将至酉时，朱高煦等人才从玄武门回宫。他刚到乾清宫，便见着了太监王贵。

    王贵上前说道：“禀皇爷，侯左使（侯海）在斜廊上等了快半个时辰啦。”

    他接着又低声道，“下午侯左使走武英殿去柔仪殿，问了个当值的宦官，皇爷在哪里。奴婢只好让宦官传话，说皇爷已回乾清宫歇着了。

    侯左使好像有甚么要紧的事儿，又请来东暖阁觐见，叫咱们通报。奴婢前去见了侯左使，寻思着皇爷早上出门、这会儿该要回宫啦，就让侯左使等着。不料他一等就是半个时辰。”

    朱高煦低头看了一眼身上的直筒袍服，便道：“朕这便去东暖阁。”

    没一会儿，朱高煦走到斜廊上，果然见侯海仍躬身站在廊芜中。侯海个子不高，穿着宽松红袍、身材显得有点单薄，他回头一看，马上跪伏在砖地上：“臣叩见圣上，圣上万岁。”

    朱高煦伸出手臂，将侯海往上一托，“起来罢，让你等久了。”

    侯海道：“臣谢恩，等着圣上是应该的。”

    “啥事？”朱高煦一边往里走，一边径直问了一句。

    侯海道：“回圣上，守御司北署的事。”

    朱高煦又转头看了他一眼，侯海似乎有点紧张，伸手用袖子正轻轻揩额头。俩人一前一后走过了隔扇，里面一个人都没有。

    待朱高煦在那把椅子上坐下，侯海便弯腰作揖道：“臣有疏忽，请圣上降罪。”

    朱高煦皱眉看着他，等着下文。

    侯海便继续道：“逃到蒙古的黄俨，曾通过兀良哈人与内地联络。臣却忽略了此事。”

    他沉吟片刻，又道：“原先北署设置的鞑靼指挥使，名叫郭昂，分司驻在北平城。

    几年前，郭昂上报过一件事，说是一个叫“花童”的兀良哈人来了北平；花童带着黄俨的信物，最先找的人是赵王府长史顾晟，为的是从钱庄取出黄俨存放的钱财。

    臣隐约记得，自个看过这份奏报。郭昂在奏报中称，在顾晟告诉他事情缘由之后，他认为可以利用黄俨和兀良哈人、得到一些鞑靼部落的消息；所以郭昂请命，继续与兀良哈人保持来往。

    当时臣没太上心，便以为、无非是北署鞑靼指挥使的寻常手段，就没如何理会。也未曾将这个消息告诉圣上。”

    朱高煦问道：“那你现在怎么上心了？”

    侯海道：“郭昂又送了一份密信回守御所北署，说是顾晟收了贿|赂！郭昂得到消息，鞑靼人要遣使进京，还发现赵王府长史收了兀良哈人‘花童’的钱。臣始觉，情况怕没那么简单，赶紧前来奏禀圣上。”

    朱高煦听完叙述，下意识想到一个问题、侯海之前有没有收钱？但朱高煦没问。

    侯海却是个很有灵性的人，仿佛能猜到朱高煦的心思似的，恍然又道：“臣绝未从中沾利，先前确是疏忽大意了。”

    朱高煦点头道：“当然，侯左使没必要贪图那点蝇头小利。掉身份。”

    侯海隐约松了一口气，抱拳道：“圣上教训得是。”

    朱高煦习惯性地、用手掌在平阔的额头上摩挲了几下，他想了一会儿道：“赵王府长史顾晟起初把事情告知郭昂，可以理解为、想降低通敌的风险。但这次顾晟又敢私收贿赂了，又是怎么回事？”

    侯海皱眉想了想道：“圣上提到的关节，确实有点蹊跷。”

    朱高煦问道：“兀良哈人送的贿|赂，钱是从钱庄里取的吗？”

    侯海道：“回圣上话，不是，是兀良哈人自己带到大明的黄金。”他说罢从袖袋里拿出了一个信封，双手呈递上来，“此乃郭昂的密信原件，请圣上过目。”

    朱高煦抽出纸来，快速地先浏览了一遍。接着他又伸手道，“郭昂几年前的那封信，带了吗？”

    侯海尴尬地弯腰道：“臣马上回去取。”

    朱高煦收回手说道：“明天带到柔仪殿来。”

    侯海道：“臣遵旨。不过那份密信，臣今日又大致看了一遍，事情缘由都记得。”

    朱高煦很肯定地说道：“还是要看看细节。同一件事情，不同的叙述方式，意思可能会有出入。时辰不早了，回去歇着罢。”

    侯海便叩拜道：