大运河上，船行如梭。

    黄鸣和戚长风、羽墨三人正在其中一艘看似寻常的普通商船上，一边下棋，一边观赏着河上与河岸的单调景致。

    之前一切都只是黄鸣引蛇出洞，聚而歼之的一个计策而已。

    因为他很清楚白莲教的风格，在又一次遭遇重创后，他们固然会立刻重新藏匿起来，但复仇的火焰却不会完全熄灭。

    尤其是在知道自己这个最大的仇敌居然离开南京这样的大城，来到守备力量极其空虚的外间时，他们一定不会放过报仇雪恨的机会。

    而这一次的出手，他们为求一击必杀，也一定会出动剩下势力中最精锐的那一批。所以这便是给予他们致命一击的最好机会。

    不过，现在的黄鸣终究不再是当初了，他不但已是朝中重臣，又要回京去干更重要的大事，还是一家之主，是三个妻妾的丈夫，是六个儿女的父亲，自然不可能如以往般以身犯险。

    正所谓千金之子坐不垂堂，所以他只是让手下人配合着锦衣卫大张旗鼓从陆路往北，只为把白莲教彻底钓出来。至于他自身，不可能为饵冒险，而是早在离开南京城的当夜，就转道水路，从运河坐船，一路北上。

    为了能掩人耳目，不让其他人瞧出任何破绽，这一次黄鸣只带了最亲信的戚长风和羽墨二人同行。如此一来，他们的目标就变得极小，别说白莲教的耳目压根没有觉察到已金蝉脱壳，就是有所觉察，也根本找不到他们的踪迹。

    这样做下，唯一的不足就是，直到眼下都要抵达直隶境内了，黄鸣还是不知那边的具体情况，因为压根就没有人知道他们到底在哪艘船上，会从哪里上岸。

    “我想他们应该已经得手了吧？”在把手中棋子往前一挪，直指羽墨的中宫老将后，黄鸣若有所思地开口道。

    羽墨看着棋盘上的不利局面，挠挠头，只得承认：“少爷，我又输了。不如我们来下围棋吧？”

    “那不行，下围棋我可不是你对手，你算得太精细了。”黄鸣笑着摇头。

    戚长风则在旁道：“若他们中计，必然已经得手。不过消息却得等到我们进了京后确认了，应该还有两天吧。”

    “是啊，还有两天。但进京后，我怕是也无暇再去理会区区几个白莲教妖人的死活了，有更大的一盘棋局在等着我下呢。”

    黄鸣说着起身，走到窗前，望向更远处那并不算太高的山头，眼中带着几许玩味。

    然后他就看到那边起伏连绵的山脊之上，一人正疾步奔行，几乎能与逆流而上的船只平行。就在他略有些惊讶于此人的行动时，那人又突然自背上解下一张弓，拿出一支箭，远远朝着这边就瞄了过来。

    “不好——”黄鸣心下陡然一凛。

    “公子小心！”戚长风反应更是迅速，话出口时，人已合身一扑，正好把还有些错愕的黄鸣一下压倒在地。

    与此同时，嗖的一声，那一支羽箭已破空飞到，精准地穿过并不算大的船窗户，射入黄鸣他们所在房中。

    这让三人的脸色都是大变。

    难道是白莲教真神通广大到早已看破黄鸣的布局？而且不但没有中计，还顺势找到了他现在的位置，从而正式发动刺杀？

    就在戚长风惊慌之下都想带着黄鸣直接弃船而走了，一旁的羽墨却惊讶叫道：“这箭怎么没有箭矢啊”

    “嗯？”黄鸣这才扭头看向那离着自己还有些距离的羽箭，发现它确实并无箭头，所以在入内后，和架子一撞便已落地。

    而且这箭矢身上居然还包裹着一层布帛，隐隐的还有字迹透出。

    这一箭压根就不是为了刺杀自己，而是传信用的？

    在黄鸣的示意下，戚长风小心将那箭拾起，再解下缠绕于上的布帛，仔细一看，还真就是几句留言。

    最上头的两句话，便让黄鸣在惊叹之余又放松了下来：“黄兄默之勿怪，弟陆炳拜上”

    陆炳，如今锦衣卫的都督，也算是大明朝锦衣卫都督中权势地位最大的一个了。只因为他是最受嘉靖信任的一个人，是嘉靖打小就在一起的奶兄弟。

    所以说，知晓自己行踪的压根就不是所担心的什么白莲教逆贼，而是如今势力更大，几乎无孔不入的锦衣卫。