因有旨意在身，宁王一行人等不曾沿途稍做停留，只是一路向北而去。出发时江南尚未落下一场冬雪，行至河间地界，已可见白雪皑皑，覆盖城村草木。周元笙只以为到了燕地，该是满目风萧萧兮易水寒的酷烈，然而北平历经百代，早已是一座富丽巍然的大都城，其繁华程度并不逊于京师太多。只是这座城池中的风更硬，也更凛冽罢了。

    待阖府人等安顿完毕，已近初春三月。李锡琮隔几日会去大营中巡视军务，周元笙镇日虽无大事，也少不得要应对北平府各色官眷来访，直忙碌了大半月尚未有闲暇去拜会母亲昭阳郡主。

    是以姨娘卓玉眉就成了北平宁王府中最为闲适之人。玉眉过了年已满十六，因年前一场病，使得少女的面庞和身段更为清丽窈窕，消瘦苍白的脸上突显出一对楚楚动人的眼睛，似蹙非蹙的柳叶眉间永远笼罩着一层淡淡清愁。静默无语的时候久了，仿佛也懒得再开口多言，像极了一抹随时会消散的影子，在自己的小院落里无声无息的消磨着属于她的绮年玉貌。

    窗外的日影西移，将她垂头坐在榻前的身姿映在地下，拉出一道长长的影子。丫头凝露推门进来时，便看见这样一幅静谧的画面，见她一针一线的绣着一只香囊，不由咦了一声，问道，“好工整的绣活！姨娘是绣给王爷的么？”

    玉眉抬首笑了笑，活动着泛酸的头颈，又垂下眼帘，低声道，“闲着无事，做着玩的。也不是要给谁。”

    凝露恨铁不成钢的望了她一眼，道，“又熬神又费眼，偏又做的这么精致，若不呈给王爷岂不可惜了？加上这个，姨娘做的那些衣裳也好，汗巾子也罢，少说也有五六样了，做什么只自己收着，却不送给王爷？”

    玉眉抚着香囊上的花纹，越发低下头去，“还是算了，我的东西不好，再拿不出手见人的。何况……王爷并不曾来我这里，等闲见不着他人，又哪里来的机会。”

    她的声音只是一味细弱，并不曾有半点怨望，便更激起凝露为她不值的心思。沉吟片刻，索性半个身子坐在她旁边，殷殷劝道，“姨娘这样下去终究不是事，咱们搬过来也有近半月，王爷竟不曾踏足咱们这里一步。可若说是无心，又何必时常打发人来赏赐东西，或叫梁总管过来问问可缺少什么，可见王爷心里还是惦念的。那这中间究竟是为什么阻隔了，姨娘就没好好思量过么？”

    玉眉抿着嘴只是不答，绷紧的嘴角微微的抽了一抽，半晌摇头道，“你想说……是王妃？”凝露忙做了个嘘声的动作，压低嗓音道，“原来姨娘心里也清楚，我只当你是被她面上的贤良给唬住了呢。”

    &会的，是你想左了。”玉眉一径摇头，勉强笑道，“我是什么人，哪里碍得着王妃，她犯不着做这样的事。王妃平日里如何待我，你也看在眼里。因着我身子不好，连每日请安定省都一概免了，倒时常差人来嘘寒问暖，并不曾亏待我一点。遇上这样的主母，是我的福气。我若再存什么不该有的心思，可成了什么人了。”

    她满心凄楚，亦满心清楚，所以便将心底的话隐去——那俊朗温存的少年亲王只是关怀她，如同关怀一个故人，一个旧友，或是一个安分无争的寂寂无声之人。昔日那一场意外从天而降，温柔的像是存在于自己的梦里，如今梦醒了，她亦有足够多的时间，足够多的寂寞却体味了悟，那不过只是一场至为美丽的错误。

    凝露却不以为然，怒其不争道，“姨娘若是这么想，我也不敢再说什么。只是你到底年轻，也是这般花容月貌，若是错过了最好的年华，再往后想留住王爷，不是更为难上加难？姨娘可别温顺的过了头，正经该为自己好好打算才行！不说旁的，就算当真争不过人，好歹也该给自己留个念想，日后也能终身有靠不是？”

    玉眉兀自沉思，忽然听见这话，便怔忡良久，心里越发苦涩，却又无法明言，只是重重一叹道，“我如今连他的面儿都见不着，哪里还能想得到以后，不是痴人说梦么。”

    凝露想了想，双目精光一轮，凑近玉眉，道，“事在人为，只是看姨娘想不想做了。就说这会子，王爷并未出府，只一个人在书房，现放着这么好的机会，姨娘何不去试试？且理由都是现成的，就只拿着前些日子做的那件丝料睡衣过去，就是日常探问也不算什么。”言罢，又着意加重语气道，“这机会可都是自个儿寻的，不能擎等着人家上门。”

    玉眉惶惑地看了她一眼，垂下头思量半日。一番天人相斗过后，曾经有过的一丝缠绵温暖终是战胜了现实的冰冷残酷，她点了点头，柔婉地笑了出来。

    李锡琮的书房内弥散着一阵淡淡烟气，几缕烧尽的纸屑被帘外的一阵风吹散，飘落到了地下。

    梁谦进得房中，禁了禁鼻子，业已闻见那气味，却不发问，只将手中公函递至，含笑道，“都三月间了，外头尚能落雪。这北平府的气候真和金陵大不相同，看来今年大约是个丰收的好年景。”

    李锡琮方才的注意力皆在自京师传来的秘报上，听他这般说，才转头望向窗外，果然见鹅毛般的雪片纷纷扬扬的洒将下来，缓慢而轻盈，竟是一天一地尽是。他自是见过比这更磅礴更壮阔的雪景，心下也没有多少激动，只是站起身来，推开一格窗棂，让那清冽干冷的空气跃入房中。

    风中伴随着一抹幽幽梅香，令人顿感身心畅意，他凝目看向庭中一株老梅，点点疏落的苍郁红色突兀的陈杂在纯白之间，这是燕地的寒梅，比之江南梅花的素雅更多了一分倔强桀骜，让他忽然间想到一张面孔，一记目光。

    李锡琮淡淡道，“去折一支来，送到王妃那里。”梁谦望着他，发问道，“是着人送去，还是王爷亲自送去？”李锡琮不禁一笑，转顾他道，“你如今和我说话，愈发随意了。”

    梁谦浑不在意，知道他不过嘴上掂个过，才要再问，却听见外头内臣恭敬道，“给王妃请安。王爷正在房内和梁总管说话，王妃请。”

    说话间，周元笙已推门入内，手里正抱着一支耸肩瓶，内中插着几枝盛放的红梅。梁谦见状，更是抿嘴偷笑，这小夫妻二人倒还想到了一处。

    周元笙不知李锡琮的心思，见梁谦亦在，不过微微笑道