宠信对于太监而言，历来都是攸关性命一样的东西。

    故而，钱财礼物只是为了表示礼节罢了。让司恩表示自己重视王承恩罢了。但王承恩要不要如司恩所愿，或者说如司恩背后的朱慈烺所愿……却让王承恩苦思了起来。

    “国子监税司分监倒是小事……”

    “改动税率，乃是良政。稍有非议，但傅淑训任职户部正是得意之事，想来也是无碍通过。”

    “改起条预征算是实务，不好不坏。但配上船料与竹木抽分之事……这是要让非议蜂拥而起啊……”

    “阁老们倒是乐得见秦侠……噢，也就是太子爷在临清折腾的样子。竟是要将人架在火堆上烤的意思……看来，中原战局各处纷乱，的确让阁老们都没有精力来亲自出手对付太子爷了。”

    “咦……周相竟是能在百忙之中关注了临清之事。看来临清这等繁华大城并不那么好对付啊。周相的意思……究竟要不要动呢？”

    朱慈烺上书国子监税司分监的时候，同样，傅淑训也一早就上书了改动税率，取消起条预征，又改动船料与竹木抽分的奏章。

    这些奏章通过通政司上了内阁，内阁票拟以后，自然是要轮到皇帝批复，或者说司礼监批红。

    这样一套程序完毕了，才算是程序合法。

    但这两封奏章到了值守的王承恩手中后，却是被扣住了。这倒并非是为难，甚至按照顺序，王承恩从一大堆奏章里头提出来两封奏章，反而是优先处理了。除此外更有王承恩的一片保护之心。

    而司恩的送礼通气，也显然是希望王承恩为太子爷在皇帝面前说说好话。

    那么……问题来了。

    当然不是银子该不该收。

    而是，要不要为朱慈烺出力气。

    按照王承恩所知晓的历代典故来说，从来没有见过哪个能登基的太子爷是这般如朱慈烺跳脱的。

    出宫去户部胡闹还可以说是小孩子不懂事，但抄家出了百万两银子，又跑去临清收税弄什么改革，那就可以说是定然有深思熟虑在里头了。但这一桩桩一件件，不说是不是会让皇帝心中生疑，就是历代名臣也没有这个路子的啊。

    无论如何，这样威风的人物对于朝廷而言是绝不会乐意看到的。

    正常时候，这样的人蹦达不了几天也就距离覆灭不远了。

    但朱慈烺显然不是正常身份的人。

    而这个时候，也不是正常的时候。

    这是内忧外患，天灾人祸一起上的大明，而且是败绩无数，一年比一年更酷烈难熬的大明。

    这样的大明，寻常江南书生或许还以为平安喜乐。但对于接触了无数奏章密折，知晓天下大势而格外敏感的王承恩而言，却已经可以说是烈火烹油，旦夕都有倾覆的危险了。

    这样的大明，来了这样一个太子……

    “或许……留一份善缘，不至于更差了吧。嗯，干脆……就如司恩所言，什么竹木抽分局，直接一步到位好了！”王承恩这样想着，捏着两封奏章，走进了正在通宵批复奏章的乾清宫。

    “万岁爷……奴婢为陛下贺，见着了太子爷又要给陛下立功了……这折子一下，万岁爷于国用之上又可以畅快一些了……”

    临清城。

    一支船队再进城的时候远远停了下来。

    在船舱静室里躺着的一个气度不凡，颇有几分风流士子模样的男子。

    男子见船停了下来，纳闷地推开船窗，见依旧是临清城外的杨柳运河岸顿时感觉到了不对劲，喊了一声道：“启生老叔在哪里？为何船行进到了城外就停了下来了？”

    男子的声音刚刚响起不久，外间脚步声也顿时紧凑了起来。

    不多时，一个富态和气，身材微胖的中年男子进了船舱，朝着船舱内的青年行礼，面带几分忧虑地道：“少爷，前面河道都堵住了。老奴已经遣其树去问了。”

    “唔。”青年男子应了一声，沉吟了一下道：“若是事情棘手，直接亮出归德侯家的名号，想来这临清地界上总能买几分面子。此次北上，务必不要一点耽搁。”

    原来，这青年男子就是归德侯家，父子两代都是东林党人的曾经户部尚书侯恂之子，侯方域。

    被侯方域称作启生的富态中年男子就是侯家管家