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    曾涤一行人惶惶如丧家之犬，从沅江溯流而上，抵达辰溪县后，转向西进入武陵山南脉。

    置身茂密山林的那一刻，

    他的神经才放松了，深吸一口富含氧离子的空气，感慨：

    “湘西，我回来了。”

    旁边的曾家老九也跟着热泪盈眶。

    曾氏十一郎，除了老十老十一因为年龄略小留在老家未曾出征。

    其余九个兄弟全部出山~

    还有万余团练弟兄。

    如今就剩下这么几个人，一艘小船都坐不满。

    太惨了。

    往山里走，树木越发茂密，越发静谧。

    有的树枝上吊悬着已经风干的首级，随风摇晃。

    这是警示！

    进入凤凰土司的地界了。

    曾经辉煌的湘西四大土司——永顺、保靖、桑植、茅岗。

    如今，

    已经化为了泡影。

    势力最大的彭氏永顺土司在雍正年间被改土归流。

    所谓改土归流，

    说的好听点：

    派遣流官，取缔土司，保留土司家族富贵，从此有名无权。

    说的直白点：

    大军已做好准备，愿意听话就给你保留个虚名，给予厚待。不听话，军事进剿，抄家灭族~

    雍正花费了极大的精力在西南地区搞改土归流。

    客观的讲，

    给后来者（包括吴廷）扫清了障碍。

    若是四大土司还在，此时清廷再加以厚赏联合，湖南的抵抗会比现在激烈数倍。

    “大哥，附近有人。”

    “亮明身份！”

    随从一顿吆喝，林子里悉悉索索出来了几个土兵，手持短刀、自制弓弩~

    曾涤举起一腰牌，

    众土兵见了诚惶诚恐，连忙下跪。

    “驸马回来了。”

    一架简易滑竿抬着曾涤去了凤凰土司城。

    山陡路窄，十分难走，不过滑竿照样稳当。

    这些汉子穿山越岭如履平地。

    体力之充沛，令东部的农耕民震惊。

    不过，

    若是金川那一带的土著见了，只会耻笑湘西土人弱小无力。

    体力鄙视链上，高原土著永远稳居首位。

    自然法则：

    生存环境越恶劣，居住者的体力越充沛，稍微孱弱的都被淘汰了~

    “驸马，朝廷来人了。”

    “哦？什么人？在哪里？”

    曾涤大为诧异，甚至忘了纠正驸马这个略带“僭越”的称呼。

    凤凰古城坐落在沱江畔，是典型的集军事防御与居住商贸一体的边城。

    明嘉靖之前还是一座土城，之后修成砖城。

    到了康熙年间又改成了石城。

    清廷为了防御土司作乱，在此设地凤凰厅、镇竿镇辰沅永靖兵备道，驻军1000。

    随着战局的逐渐恶化，

    改土归流的战车不仅踩下刹车，挂上倒挡，乾隆还狠踩油门。

    战车加速倒退，无论撞到什么，只要能给吴军添点乱他都愿意。

    风尘仆仆的曾涤简单梳洗收拾~

    “驸马，穿哪件？”

    丫鬟手里捧着一件官袍，一件对襟蓝色服饰。

    曾涤眼珠子一转：

    “不，穿长衫。”

    没过多久，

    他快步走入凤凰古城的高处。

    只见花厅内，土司和2位官员谈笑风生。

    “贤婿，你来的正好。”

    “下官拜见抚台。”

    曾涤一圈拱手，然后盯着2人。

    “你们是？”

    俩人还没开口，凤凰土司抢了过话头：

    “他们是礼部下来的，替皇上厚赏册封小王。”

    其中1人微笑道：

    “土司所言极是，即日起，朝廷取缔凤凰厅、永绥厅。从此这2地皆由土司自