大明嘉靖三十年，腊月二十九。

    北京城里寒风凛冽，滴水成冰。

    但这却并不能影响城中百姓欢庆又一个年节的到来。

    这几年来，国泰民安，天下各地五谷丰登，税收又比以往少了至少三成，让百姓的日子过得愈发的红火。

    尤其是，地方官吏对下面百姓的盘剥都少了许多，倒是水利仓储等事被他们做得极其到位，让各地百姓心里更为踏实，只觉又一个盛世已至。

    对这个时代的汉人百姓来说，只要不打仗，不遭受天灾，能吃饱穿暖，就已经是百年难遇的大盛世了。

    而大家也都知道，这一切的美好都是因为朝中有位黄丞相，是他把一道道诏令颁布下来，并督促各地官员尽心尽责，才有的今日之盛景。

    所以哪怕民间时有传言说他黄鸣就是个太监之子，害死了皇帝和无数忠臣，百姓们也全当是放屁，没一个信的。

    如果真是这样，他们还巴不得黄丞相能取皇帝而代之，成为万民之主呢！

    而天下百姓不知道的是，就在这一天，他们最是钦服的黄丞相，已经来到了宫中，坐到了嘉靖皇帝的床边，居高临下地看着他。

    已过四旬的黄鸣整个人看上去依然朝气蓬勃，却又稳重泰然。

    因为久握权柄的关系，他更是显得气度不凡，如泰山之高，又如深渊般叫人难测。

    此时房中只有他和嘉靖两人，后者一如十年前那样，木然躺在那儿，跟死人比也就多一口气罢了。

    “皇上，臣真不得不佩服你，十年了，居然还能撑下来。”黄鸣悠悠开口，似是颇为感慨。

    本来闭着眼睛的嘉靖闻言脸上终于略有表情，眼睛也慢慢睁开，看着黄鸣，满是愤恨怨毒。

    他是真没想到事情会到这一步。

    想来也是可笑，自己本想找来黄鸣帮自己除掉那些可能有威胁的臣子，然后继续控制大权。可结果，前者固然成了，可后者大权皆落其手，自己这个皇帝却是连个傀儡都算不上了。

    “我知道你在想什么，觉着我是乱臣贼子？”黄鸣淡然一笑，“或许吧，对你们朱家来说，我就是个天底下最大的乱臣贼子。

    “这十年来，我不但把你们两百年定下的成例破了个干净，连朱元璋废掉的丞相，我也给恢复，并一做就是五年。

    “哦对了，我还把那些你们朱家的藩王勋贵的身份特权也都给剥夺了，这可真是为朝廷省却了好大的一笔投入啊，加一起都够两省百姓过上一年了。如此，我才能减免天下百姓的税赋，而朝廷却不会捉襟见肘啊。

    “所以，在你们朱家认定我是乱臣贼子的同时，天下人才会视我为最大的救星，认为我是从古至今最了不起的丞相。

    “而那些天下英才，一开始自然也对我百般的看不上，甚至多有想要谋反的。可结果呢，那些自以为能登高一呼就引来万姓景从的家伙到头来却只聚集了不到百人，而且多是他们自己的族人，百姓们根本就不会听他们的。

    “因为对百姓来说，现在就是最好的时候，能让他们不用为饥寒担忧，好好过自己的日子。至于这天下到底是谁为皇帝，谁为宰相，他们根本就不在乎。”

    这番平静的说辞让嘉靖脸色再度一阵变幻，最后变得一片惨白。

    他张了张嘴，但最终还是一个字都吐不出来。

    黄鸣轻轻叹了一口气：“我知道你想说什么。放心，我这个丞相只会做曹操，还不会弑君篡位。至少在我黄家真正坐稳这天下之前，还得继续让这天下称作大明。

    “如果将来时机到了，而我的子孙又足够有胆识和能力的话，他们自然就会取你老朱家而代之了。

    “当然，我也不是因为当初你我的关系，才会一直留着你的性命的。

    “我留下你，一者是因为这样才能让天下更安稳，毕竟只要还在嘉靖朝，就能安天下人心，我做一切都是那么的顺理成章。”

    黄鸣说着，又深深盯住了对方：“不过你也别想着自杀，或许你没有这个胆子——就算你真死了，只要我秘不发丧，你就一直活着，至少大家会认定了你一直活着。

    “对了，还有第二点，我所以不杀你，是因为想要用这样的方式让你为自己