这样异乎寻常的沉默，令江老夫人心头越发不安，难道……这件事是真的？

    这个念头陡一出现，便被她狠狠甩出脑海，不会的，陛下是她看着长大的，对她比对当今太后还要恭敬孝顺；自己离宫返回岳阳后，陛下每年都会派人赏赐东西，这次江家遭人陷害，也是陛下一力支持。

    这样的陛下，有什么理由派人监视自己，还是早在二十二年之前，那会儿她刚离宫。

    念头思转间，江老夫人突然僵在原地，她离宫返乡，就是在二十二年之前，而那个时候，朝堂乃至皇宫刚刚经历了一场大地震。

    先帝驾崩，新皇登基。

    这位新皇就是现在的梁帝。

    旁人以为是先帝留下遗诏，立其为新帝；但亲身参与了这件事的江老夫人心里一清二楚，这件事是有内情的，且很不光彩，也是梁帝心底最深处的秘密。

    一旦被揭露出来，梁帝虽不至于被逼退位，但一个骂名是逃不过的。

    前段时间遍传京城的童谣，就是与这件事有关，所以他才会那么暴跳如雷。

    “老夫人莫要心急，且听她把话说完。”胡一卦走过来，捡起掉落在地上的龙头拐杖交由江怀德拿着，随即扶着摇摇欲坠的江老夫人重新落座。

    “你继续说。”胡一卦没有回自己位置，就这么站在江老夫人身后。

    “二十二年前，江老夫人助陛下继位登基，陛下感激之余，却也心存忌惮，因为他这位皇位得来的并不光明，一旦泄露出去，就会成为谋朝篡位的贼子，成为文人口诛笔伐的对象，就算他在生之前，能够压得住这些声音，可百年之后呢？

    “所以陛下登基之后，一直在暗中处理知晓内情的文官大臣，孙尚书，刘御史，赵大学士……”

    洪氏每报一个名字，江老夫人的心就颤抖一下，别人或许不清楚这些人，但她做为当年事情的亲历者，一清二楚；都是当初参与到帝位争夺战里的那帮人，可以说，梁帝今日能够坐在九五至尊的宝座上，都有他们的一份功劳。

    那厢，洪氏的声音还在继续，“这些人在陛下登基十年里，先后因为各种各样的原因逝去，有返乡途中遭马贼残害的，有意外落水的，还有寿终正寝的；但……”她涩声道：“那只是表相，实际上，真正要他们命的，只有一个人，那就是陛下。”

    “你胡说……”江老夫人再一次斥责，但这次声音明显弱了许多，也没有之前那样的斩钉截铁。

    “老夫人以为到了今时今日，我还需要撒谎吗？”洪氏怆然反问，自从揭露自己身份后，她没有再唤母亲，而是以老夫人三个取而代之，并非她不愿，而是她心里清楚，这一席话之后，江家恐怕再无自己的容身之地。

    江老夫人被她问得无言以对，只能紧紧抿着唇，维持着最后的倔强与尊严。

    在这个短暂的插曲后，洪氏继续说起了当年的事情，“这些人之所以会死，是因为他们或多或少泄露了陛下的隐秘，这是陛下所不能允许的。

    “他们不知道，当年那件事后，陛下在他们身边安排了眼线，他们的一举一动都在陛下的监视之下，其中……”她抬起婉约的眉眼，沉声道：“也包括老夫人。”

    江老夫人面无表情地听着，但紧紧攥着扶手的十指泄露了她内心的紧张与震惊。

    她生下江怀德后不久，便被选中入宫照顾出生不久的梁帝，一晃就是二十年光阴，直至后者登基为帝，她方才离宫返乡。

    那个时候，江怀德已经长大成人，还娶了一个温柔贤惠的妻子。

    那二十年，她几乎都给了梁帝，那一口奶水，让她将这个没有血缘的皇子，视若亲生，尽心尽力护他，帮他，甚至……为他甘冒性命之危。

    而梁帝也一直待她百般尊重，甚至还要胜过太后许多。

    她一直很欣慰，认为自己当年没有白白犯险，可眼下……洪氏就像一柄锤子一样，狠狠砸在她心头，一边砸一边还要狠狠嘲笑！

    “我奉命来到岳阳，一开始只是在暗中监视，与江家没有任何交集；但陛下不满意，他认为流于表面的监视，不足以掌控一切，所以让我接近老爷……”

    洪氏看了一眼身侧的江怀德，那一眼，充斥着愧疚、忧伤、欣慰、感激等等，复杂至极。

    “我扮成了一个失去双亲，又疾病缠身的落魄女子接近老爷，老爷怜惜我身世可怜，就租了一间小院，将我安置其中，还请了大夫替我治病。

    “那时候，他经常会来看我，与我说说话，他怕我闷，还会给我带一些新鲜有趣的东西。”说起这些的时候，洪氏眼睛微微发亮，唇角不自觉地扬起。

    “我本是一个无父无母的孤儿，流落街头，后来被人看中，带去豢养在暗营中，那个时候，我大概十岁；每天接触的都是一群冷冰冰的人，他们教我武功，教我读书，教我潜行藏匿之道，却从不与我多说一句话。

    “虽然不用再为食物发愁，可一旦没有完成他们交待的任务，就会招来一顿毒打，然后第二天继续。

    “有一次，因为天气炎热，伤口化脓，我躺在床上发了整整三天的高烧，没有人给我请大夫，甚至连看一眼都没有。

    “暗营的理念就是强者为王，若是熬不过去，那死了也就死了，反正他们还有很多个这样的孩子。

    “我命大，硬生生给熬了过来，也是从那个时候起，我知道，想要活着就一定要变强，比所有人都强；所以，我拼命地学拼命地练，别人睡觉吃饭的时候，我还在练剑；在那里，我就是没有感情的野兽与机器。

    终于，在杀了五个同为暗子的同僚后，我被允许离开那里，替暗营做事