这就是……邪魔构成的通道？

    杰恩咽了口唾沫。

    漆黑的六边形大门里有东西在不停涌动，既像是翻滚的热油，又好似包裹着无数蠕虫的泥潭，怎么看都不像是一个可以供人通行的开口。

    他自问自己无论如何也没办法踏足其中。

    “树舟，固定通道！”公爵果断下令道。

    风歌号顿时伸出六根长长的枝条，抵住了立场的每个角落。

    “魔力供应切换成功，目前已由树舟来维持力场法术。”法师汇报道，“我们最多只有五个小时探索黑障，否则树舟将会耗尽所有魔力，有当场枯竭的可能。”

    “五个小时吗？”阿芙乐尔低哼一声，“虽然不算久，但也足够我们看一眼墙外的世界了。赶紧让第一艘船进入通道，一切按计划行事！”

    “遵命！”

    在精灵的控制下，风歌号树舟再次发生了变化，码头部分一分为二，其中一半地面裂开，放海水灌入其中，形成了一条内部沟渠。排在最前列的战舰栀子花号被藤蔓拉扯着进入沟渠，宛若成了一艘停靠在树舟内的子母船。

    指挥官立刻意识到了这么做的好处。

    由树舟藤蔓推进黑墙，远比让船员自己开进去要容易——毕竟谁都不知道墙后是个什么样的情景，公爵也不希望把帝国精锐损耗在这种地方。

    至于为何要选用新式战舰，而非老一代风帆船，亦是出于这个原因——前者体积偏小，结构强度反而更高，更适合被树舟推来拽去。

    接着许多试验品被士兵从船舱中拖出，摆放到战舰甲板上。

    它们大部分是猴子、老鼠和猫狗等活物，但也有几个活生生的人。只不过比起之前遭受处刑的犯人，这些血族的穿着待遇明显要好上许多，至少御寒衣物一件不少。

    “阿芙乐尔大人，您这是要干什么！？”

    望着眼前的“黑门”，他们脸色大变。

    “我是初拥贵族，您不能这样对我！”

    “我要见陛下！”

    “给我闭嘴！陛下御令在此——”阿芙乐尔冰冷的扫视他们一眼，从怀里拿出一张羊皮纸，“诸位虽为贵族，所犯罪行却已超过了律法所能容忍的底线。叛国、意图谋逆和扰乱海外市场，皆可处以死刑。但看在诸位身世的份上，本王给予你们一个自我救赎的机会。你们将前往黑障之后，并将所见所闻详细记述下来。如果你们可以顺利生还，所有罪行一概既往不咎，并予以开拓者之功，家财原数奉还！塔留斯.斯迪奇亲笔。”

    “可是……”

    “没有什么好可是的！”公爵呵斥道，“你们可以选择拒绝，我也会立刻把你们浸到永冻海里去！要么带着荣誉满载而归，要么像懦夫一样就地死去，你们没有第三种可能！想好了的话，现在就将答案说出来！”

    没人敢怀疑阿芙乐尔的决定。

    但凡凝视过公爵眼睛的人，都知道她说出的话就一定会做到。

    在死亡威胁面前，大家皆选择了奋力一搏。

    越过黑障区确实需要勇气，但直面永冻海需要的勇气更多。

    法师也没有闲下，他们使用各种术法，为即将进入边界的“试验品”进行加护。光杰恩认得的就有忍耐寒冷、忍耐火焰、防护恐惧、魔力护盾和箭矢偏斜，至于那些他叫不上名字的高级防护法术，也都像不要钱一样施加在众人身上。

    这一切完成后，法师和水手才悉数撤离栀子花号。

    “送战船进去吧。”阿芙乐尔沉声道，“回收时间定在一个小时之后。”

    “起航！”

    在藤蔓迟缓的推挤下，帝国战船沿着栈桥滑出，一点点靠近六边形大门。

    邪魔也在这一刻做出了反应——

    只见无数细小的触须伸出，缠绕于船体之上，陡然增加的拉扯力令后方的藤蔓发出咔哧咔哧的裂响！

    杰恩意识到，它想要吞噬这些生灵！

    “不要停，继续推送！”阿芙乐尔高声道，“让树舟的动作再快点，藤蔓绝对不能被拉断！”

    一拉一挤之下，栀子花号不到半刻钟便被触须完全缠绕，下一息，船只瞬间消失在众人视野！

    如