天已是大亮，但见乾清宫里，内侍从左至右熄灯，烛火一盏一盏的熄灭。

    天子高坐垂帘之后，帘外之人看不清他面上的喜怒，这也是天子保持高深莫测的一等办法。

    而垂帘外，首辅申时行安坐在那，不发一言，由着其他大臣向天子唇枪舌剑。

    次辅许国昂然立在下首，不时扫过正在进言的兵部尚书王一鄂。

    三辅四辅王锡爵，王家屏都在捻须凝思。

    吏部尚书宋纁方才进言受挫后，就站在一旁不再出一言，似有几分怒气未平。

    户部尚书石星听了王一鄂的话，眉头微动似要出面争执，但看了一眼垂帘之后却没有再说。

    至于刑部尚书陆光祖似一直在盘算着什么，不知是不是等着有什么一鸣惊人之言。

    而暂署工部的杨俊民那是事不关己高高挂起。

    左都御史李世达则是一副十分认真的样子，一般而言这样的廷议，若非他人动问，他一向不在上面说话的。

    至于通政使朱震孟，大理寺卿卢维桢官位低微，他们知道在这样的廷议中二人处于人微言轻的位子上，故而若没人询问，他们绝对不会出言。

    但见兵部尚书王一鄂奏道：“……由言官们所奏而知，自万历十六年，蓟镇南兵屡屡鼓噪，协众要恩，其兵气愈骄，行愈横，最难束也，此已成蓟镇痼疾。”

    这是一笔烂账啊。

    所为蓟辽两镇的南兵，就是当年张居正当国时，用戚继光为将所编练。

    当时戚继光镇守蓟镇时，以所募两万南军为师范，照南兵的架势编练北军。张居正当国时，有戚继光为总兵，蓟镇云集雄兵十几万，使蒙古不敢南犯。

    但天子亲政后清算张居正，连戚继光也是跟着失势，并于万历十六年去世。

    没有后台的南军顿时犹如后娘养的孩子，不受朝廷待见，拖欠军饷之事时有发生，甚至因此屡屡激起士卒鼓噪。

    这些事情众朝臣都是心照不宣，就算有心为南兵说话，但因为顾忌天子的态度，也是不好说。

    因此兵部尚书王一鄂上奏后，朝堂上陷入沉默，没有人接话。

    但闻垂帘后，又传来一声磬响。

    显然天子是在催问，怎么都哑巴了？

    申时行捻须，朝堂上一直为南兵说话的是原左都御史吴时来，当年正是他保荐谭纶，戚继光到蓟镇练兵的。

    现在吴时来不在了，谁来为南兵说话？

    申时行仍旧稳如泰山，继续坐在椅上。

    倒是许国看了申时行一眼，然后袖子一甩出奏道：“王部堂，近年来户部入不敷出朝廷欠饷而至各地士卒鼓噪屡有发生，又岂止是南军一支。”

    王一鄂道：“许阁老，蓟镇南兵与别镇不同，把守京畿重地，每名士卒每月从朝廷支银一两五钱，这一年就是十八两，待遇之优厚乃各边仅有，然而南兵犹不满足屡屡协众挟恩，如此是报答朝廷之法吗？”

    许国笑着道：“王部堂此言差矣，当年蓟辽总督谭纶因募南兵曾上奏先帝，燕赵之士虽多慷慨，但自从备胡以来，锐气尽矣。非募吴越习战卒杂教之，事必无成。由此可知北兵早已不堪一战，必须用南兵守卫京畿。”

    “至于募兵一年十八两银子，谭纶当年向朝廷有所解释，招募之兵与尺籍之兵不同，尺籍之兵平日受朝廷所养，优恤备至，而招募之兵无素养之恩，有疾即汰，又无归老之计，若银两再不丰厚，无人乐从。”

    许国与王一鄂争执了一阵，王锡爵出班道：“两位听王某一言，眼下九边用兵，朝廷应选将练兵，保番御虏为先，若是骤然裁撤易动摇军心。”

    许国见王锡爵支持自己，当即点点头道：“不错，此事朝廷早有定论，兵部不必屡屡渎奏

    。”

    王一鄂连连冷笑，好个许国，这么快就拿内阁来压自己了，看来是着急要接申时行的班了。

    一声清脆的磬响，天子也认为话题可以结束了。

    王一鄂无奈只能拱手退下。

    这时张诚出声道：“陛下坐在这里半个时辰了，没听到一句新鲜的。裁官裁兵以往各部科道都议了不知多少次了，当然廷议嘛，就是要大家说话，如此也好