皮六在自家亲人面前，要装出一幅男子汉模样。刘秀去见李通，也不能蓬首垢面。所以，哪怕是再心急如焚，他也带着小妹刘伯姬，先到皮六堂姐家的客栈安顿了下来，洗过了澡，换上干净衣服，吃饱了肚子，最后才由皮六这个地头蛇带路，缓缓走向了宛城李氏大宅。

    饶是预先心里有所准备，当来到了李通家门口，刘秀依旧被扑面而来的富贵气，晃得两眼发花。只见朱漆刷过的大门上，一左一右，打着两个巨大的黄铜锁扣。每一个锁扣都有碗口大小，上面铸着两只辟邪神兽。兽口处，两支半寸粗细的铜环，被磨得金光灿灿。只要走上前轻轻一扣，就能发出清脆的轰鸣声，告诉主人有贵客莅临。

    如此华贵的门环，自然不需要客人亲自去扣。还没等皮六的双脚踏上门前的青石台阶，几个身穿黑衣的彪形大汉，已经从侧门冲了出来。或手握腰间刀柄，或冲皮六横眉怒目，“来人留步，此乃当朝绣衣御史府邸，若非故旧亲朋，休要自讨没趣！”

    “孙哥，郎哥，求哥，你们不认识我了？我是皮六，南城枣子巷的皮六啊！我中秋时，还跟着王大哥一起，前来给贵府送鹿脯子呢！”

    皮六被吓了一大跳，连忙双手抱拳，大声自我介绍。

    ”皮六？”

    四名家丁瞪圆了眼睛，上上下下打量客人，随即一拥而上，“果然是你！你小子居然还敢来？上次杨四跟你一道出去，结果被人打得鼻青脸肿，丢尽了我家大老爷脸面。你今天如果不给我家一个交代，休怪大老爷他们不给刘庄主面子！”

    “几位哥哥且慢动手，几位哥哥且慢动手。我今天真的有要紧事。”

    皮六被吓得连连后退，双手抱头，快速补充，“我家庄主的三弟，与贵府御史老爷乃是莫逆之交。今日特别前来登门拜访！”

    “胡扯，我家御史老爷刚刚从长安回来，怎么会跟你家三庄主认识！”

    四名家丁根本不相信皮六的话，撸胳膊，挽袖子，就准备将其一举拿下。

    “住手！”刘秀涵养再好，也忍受不了李氏家丁如此嚣张，迈开大步走到皮六身侧，高声断喝，“各位，刘某跟次元兄是否有交情，你等进去通禀一声，自见分晓。何必在自家门前喊打喊杀，败坏次元兄的声名？”

    “你管得着么？”

    四名家丁骄横惯了，哪里被人如此当街呵斥过。立刻竖起眼睛，对着刘秀张牙舞爪。然而，当看到后者那魁梧的身材和镇定的眼神，顿时气焰就为之一滞。相继快速收起怒气，毕恭毕敬地抱拳行礼，“贵客真的是我家御史老爷的故交？先前小人怠慢了。您请稍等，小人们这就进去替您通禀！”

    “多谢！” 刘秀侧开身子，还了个半揖，眉头依旧皱得紧紧。

    他当年在长安城内，也见过许多富贵人家，可很少有谁家的家丁，像眼前四人这般骄狂。即便是以跋扈著称的哀氏，和以贪婪闻名的甄氏，在访客面前，也会努力摆出一幅彬彬有礼模样。而宛城李家，虽然权势远不如长安哀氏和甄氏，家丁蛮横凶恶，却远远胜之。这，让他很怀疑，刘家跟李家和合作，有多少牢固性。甚至隐隐有些后悔，自己不该如此仓促，就亲自登上李家的台阶。

    “三爷，他们四个，其实都是大李老爷的下属，跟御史老爷没多少关系！”

    自己也觉得刚才的情况过于屈辱，皮六趁人不注意，悄悄地向刘秀解释，“大李老爷，原本住在棘阳，后来受不了岑鹏的排挤，才主动辞官搬了回来。而御史老爷虽然不是大李老爷的亲弟，他的父亲，却没有跟大李老爷父亲分家另过。所以，这座祖宅，两位李老爷都有资格住得！”

    “哦！”

    刘秀轻轻点头，“怪不得我刚刚跟次元兄结识时，他介绍说自己其兄为李捕头，而不强调二人是叔伯兄弟。原来，他们的父辈尚未分家！”

    “不分有不分的好处，分有分的好处！”

    皮六红着脸，低声补充，“我就不跟您多嚼舌头了，刚才那四位，是看我不顺眼，不是冲着您。您老千万不要生气，咱们办正事儿要紧！”

    “那是自然！” 刘秀笑了笑，轻轻点头。同时对皮六的观感，迅速提高了许多。

    除了偷鸡摸狗的毛病外，他发现在其余方面，皮六的表现相当不错。甚至