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    湖广德安府安乐城（原安陆）。

    刘宗敏匆匆跑进李自成的“行宫”，兴冲冲地道：“陛下，探马回报，随州城都空了，清虏确实退兵了！”

    李自成原本正盯着桌子上一副行军图研究，闻言不禁道：“随州城真空了？”

    “真空了！”刘宗敏摩拳擦掌，笑道：“陛下，额们赶紧派兵去将随州取了吧？”

    李自成却是看向宋献策，问：“军师怎么看这件事？”

    宋献策紧皱着眉头，“清虏退兵确实太奇怪了，可若说有诈，也不至于连随州都让出来啊。”

    牛金星在旁道：“你说的这些大伙儿都知道，不等于白说嘛。”

    李自成也有点不耐烦，道：“军师就说这随州额们要不要取？”

    宋献策略一沉吟，道：“可遣数千人先去取了，同时多派探马，打探清虏踪迹。

    如果可以的话，最好多抓几个清虏舌头，弄清楚他们为什么突然撤兵。”

    这想法大抵和李自成心里想的差不多，当即就开始按此调兵遣将。

    自顺军逃入湖广以来，先是欲渡江攻打武昌，被明军打得大败。

    之后又被追过来的清军打得接连大败，丢城失地。

    打了这么多败仗，哪怕顺军大多数时候都是以败逃为主，又有着丰富的败逃经验，仍旧折损了不少兵力。

    李自成麾下的将领如赵侯左光先、刘世俊、王友进等，皆战死。

    也有被清军俘虏后投降的，如李自成的三弟武阳伯李友，又如果毅将军太平伯吴汝义，以及刘国昌等。

    还有私通清军临阵反水一击的，如白旺麾下威武将军王体中。

    此人原是革里眼贺一龙的手下，李自成吞并革左五营，杀了不服于他的贺一龙，王体中便被分配到了白旺麾下。

    因王体中骁勇善战，颇被白旺倚重。

    事实上，贺一龙救过王体中的命，而王体中因贺一龙之死一直对李自成怀恨在心。

    此前李自成大势已成，他只能将仇恨在心中隐藏。

    可如今李自成势力大减，被清军、明军夹在湖北方寸之地，眼瞧着覆灭已成定局，他也就暗自联络上了清军，在一次战斗中反水，助清军歼灭了白旺麾下上万兵马。

    至于其他勾结清军或明军反水的，也有一些，但将职都不如王体中高，对顺军造成的影响及损失也不如王体中大。

    不过，说起来这件事对李自成也是有一点好处的。

    四月份时，丢了襄阳的李自成又在钟祥被清军击败，狼狈逃蹿，就连队伍也被清军斩断为东西两股。

    一小部分兵马由制将军任光荣、果毅将军党首素、威武将军刘体纯率领着退去了荆西。

    剩余的大部分兵马则随李自成、田见秀、刘宗敏等退到了德安府。

    然而德安府是白旺京营两三年的老巢，再加上白旺本就是顺军在湖北的方面主帅，麾下兵马众多，一时间便让李自成感到了威胁。

    原本李自成还在寻思着怎么削弱白旺的实力，挺烦恼的。

    但王体中临阵反水降清之事发生后，李自成这烦恼就没了。

    且不说白旺在王体中反水的那一战中折损了上万兵马，单是这件事的发生，就让白旺威望大减，再也没了威胁到李自成位置的可能···

    在李自成向随州派遣了兵马后不到一日，又有信使来报，说承天府的清虏也在撤退，连京山县城都扔了。

    李自成等人这才察觉，清虏怕是要撤出湖广。

    他与田见秀、宋献策等人商量后，一方面派出兵马收取京山、钟祥等清军放弃的城池，一方面派出更多探马加大侦查力度。

    待到第三日，终于抓到了几个清军舌头，获知了一条确定消息——清军确实是奉命全军撤出湖广。

    至于为什么，舌头的身份太低，并不知晓。

    为此事，李自成再次跟麾下重要将领、谋士开会讨论起来。

    这一次宋献策很快给出了他的判断。

    “陛下，此时恐怕与明军有关——那