古人的生活节奏缓慢，办事也慢。但朱高煦不同，他无法忍受低下的效率。

    王贵的差事毫无进展，刚过一天，朱高煦就找他过来，递上从书房柜子里翻找出来的沙漏。叫他通过城楼的午时、酉时鼓声，再配合沙漏，精准记录张信及家人的活动规律。

    又拨了一笔大明宝钞，下令王贵在张信府邸的附近租借一间屋子，以便日夜无间断观察。

    朱高煦已经安排得非常详细，心道：如果换作侯海，估计自己不用如此操心。

    他从书房走出来，抬头看天，见太阳已经在头顶，时间已到午时。刚这么想，远处就传来了的鼓声。这声音来自城楼，能传到这里也是声音够大。

    朱高煦收回仰着的脑袋，便见杜千蕊过来了。她系着围裙、赤着白净的小臂，双手正在围裙上来回擦拭，忽然见到朱高煦，便急忙上前几步，双手捧于腹部，屈膝道，“奴婢这厢有礼。”

    她行礼的姿势拿捏得丝毫不差，可又与这身打扮极不相称。朱高煦看在眼里，却觉得有几分俏皮喜感。

    朱高煦打量了一番，道：“杜姑娘，你在做饭？”

    杜千蕊道：“奴婢已经做好了哩，王爷到旁边的饭厅入座，这就端上来。”

    既然都做好了，朱高煦便不再说什么，依言走进饭厅，准备先填饱了肚子再说。

    朱高煦坐在那里等着，没过多久，菜便端了上来。

    紫的圆葱皮、白的圆葱片、青的鱼皮，颜色缤纷，叫人看得爽心悦目。朱高煦刚才“填饱肚子”的心思，顿时飘到九霄云外，瞪眼欣赏着面前的菜肴。

    接着便是油炸鱼排，整齐地在盘子里摆成金黄的一圈，中间点缀嫣红的糖腌樱桃。一大碗鱼汤，菹菜（酸菜）、鱼头、面团疙瘩煮在一起，汤汁浓而不稠，散发着阵阵香味。

    “王公公很照顾我，知道我从京师走得急，什么都没带。刚到府上就支了一些钱给我，还提前给了月钱。我今早遇见王大娘，就给了她一串钱，让她买点新鲜的菜回来。”

    杜千蕊声音清脆、说话轻快、高低顿挫，听起来很舒服。她不再说琴棋书画、逸闻趣事，但说起家常来，照样别有一番滋味。朱高煦的心情完全不浮躁了，十分有兴趣地听着。

    她又道：“有个农民在附近的河里捞起来一条乌鱼，提了个背篼便在街上叫卖，价钱卖得很贱，王大娘看到便买了回来。我将就用那条乌鱼做了几个菜，不是什么山珍海味，王爷莫要嫌弃。”

    两菜一汤，全用一条乌鱼做成。

    朱高煦一边听她说话，一边瞧桌上的菜。那大小匀称的刀工、整齐的摆放，精巧的菜肴，顿时让这陈旧的房屋也顿时高大上起来，叫朱高煦产生一种错觉，好像是在一家复古风格的高逼|格餐厅里用餐一样。这些旧家什也变得古色古香，精心做得泛旧，以产生一种复古的文化氛围。

    朱高煦拿起筷子，夹起一片鱼皮放进嘴里咀嚼。

    杜千蕊站在旁边，用期待的口气问道：“王爷，奴婢的手艺怎么样？”

    朱高煦咀嚼了好一会儿，心里不禁产生了暖暖的触动。

    如果是一个怀着别的目的女子……是不会如此用心服侍人的！因为各种欲|望总是难免让人浮躁，难以心甘情愿。

    他忽然有点后悔叫侯海去查杜千蕊的底细了，那不是不信任她的表现么？以前总觉得杜千蕊有点来路不明，不是很放心，如今看来：自己是不是过于谨慎小心了？

    在朱高煦看来，杜千蕊还是很值得信任的。他判断的依据是：一个怀着目的来的人，不论用多巧妙的手段，总是她主动上来认识；而不是被动。朱高煦认识杜千蕊非常偶然，他只想找个地方与驸马的儿子王贞亮叙叙旧，从京师几十个大型官|妓楼中偶然选中富乐院，又从一大群歌伎中随便选了杜千蕊。

    从偶然相识，到偶然发生变故，又因为充分的理由带杜千蕊回北平，在不知不觉中，朱高煦觉得自己似乎有点喜欢她了。

    如果换作后世，朱高煦肯定想娶了这个姑娘，前世他一穷二白，何况这个姑娘虽然在风月场所弹琴唱歌，经历不太上台面，但她并不是小姐；教坊司花国库的钱培养她们这种乐伎，不是为了用来卖身的。在后世，选来选去的良家女子，也有可能