像岳王庙这种地方，蒙古人没烧，可也没人敢来拜祭，是以四时八节断了香火，金身虽在，却成了城中花子的天地，这种庙城里有三四处之多，每日临夜大大小小的花子们便就近寻来，“济济一堂”。

    小乞儿似乎心情不错，因为他在来时收获了半只烧饼，明早不用饿肚子了。

    适才他扛着锄头路过一楼，见那楼又高又大，鲜少来东隅乞讨的他这才发现，原来此地也有这种高耸大屋，可惜他不识字，认不出匾额上的大字。

    尚记得黄公望吩咐他出城帮忙种地，说是在城东四里，小乞儿在此地生活了十余年之久，不敢说入了繁复之地能一眼认出东西南北，可那在花子间流传甚广的东庙西庙他还是知道的。

    此时出城显然为时已晚，只能在城里呆上一宿，好在今夜这东庙中人数竟然“不多”，只是堪堪挤满了里面，看情形是不用睡在屋外檐下的，待他到了，有一大半已沉沉睡去，花子们睡的格外的早，不睡定然饿得慌。

    还有一小半人没睡，见到他的衣裳和锄头后，目光变得有些古怪起来，小乞儿却不怎么害怕，这儿他是来过的，而且不止一次两次，每一次都能见到新面孔，就像是城里总有他见不完的乞儿一样，他蹑手蹑脚走着，小心跨过地上熟睡之人，来到了将军像下。

    神像真人大小，丈高九尺，奉着半尺神位，结着一层细密蛛网，遮住了本容，像后留有半丈空台，小乞儿很喜欢这个地方，这里遮住了大半干扰，可以睡得安安稳稳。

    可惜今日他似乎来晚了，当他绕到像后时，却发现那里已经躺了一人，黑暗中看的不真切，小乞儿见状只好将锄头放下，打算在地上睡一宿。

    但就在这时，他忽然听见台上传来几声微弱**，小乞儿闻音悄然望向台上那人，这声音听起来有些古怪，不男不女，像是一头待宰老驴的低吟，片刻没了动静。

    小乞儿以为自己听错了，当即便又要躺下，就在他俯身之际，那人又传来那怪异声调，这声音颇令人有些毛骨悚然。

    “你……你没事吧？”小乞儿小声问了一句。

    那人却没有回答，只有那时有时无的短呃，小乞儿闻音捡起锄头，寻思换个地方，可他只走出一步，便见暗处忽然间伸出一只手来，这手皱巴巴地，弱光下浑似干尸之爪，寻常人见了必要吓上一跳，可小乞儿却皱起了眉头。

    他倒不怎么害怕，像是这种手他见得多了，显然这手的主人饿了已不是一日两日了，此时正躺在暗处垂垂待死，而令小乞儿犹豫止步的是另一个原因。

    倘若今日庙里死了人，照规矩明日是要挖坑吐痰的，这里这么多人，一人一口吐沫都不知道要吐多久，那他明日一时半会的可就走不成啦。（注：南丐旧习，《射雕英雄传》中曾有相关描写，而学术依据存在于1990版《中国乞丐习俗》一书中）

    小乞儿犹豫了半晌，又小声问了一句：“你是不是饿啦？”

    当见那人还是不说话，小乞儿自怀中摸出来时讨到的半只烧饼，略作踌躇道：“我这儿有饼子，你吃吧，可别死啦，不然我就走不成啦，你等我走了，再死也不迟。”

    边说着他把饼子放到了那只手中，暗处之人一握到此物，便像是抓到了救命稻草，小乞儿话音未落，他便将手迅速伸了回去，也不知哪来的气力，传出吭哧吭哧的吞咽声。

    小乞儿闻音咽了一口吐沫，同时也暗舒一口气，好在还有力气吃东西，可不等他放心去睡，便听那边突然没了动静，小乞儿不由一怔，那饼子虽不大，可也不是两三下能吃尽的，此时见状，不由问道：“你怎么不吃了？”

    这一次依然没有回应，就连那之前若有若无的微弱声音也没了，小乞儿见了缓缓伸出一根手指往那黑暗中探了一下。

    “没了……”小乞儿将手收回，小声嘟囔了一句，随即竟摸索着取回了一小半残饼，当下便就地和衣睡了，他知道那个人被咽死了，成了牙根伯伯口中的饿死鬼。

    令小乞儿感到害怕的事情有很多，但其中并不包括死人，他曾见过千奇百怪的死法，有饿死的，有病死的，有被人打死的，甚至有走着走着便突然像牙根伯伯一样消失了的。

    至于噎死这种死法对他而言，虽然少见，却并不奇怪，可惜的是他不识字，至今不知道听惯了的“死”字到底是怎么写的……