重见亮光的一刻，朱高煦感觉自己突然从漫长的地狱、回到了人世，或许地府就是如此，黑得什么也看不见。

    他先看到了王斌那张黑糙的圆脸、瞪着凶光的眼睛，便长长地呼吸了一口气，赶紧从棺材里爬了出来。

    “王爷！王爷……”周围的几个人欣喜地围着他。

    朱高煦一言不发，心情十分复杂。到大明朝以来，这回是离死亡最近的一次！他不知该庆幸、惊喜，还是后怕。

    他回顾左右，见周围有好几个人已被迷倒在地，神志不清口不能言。这里似乎是一座客栈，送葬的人已经出城了。

    朱高煦二话不说，先出去了一趟。等他回来时，王斌等人正在钉棺木。杜千蕊转过头，默默地看着他。

    “现在咱们在什么位置？”朱高煦问道。

    郑和道：“估摸着还没出应天府，在京师南边。”

    朱高煦点点头，心道：客栈里许多人被迷香迷倒，等会儿恐怕会发现棺材的蹊跷，但大伙儿已经出城，天下之大、再查就不容易了。

    很快几个人便溜出客栈，几匹马正拴在外面。朱高煦抬头看天、见天色昏暗，不用问也感觉是旁晚而非早上。他决定连夜离开应天府。

    一行人日夜兼程向西走，沿陆路先进入池州府地面。此时离大江南岸已是不远。

    朱高煦一直没忘记、答应那小尼姑的事。

    前几天在京师，他自身难保，现在好不容易逃出城来，依然存在危险……很快他们的行踪就会暴露，若慎重起见，此时应尽快渡江，并马不停蹄离开朝廷控制的地盘。

    但他的耳边又似乎响起姚姬的声音：莫忘肌肤之亲，莫失今言。

    那越嚼越甜的馒头滋味，余香仿佛还留在口中。她身体的柔软温热，朱高煦也没有忘记。

    ……不到一个时辰，众人骑马到了大江南岸，远远地已能望见宽阔的水面。郑和道：“钟公子，咱们可沿江走，见到渡船便先过大江。”

    朱高煦点应允。

    过了一会儿，他让坐骑稍微慢下来，等身后的韦达和王斌靠得近了，便开口道：“京师还有个人没出来。”

    话音刚落，朱高煦便感觉身后的杜千蕊将他搂紧了几分，上半身都压到了朱高煦背上，好像生怕他又走掉似的。但她确实担心错了，朱高煦肯定不会自己再返回去送死！

    “谁？”王斌先开口问道，“庆元和尚也要离京？”

    朱高煦摇头道：“那小尼名叫姚姬，之前就是她救了我一命。我答应过，要带她一块儿走。”

    王斌道：“王爷别管她了，俺们好不容易才离开那龙潭虎穴！”

    朱高煦勒住坐骑，转头过来，看向韦达。

    韦达与朱高煦对望一眼，沉吟片刻开口道：“末将在京师无人认识，也会说官话，便让末将跑一趟回京罢！”

    朱高煦立刻回应道：“你定要当心，若被人查问，便说家在鸡笼山，名叫钟斌。那小尼住鸡鸣寺，也可能在那条香烛街的铺面里。”

    “末将遵命！”韦达抱拳应答，又干脆利索地道，“那便就此别过。”

    朱高煦抱拳回礼，目送他调转马头。

    一旁的郑和没吭声，但朱高煦明白，他是给自己面子……确实很冒险，万一韦达被逮住拷问，谁也不敢保证他会不会供出此行目的，影响大局。

    但朱高煦从棺材里爬出来，已不管什么是冒险了。当初在京师差点被官差堵在香烛街，燕王的“大局”也没能救他的命，救他的反而是一个小尼姑。

    ……

    朱高煦等一行人坐渡船，将人和马一起渡过大江，然后骑马兼程北上。他们绕行返回北平，一路上还算比较顺利。

    离开北平的时候，北方的天气还很冷，现在却已是草木繁茂，稍微厚实的衣裳也穿不住了。整个北平城的人和物，在朱高煦眼里似乎又变得陌生起来。

    进城之后，郑和去燕王府，朱高煦等人径直回郡王府。

    刚过照壁，便见韦达站在院子里！韦达居然先回来了，他倒是跑得很快。

    朱高煦把缰绳递给迎上来的奴仆，转头对杜千蕊道：“杜姑娘先去歇会儿。”

    “是，王爷