曹苗点点头。

    曹纂越来越像一个合格的特战指控官了。很多事情不需要他提醒，曹纂就能做得很好。

    这不是因为曹纂有多聪明，而是训练有素。

    战争是一个极其重视实践的学问，实践比理论更重要。哪怕是一个字不识，也没上过什么军校，只要能在几场战争中活下来，积累的经验也足以让纸上谈兵的名将汗颜。

    曹纂渡江一年，且战且练，获得的提升比他之前听曹休讲十年的收获还要大。

    战场上的事，曹苗可以放手让曹纂去做，自己只要掌握好大方向就行。

    他有更多的事要考虑。比如筹集粮食，招募人手，修建庄园，还要派人打探水文、地形，寻找适合海船停泊的海湾、港口，为下一步的行动做准备，并且构建勾连辽东、东莱以及江东的交通网络。

    孙夫人正在赶来的路上，他要尽可能的做好准备。

    “攻城为下，攻心为上。你不要只顾着杀人，还要想着招募一些可用的人手。这些人熟悉地形，适应气候，比我们有优势。如果可用，不妨留着。”

    “我明白。”曹纂笑道：“所以我想着，你能不能去一趟县里，和县长商量一下，看他有没有联手的兴趣。功劳是他的，好处分他一半，顺便让他看看我们的实力，别想什么歪心思。”

    曹苗笑了，一口答应。

    曹纂能想到这些，是真用了心。仗势欺人是世家子弟的惯用伎俩，恩威并施才是升阶操作。对曹纂来说，不凭借蛮力莽一波，而是想着借势，这已经是不小的进步了。

    ——

    一个阳光灿烂的日子，曹苗带着夏侯琰等人出了门，来到列口县城，拜访县长。

    列口县只有三千多户，除去散居四野的猎户、农夫、渔民，有超过一半的人口在县城内外。县城并不大，方圆不过三里，城墙也很破旧，长年失修，不少地方很容易爬进去。

    县长李正五十出头，但须发花白，看起来至少有六十。

    得知曹苗登门拜访，李正大感意外，连忙命人收拾，自己亲自出门迎接。

    虽然有意不问曹苗来历，他毕竟也是见过一些世面的人，知道能带着一艘楼船到这里落户的人绝不是什么普通商人。别的不说，看他身边那个粉雕玉琢的少女就知道，这出身至少是一郡豪强。

    至于为什么出海，要到这偏远的带方落户，那就不是他能问的了。他也不想问。

    寒喧了几句，来到堂上，分宾主落座。县长夫人出来迎接，将夏侯琰接到后堂攀谈，顺便将曹苗送的礼物带进去，免得被人看见。对他们来说，这些来自中原的贵客都是怠慢不得的，人家对你客气，是给你面子，真要论身份，十有**能压死你。

    说了几句客套话后，曹苗说明了来意。听说境内有一伙山贼，冥顽不灵，不听明廷教化，为祸地方，我深感不平。愿助明廷一臂之力，派人协助明廷，剿灭这些山贼。

    李正混迹官场多年，岂能听不懂曹苗的言外之意。列口县岂是有一伙山贼，说得严重些，离县城十里之外都可以算是山贼。他只是一个流官，四年一任，这一任在这儿做县长，下一任还不知道去哪儿呢，自然没心思剿匪。

    曹苗愿意剿匪，还分他功劳，他求之不得。

    几乎没费什么口舌，李正就答应了，派县卒五十，协助曹苗出战。县里条件有限，只能提供最简单的装备，其他的什么也没有，要由曹苗提供。

    简而言之，就是只出人。

    在县廷享用了一顿还算丰盛的午餐，说了一些真真假假的官场轶闻，曹苗满意而归。

    挤在狭窄的雪橇上，夏侯琰看着几乎看不到人影的山野，一时心生疑惑。

    “海外是不是都这么荒凉？”

    “当然不是。”曹苗自然的搂着夏侯琰，免得她从雪橇上摔落。“这里荒凉，是因为这里气候寒冷，不利于耕种，养不活太多的人。你往南走，到了四季如夏的地方，就会发现人很多。”

    “四季如夏？还有这样的地方？”

    “当然，那里天气炎热，粮食生长得很快，一年可以种几季。不过也正因为粮食长得快，活得太容易，所以他们大多数都很随性，吃饱了就唱歌跳舞，要不然