沈渊在宁远城内稍作停留，随即便于次日率领近卫军继续东进。

    当他走出宁远城门之后，却在旷野中停了下来，坐在马上远远地看着这座孤独的宁远卫城。

    这里曾经是大明之地，却又在崇祯年间被战火荼毒，由于历史上的萨尔浒之败使得大明的疆界从沈阳中卫一直后撤到锦州卫，又撤到了这里。

    袁崇焕……沈渊在心里默默念诵着一个名字，脑海中却是犹如风云翻卷，感慨万千。

    后来这座宁远城经袁崇焕重修，城墙修到三丈三尺高，四角敌台上排列着红衣大炮。

    当年明军纷纷撤掉关外的卫所，数十万人向着山海关内狂奔撤退，自相踩踏伤亡惨重的时刻，正是袁崇焕守住了这里。

    在这里努尔哈赤的铁骑被壕沟火枪阻挡，攻城的部队被火炮大量杀伤，数次猛攻也没能奈何得了这座宁远城。

    战斗到最激烈的时候，宁远城墙被女真军接连凿穿四处两丈余宽的豁口。

    军心不稳之际袁崇焕亲自上阵，抬石担土修补城墙，血染战袍却依然面色如常！最终努尔哈赤万般无奈，打下了海上的觉华岛……就是山海大道的南侧，海面上清楚可见的那处岛屿。

    当时岛上的守军因为海面结冰无法与敌人相抗，所以一夜凿破海冰十五里，用海水来阻挡女真军骑兵的冲击。

    可是没想到天气苦寒，一夜之间刚凿破的海冰又重新封冻，致使觉华岛被女真人攻破。

    就是那座海岛，沈渊看着远处海天之际那座孤立于海外的小岛，暗自咬紧了牙关……仅仅在那座岛上，就有一万五千名大明军民被杀！在这之后，努尔哈赤久攻宁远城不下，终于还是绝望而退，回沈阳后不久便一命呜呼。

    “袁崇焕！”

    沈渊坐在马上，先是向着那座宁远雄城轻轻拱手，然后又索性把双手抱住的拳头，放在了自己的额头上。

    “谢谢你……不用你了，我自己来！”

    在这一刻，沈渊在自己的心中默默地说道：“你放心！”

    “你的子孙不会被女真称为尼堪，大明百姓不会成为包衣奴才，这锦绣河山……没他们的份儿！”

    “走！”

    沈渊拨转马头，随即带队继续向东进发！在这之后，塔山堡、松山堡、大凌河堡……广宁卫，走在这一路上，沈渊眼看着山河要道之间，紧要关窍之处，到处都耸立着大明修建的堡垒与卫所。

    这些地方就像是山海关伸出去的触角，相互之间形成网络，既能相互应援防守，又能合兵攻打。

    大明强盛之际，这些堡垒与卫所是钳制关外少数民族的有力措施，可是在女真人兴起之后，这些地方却倒塌得犹如雪崩一般迅速。

    沈渊这一路急进之中，越向东走，却是让随行的众人越不放心。

    毕竟再往前走不远，就是双方交战的战区，眼看着他们一路走到沈阳中卫城下的时候，沈渊却根本没打算在这里停留。

    他只是拿到了沈阳中卫城里送来的情报，稍加审视之后便率部继续向东。

    这样一来，大家心里更不踏实了，他们倒不是担心自己没了命，而是忧心于统帅的安全。

    今年的小巴夺已经十七岁了，这个孩子经过了三四年的学习，除了肤色黝黑之外，几乎内外都是大明人的做派。

    小巴夺知道大家都在暗自为义父的安全担心，于是这小子微微一提马缰，赶上了义父的战马。

    这孩子和统帅并辔而行，一边拧开了军用水壶的盖子递给沈渊，一边笑着向他问道：“义父连沈阳中卫也不进，难道您不想见见那个辽东经略杨镐？”

    “见他干什么？”

    而这时的沈渊喝了一口水之后，将水壶递回给小巴夺，然后笑了一声说道：“都这个时候了，情况紧急，咱就别急着打他了吧……”“哦！”

    听到这话，小巴夺立刻醒悟过来，于是懂事地点了点头。

    看来在义父的心中，那个杨镐仅剩的价值也就是当面被痛打一顿了，而义父现在手头上的事儿正忙，所以根本没工夫去打他。

    这时的小巴夺想说什么，却又忍住了，其实他是想问问义父，为什么如此急切的轻装急进。