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    杏儿家，来了客人。

    据说是她故国的兄长，一个游学的教书先生。

    村子不大，有个风吹草动，男女老少都知道。于是院子的篱笆外，多几个围观的妇人，远远笑着，伸手指点，又凑在一起窃窃私语。

    想想也是让人好奇，杏儿她一个孤苦无依的弱女子，竟然还有兄长从万里之外寻来。而那位先生，衣着光鲜，年轻英俊，像个富家公子哦，啧啧

    杏儿则是在院中忙碌着，依旧是脚步欢快而面带喜色。她从村里借来了两尾鱼，一块肉，半壶酒。她要竭尽所能，来款待她的贵客。

    无咎依旧坐在石桌旁，冲着院外的几个妇人点头示意，竭力摆出一个教书先生的模样，又扭头打量着简陋的小院而显得有些无奈。

    与杏儿交谈之后，时近正午，那女子不容分说，便忙着张罗酒菜。

    嗯，盛情难却啊！

    况且杏儿也真的可怜，从她口中得知：她妹子枣儿，太过年幼，不愿陪客，惨遭殴打，伤重不治而亡。她则是被卖给一个行脚商贩，而对方嫌她瘦弱，厌弃之后，又将她转卖给一个楚雄国的富商。谁料半道上遇到山贼，富商被杀，她被抢到了贼窝中，而没过几日，富商的家人前来报仇，山贼一哄而散。而她并未因此幸运，反被当成罪魁祸，再次遭到贩卖，最终流落到了楚雄与西周交界的一个小镇里。

    不过，这女子的厄运并未因此而终结！

    她给一个四五十岁的商贩当婢女，结果怀了孩子。而孩子出生之后，身带残疾。商贩为此大怒，将她与孩子一起赶出家门。她无处可去，被侯家村的一个老头收留，代价就是给他当婆娘。她被迫答应，而老头却暴病而亡。她独自带着孩子，辛苦过活，恰好今日遇到了当年颇为照顾她的无先生，可不就是遇到了亲人！

    此外，神洲以天干地支纪年。适逢戊寅，推算起来，本先生竟然在地下沉睡了一年多

    “哇哇”

    摇篮中传来哭声，一个孩子在四肢乱蹬大哭大叫。

    杏儿冲出草棚，意外道：“这孩子颇为乖巧，缘何哭闹？”她匆匆走到近前，想要查看摇篮中的孩儿，却满手鱼腥，歉意道：“无先生，这”她是怕客人嫌弃孩子的吵闹，不知如何是好。

    “啊不急不急，我来瞧一瞧！”

    无咎坐在一旁，正百无聊赖，忙伸出手来，将孩子轻轻抱起。见杏儿依然满脸的歉疚，他摇了摇头：“我闲着也是闲着，无妨的”

    杏儿放下心来，欠了欠身子，又回展颜一笑，唤道：“黄嫂、章嫂、沈二娘，且进院歇息！”几个妇人扭扭捏捏，连连摆手。她也不客套，自去忙碌。

    而院外的几个婆娘，又是一阵窃窃私语。

    “嘻嘻，大男人抱孩子，真是少见！”

    “如此年轻英俊的男人，更稀罕哩！”

    “二娘，你说那位先生，真是杏儿的兄长？”

    “哼，郎情妾意，不外乎称兄道妹”

    “啧啧，还是二娘见多识广！还万里迢迢寻来，噗谁信呀”

    “哎呦，那位先生要摔孩子了，怕不是恼羞成怒”

    无咎抱着孩子，回到桌旁坐下。而孩子犹在哭闹，满脸的鼻涕、泪水，却紧闭双眼，四肢乱蹬。他顿时浑身僵硬，尴尬无措，慌乱道：“乖呀，莫要啼哭”

    他从来没有抱过孩子，更不懂得哄孩子，今日是有生以来头一遭，着实让他为难不已。本以为逗弄孩子很简单，却不想如此的麻烦。

    而小小的人儿，根本不领情，像是遭受了天大的委屈，哭闹声更加响亮。

    无咎依然僵直双手，像是掐着一个怪物，却又不敢用力，急得呲牙咧嘴。恰见院外是几个长舌妇在唠叨没完，他忍耐不住，牙缝中轻轻吐出一个字：“滚”

    黄嫂、章嫂与沈二娘正兴致盎然，不料一声叱呵传来。三人顿时脸色大变，禁不住连连后退几步。

    “何来的雷声”

    “那位先生怒了

    “天呐，吓死我了，那人果然不是善良，快走”

    三个妇人只觉得雷鸣震耳，心惊胆战。而四周却又好像没有任何动静，好像白日里撞鬼一般