后人都说八股取士取的是书呆子，这若是真的，恐怕大明也撑不到万历朝了。

    时人在八股上耗费精神不假，只需看看明人笔记，就会发现他们非但专精八股，同样也专精各种花样作死和吃喝玩乐呀！

    咳咳，且翻开历代程墨，哪一篇不是言之有物，精妙阐述自己对政治、文化、学术的理解？

    “死读书”的目的是“通经致用”。用儒家哲学来利益苍生，维护秩序，这点与后世政党并无二致只是哲学的内容换了换罢。

    如果“死读书”变成“读书死”，勉强能落个好学的名头，但凿壁偷光悬梁刺股诸前辈专美于前，怕连个烈士牌坊都捞不着。

    最最凄惨的就是“读死书”。这种人非但在后世被人耻笑，在时下也是儒士们最最看不起的人。

    儒者可以杀身成仁、全节而死，焉能无能饿死！

    你一人无能，诬及天下儒生，罪莫大焉！

    郑岳听了又气又恼：“现在听来，你这腐生，全不明白圣人教诲！来人，将他重笞五十，叉出场去，禁他终身下场！”

    大明律里的确有禁止考试的条款，不过那是针对科场舞弊，以及因为别的犯罪事实被剥夺功名。至于郑岳现在这个惩罚，属于气头上一时没管住嘴。

    虽然没有法律效力，但估计那可怜的春秋义士会当真不敢再下场考试。

    可见普法工作是多么地重要！

    徐元佐看得入神，竟忘了起笔作文。直到那人被拖了下去，一会儿工夫便传来噼啪地荆条打肉之声，他才猛然想起：哎呀，可别把老师改过的文章忘了！

    徐元佐从读书到下场考试，写过的八股文只有一篇。正是：“子使漆雕开仕”。只是考场中当然不能用自己写的，而得用老师一个字一个字改过的版本。

    徐元佐自从用了四角号码这么高端的金手指，背书速度不快，但是胜在准确率高。何况文章必有韵律，上下皆成文义，所以默写出来更不会错。

    四百余字的文章。只半个时辰便在稿纸上写就，然后假模假样地涂涂改改，再用馆阁真书誊抄到答卷纸上。

    不一时，万鑫荣便转到了徐元佐座位前，拿了印章在稿纸上百余字的地方盖了印。

    科场舞弊中有一招十分常见，便是交卷时用买通的关节换上枪手的卷子。自从稿纸用印，答卷和稿纸内容不一，便容易查出弊情了。

    据说这种作弊法远多过买“关节字眼”和收买主考官，可见官员的操守的确比吏员要强太多。起码收买成本就要高出许多。

    又过了一会儿，礼房书吏也过来了，斜着眼睛先看徐元佐，再看纸上文章。看了又看，看得徐元佐脸上发麻，浑身上下像是有虫子在爬，只是怕犯了考规才忍住没有说话。

    只见礼房书吏突然抚掌蹴地，引来众人侧目。

    你是来逗我的？

    徐元佐不由暗骂。

    “县尊！区区正发现了一篇极佳的文章。怕是金殿唱名亦无不可！”礼书声音洪亮，虽是对县尊说话。却让大半个考场都听见了。

    徐元佐心中一颤：这是粉是黑？一时难辨，且闻其言，观其行再说。

    郑岳也是稳得住的，沉声道：“喻书吏，考场之中，慎言！”

    喻书吏却不压低声音。只道：“老爷只需将甲字五八六号考生的卷子提来，一看可知。”

    郑岳暗中怀疑，还是道：“去提来。”

    立刻有两个胥吏跟了喻书吏出来，走到徐元佐面前，打了躬。道：“公子，主考传唤。”说罢，又替他取了卷子。

    徐元佐轻轻打了个躬，跟着两人走了。

    郑岳的随堂立在北三间的西间，仪容威严，见了徐元佐，又看了喻书吏递上来的卷子，面色始终不变。

    徐元佐只觉得自己的观心察人之术被废弃多半，竟然不知道郑岳此刻所想，看来还是有待增广阅历，尤其要多接触些城府深重的官员。

    “这文章，只是寻常。”郑岳轻轻将文章往案上一推。

    “老爷明鉴！”礼房书吏连忙示意县学教谕上前，给他也看了这卷子。

    老教谕是个举人，年过六十，耳聋眼花，看情形是熬不到升知县的一天了。