朱器圾终于开始了一统天下的征程，他的第一个目标就是湖广重镇襄阳。

    襄阳的重要性毋庸置疑，不管是从中原南下统一南方还是从湖广北上中原又或西进巴蜀，襄阳都是必争之地。

    这还只是就一统天下的形势而言，对于朱器圾来说，襄阳还有更重要的意义。

    因为襄阳就在南阳盆地的边沿，不拿下襄阳，整个南阳盆地南边便等于一个敞开的大口子，直接暴露在敌人面前，为了防御襄阳之敌，郧阳、邓州、新野、唐县、泌阳、桐柏等地皆需屯兵驻守，光是这条防线，就拖住了他手下将近十万大军。

    所以，襄阳必须先拿下，这样一来郧阳、邓州、新野、唐县等地就无需派人驻防了，他就能调集更多人马来征战天下了。

    襄阳这么重要的地方，张献忠自然也不会等闲视之，尤其上次进攻南阳受挫之后，他对襄阳的防御更是重视的不行了。

    因为南阳那帮家伙太可怕了，要是让那帮家伙把襄阳给夺了去，荆州府、承天府，甚至是武昌府都会有危险。

    为此，他专门派自己手下大将，左军都督马元利率五万人马在襄阳城驻守，襄阳北面的谷城和枣阳他也各安排了一万人马驻守。

    而且，为了防止有人偷城，他还下了死命令，不管什么原因，不管什么借口，不管什么人，都不得率军进入襄阳城，哪怕是自己人持着他的手令都不行，除非他本人亲至。

    这样一来，偷袭是肯定不行的了，就算能通过各种手段安排几十甚至上百个高手进城也没用，城内可是有五万大军，以一当百的高手进去都休想能在这么多人的围殴下打开城门。

    也就是说，想要拿下襄阳城，唯有硬攻！

    还好，张献忠虽然防范严密，对于南阳和郧阳方面的情况却是一无所知，因为他派出的探子基本上进不了南阳也进不了郧阳，就算侥幸进去了，也休想把消息带出来。

    特别是这段时间，南阳府和郧阳府已经被封锁了，不管是行商还是走贩都只准进不准出，张献忠想要知道南阳又或郧阳方面的情况就更不可能了。

    而朱器圾因为事先就在张献忠身边安排了密卫，对襄阳的情况简直是了若指掌。

    所谓知己知彼百战不殆，光是情报这方面，张献忠便已处在绝对下风。

    当然，光是情报方面占据优势还不够，最重要的，还要看怎么把情报上的优势转化为战略和战术上的优势。

    其实，这会儿朱器圾和张献忠的兵力差不多，都是四五十万左右，如果是硬碰硬张献忠当然是干不过，如果是当面锣对面鼓的决战，朱器圾也不用耗费多少人马便能打得张献忠屁滚尿流。

    问题，现在朱器圾是去攻打张献忠的地盘，也就是人家守城，他去攻城，如果不管战略战术，蒙着头皮一顿乱来，那损失可就无法估量了。

    而且，他不是打完张献忠便完事了，后面还有李自成，还有建奴，甚至还有不长眼睛的马士英和阮大铖那帮人，如果一顿乱来，估计就是上百万人马都不够玩的。

    所以，朱器圾对这一统天下的第一站还是相当上心的，他不但全力封锁消息，让张献忠摸不清虚实，还集结了二十万大军，准备以迅雷不及掩耳之势拿下襄阳，一举控制整个南阳盆地。

    说实话，这会儿张献忠真的是一点防备都没有，因为探查南阳和郧阳方面的消息本就困难无比，他试了很多次之后也就放弃了，南阳和郧阳到底发生了什么，他的确一无所知，至于疯王手下二十万大军齐聚新野，他更是一点消息都没收到。

    他想着有左军都督马元利率五万人马死守，又有谷城和枣阳的两万人马策应，襄阳城守个几个月肯定是不成问题的，而有几个月时间，足够他调集大军前来支援了。

    真是这样的吗？

    只能说，他太小看疯王朱器圾了！

    朱器圾一声令下，两个军团御林军便一路疾驰，直奔襄阳而去，戚家军和禁卫军也马力全开，直奔谷城和枣阳而去，平东军、平西军、平南军、平北军、安南军和安北军也紧随其后，分别全速向襄阳、谷城和枣阳赶去，而十万西南军则分成三拨跟上，准备接收各处城池。

    襄阳、谷城和枣阳正好是个三角形，距离襄阳都是两百里左右，