“楚大人说得极是，是我大意了。”方文堂干巴巴地笑着，心里早已将楚孤城骂了个狗血淋头，真是给三分颜色就开染房了，要不是忌讳他御史的身份，回京之后参自己一本，早就拂袖而去了，哪会在这里受他的窝囊气。

    江行远将方文堂不小心漏出眼角的怒意不动声色地瞧在眸中，微笑道：“对了，尚不知方大人冒着严寒过去是为何事？”

    被他这么一提，方文堂方才想起自己的来意，连忙道：“是这样的，楚大人来敝县也有一阵子了，不知是否有寻到钟意的茶叶做为贡茶？”不等楚孤城言语，方文堂又道：“若是没有的话，我可以推荐几种，皆是上等的茶叶，入口甘香，回味悠长，楚大人不妨试试。”说着，他朝随同一道过来的师爷吩咐道：“还不快把茶叶拿上来。”

    师爷赶紧答应一声，将七八个茶罐子一溜排开，摆在桌案上，这些罐子或是用紫铜铸成，或是用金银雕琢，更有甚者竟是用的象牙，一个比一个精美绝伦。

    “小人这就去烧水，好让巡茶使大人细细品茗。”师爷话音未落，楚孤城已是道：“不必了。”

    在诸人的目光中，楚孤城起身来到案前，将一个个罐子拿到鼻前闻了一下，随后放下，不过片刻，就将所有茶叶闻了个遍。

    “如何？”方文堂满面期待地问着，自从楚孤城来了之后，他就一直盼着县内所产的茶叶能再次被选为贡茶，有了这样的功绩，何愁不能再往上爬一爬；可惜楚孤城一直没有动静，茶商们日日在府外等候，偏就是不能见上他一面，眼瞅着日子一天天过去，他只能厚着脸皮亲自过来询问。

    楚孤城毫不客气地评价道：“香气浓而不郁，芽叶有形无神，炒制的火候也不对，这些茶叶连中品都算不上，又岂能成为贡品。”说着，他又面有不屑地看向方文堂，“方大人拿这样的茶来给我看，不觉得可笑吗？”

    纵是方文堂城府再深，被他这样当面奚落，也不禁沉下了脸，冷声道：“这些茶叶皆是我嵊县的上品，楚大人连尝都未尝一口，只凭眼观鼻嗅就说这些茶连中品都不够资格，未免有些托大了吧。”

    楚孤城仿佛没看到方文堂面上的怒意，漠然道：“眼观鼻嗅足以，若连这点本事也没有，又有何资格当这个巡茶使。”

    “无论怎么说，你这样都太过片面了。”方文堂拉长了脸道：“你将这些茶叶贬得一无是处，那我倒是想瞧瞧，你口中的上品茶叶是何样子。”

    楚孤城一言不发地盯着方文堂，那双冰冷不带一丝感情的眸子令后者有些惊慌，原本盘踞在胸口的怒意如潮水一般迅速退去，理智又回到了脑海中，暗责自己太过冲动，若是为这件事得罪了前者，实在不值当，毕竟除了巡茶使之外，他还有一个御史的身份，且又是那一位的人，无论哪一条，都不是他这个知县能够得罪的。

    正当方文堂想着该如何圆场的时候，楚孤城忽地道：“恰好前阵子路过的时候，江家送了我一些碧螺春，虽不及上贡的那一些，但也算不错了，你且试试。”

    不等楚孤城言语，江行远已是会意地道：“我去准备。”在他离去后，楚孤城便一言不发地坐在椅中，方文堂起初还说几句话意图缓解一下尴尬的气氛，无奈楚孤城一个字也不接，只能讪讪地闭了嘴，不安地等待着，好在江行远很快就回来了，令他松了口气。

    江行远挑出封在一个古朴盒子中的碧螺春，仔细放在烫杯之后的茶盏中，此茶虽经炒制，却依旧色泽碧绿，卷曲如螺。

    江行远提起刚刚烧开的茶壶，随着他手上的动作，细细水线从壶嘴飞落，入到茶盏之中，茶雾氤氲。

    细长碧绿的茶叶随着热汤的浇下，以肉眼可见的速度舒展翻滚，载沉载浮，犹如仙子起舞，又如碧海生波；与此同时，一股沁人心脾的香气在无声的蔓延，不过是小小一盏茶罢了，那香气却弥漫了整个厅堂，这是方文堂从未见过的，正自心驰神摇之际，一双修长白皙的手已是捧着茶盏出现在视线中，“方大人请用茶。”

    “多谢。”方文堂赶紧接过江行远手中的茶盏，在稍稍吹凉了一些后，小心翼翼地抿了一口碧绿清澈的茶汤，只这一口，便令他诧异地睁大了眼。

    茶汤鲜爽生津，入喉之后回味悠长，且有一种独特的花果香，难怪有人评价碧螺春时，称其四绝――形美、色艳、香浓、味醇。

    在这盏碧螺春前，他以前喝过的所谓好茶以及今日送来的这些茶叶，皆成了不堪入口的下品，难怪楚孤城连喝都不愿意喝。

    “如何？”楚孤城的话令方文堂醒过神来，那张老脸微微一红，尴尬地笑道：“确实是一等一的好茶，非县中那些寻常茶叶所能比拟，是我不自量力了。”

    江行远在一旁解围道：“其实嵊县也曾出过上等的好茶，譬如被选为贡茶的剡溪茶，可惜二十年前出了事情，从那以后就再没见过剡溪茶的影子，茶苗以及种植的方法也都失传了，实在遗憾。”

    这话说到了方文堂的心坎里，叹息道：“正如江公子所言这般，说实话，方某自来了嵊县为官后，做梦都想着这剡溪茶，可惜啊，遍寻不至。”

    “当年种植剡溪茶的那户人家呢？”

    方文堂摇头道：“不清楚，自打十年前出错，被夺了进贡的资格后，辛家就不知去向。”

    “辛家？”江行远剑眉微微一轩，若有所思地道：“你说那户人家姓辛？”

    “是啊。”方文堂答了一句，好奇地道：“难道江公子认识？”

    “并不相识。”江行远随口答着。

    方文堂点点头，起身道：“天色已晚，我就不在这里打扰二位了，告辞。”

    “好。”楚孤城应了一声，并没有起身相送的打算，甚至连正眼也没给一个，方文堂不悦