什么人？”郑明国惊道，几名官兵包围了他，他抬起头，但见巷子左右的小楼上还有弩手。

    “郑明国？”一名黑脸汉子问询着。

    “是……不是。”

    对方收起画像道：“郑明国请吧！”

    “你们是什么人？是归德府……”

    “不，我们是巡抚衙门的人。”

    郑明国闻言先是一愕，然后立即装出大喜的样子道：“正好，晚生正要见抚台。”

    “哦，那还正巧了，何事啊？”

    “晚生要向抚台揭发归德府同知林延潮贪墨朝廷数万亩淤田之事。”

    这黑脸大汉笑了。

    郑明国也讨好地笑了笑，这时一个人走了过来。

    郑明国的心沉了下去。

    “陈管家，你也在？”郑明国脸色苍白地向陈济川打招呼。

    陈济川点点头道：“不放心你，顺路过来看看。”

    阳光已是沉了下来，而郑明国身子也是软了下去，但黑脸官兵已是拽住了他的衣领，如提小鸡般拎起。

    陈济川向一旁吓得魂不附体的书童道：“你是他的书童吧，也跟我们走一趟，放