在这个时代，打拳、角抵都是深受孩子们喜爱的运动项目。不过徐元佐的身体条件略差，如果参与这种活动，很容易就成了被玩的对象。至于经典的有氧运动：跑步，在眼下则很不被人接受，非但是没有教养的行为，洗衣服的负担也十分繁重。

    徐元佐在进行力量运动之余，必然要有足够的有氧运动才能减去脂肪，否则最终只能练出脂肪包裹的五花肉身材。

    于是徐元佐选择了游泳。

    游泳对体型的帮助很大，减脂效果一般，但是可以避免运动损伤，尤其是对于胖子而言，这点极为关键。

    再者，身在江南水乡，游泳也是每个孩子的必修课。

    以前的徐元佐不喜欢游泳，只是单纯因为“雨人”的心理问题：他只要站在河边，就会忍不住去数船和船上的货物。现在则不存在这个问题，徐元佐在家里脱光衣服，穿着一条束腿齐膝短裤，一个猛子就从家里后院扎进了河里。

    河水清澈冰凉，深度在一丈上下。因为年年疏浚，河底的淤泥并不厚，可以清楚地看到水中游动的小鱼。

    徐元佐沿着河道潜游出三五丈方才从水里窜了出来，只觉得浮力几乎要将他托出水面，看来体积大也是有一定优势的。

    “胖哥！船来喽！”有人冲徐元佐喊道。

    徐元佐回头一看，果然一艘小船朝自己驶来。

    在江南，船比车多，河道比官道多，在河道中间游泳简直就跟在高速公路上跑步一样。

    当然，船速也快不到哪里去。

    徐元佐荡起双臂，双腿娴熟一夹，整个人自然靠向河岸，让开了船头。

    “你今天没去塾里？”徐元佐抹了一把脸，对船上少年道。

    少年颇有些意外。他自然是认识徐元佐的，却没想到这位“胖哥”会主动与他说话。说起来他跟徐良佐算是好朋友，但是跟徐元佐却生疏得很。

    “嗯啊，今天帮家里干活。”少年反应很快，又问道：“胖哥忙什么呢？”

    徐元佐看看河道里驳船渐多，想游去外面的湖里，想想也有好十来里水道，索性搭个便船。他游过去按住船帮，双手一撑就要上船。

    小船猛地晃动，船上少年连忙拉住徐元佐手臂，助他一臂之力。

    主要是怕这胖子弄翻了船。

    “我去湖里游水，带我一程。”徐元佐抹去脸上的水珠，又道：“你这船到哪里去？”

    “上海。”少年看了一眼后面撑船的老大，低声道：“走东洋的船回来了，那边正缺人拉货。”

    “走东洋……是去日本的船回来了？”徐元佐问道。

    少年贴着徐元佐坐下，双脚也垂进水里，轻轻拍打，神秘兮兮道：“这话可不敢说。咱们就做好自己的事罢。”

    徐元佐看着这个瘦骨嶙峋的少年，颇为赞赏：“没想到你还口紧。”

    少年没听出徐元佐这是夸他，连忙解释道：“大人们说他们干的都是杀头的买卖，不能多问的。”

    徐元佐笑了笑：“我是夸你呢。出门在外，多看多听不议论，总是好的。”

    那少年又生出疑惑来，道：“胖哥，你不去读书之后，倒像是开朗了许多。”

    “是么？”徐元佐呵呵一笑：“我没觉得。”

    “我也不喜欢读书，等这趟跑完认了路，我就给家里撑船，不去塾里了。”少年道：“认识那么几个字有什么用？还不如草码算得熟练些，日后说不定还能在码头上谋个差事。”

    在阿拉伯数字尚未传来之前，华夏数字书写已经有了两个体系。“〡、〢、〣、〤”这样的数码方便标注在货物上，也就是通行的草码。至于“壹贰叁肆”这样复杂的正体字，只是用来记账，就连许多账房都未能流畅书写。

    “读书还是有用的。”徐元佐并不是个不喜欢读书的人，看这少年年纪小，不免有些长辈指点的意思。

    少年讶异地看着徐元佐，心中不以为然，却没说话。

    “呵呵，我这么说似乎缺乏说服力。”徐元佐没得到反馈，只好自嘲。

    少年也跟着憨笑一声，却不说话了。

    时节上虽然到了初秋，不过江南依旧闷热，徐元佐坐在船上也不觉得冷。