潞州小路，尘土飞扬。

    接连行军多日的九曲士兵面目憔悴，众人的眼神都有些黯淡无光。

    “驾！”

    前方迎面驰来几骑，薛慕精神一振，知道自己等人已经到了分路的时候。

    果然，斥候拉住缰绳禀告道：“大人，前方几里就是红松林。”

    红松林是潞州野外一处有名的风景，也是进入莫塔格沙漠的最佳入口。

    薛慕见状下达军令道：“停止前进，全军休息一个时辰。”

    队伍中的兵士们个个如解脱般，连衣甲都不脱直接瘫倒在了地上。

    薛慕心中叹了口气，还好自己等人提前得到了那天下三奇的知会，如果此时自己一方以这个状态到了潞州边境，那时埋伏已久的北府铁骑从两边杀将出来。想到此处，薛慕身上涌起一股寒意，打了个哆嗦。

    士兵们的状态尚且如此，世家的人更不好受，坐在沈烨前方的晏如早已顾不得什么男女之别，昨日起她就让沈烨用绳索将二人绑到了一起，这几日晏如基本上是挂在沈烨的身上，纵是如此，此刻的她也是脸色蜡黄，虚弱无比，这是多日疲惫和呕吐的结果。

    沈烨此时虽然眉眼间也透露着疲惫，但状态明显比世家的人好太多，甚至比九曲的士兵看起来还要精神，这让一旁的宋诚和柳晚修都不禁暗暗称奇。宋诚坐在地上，揉着发麻的双腿心道：“都说太子殿下是圣上的心头肉，久居深宫，不善骑猎，如今看来我们都被帝师和圣上骗了。”想着这位太子这些天的表现，可谓是有勇有谋，宋诚啧啧道：“那些老家伙们的担忧是多余的，独孤离创立的帝国又能延续很多年了。”

    旁边的柳晚修却叹了口气。

    宋诚乜了他一眼：“怎么？看到这样的太子你不高兴？”

    柳晚修苦笑道：“也不知道我们这样帮助太子，将来他是否会恩将仇报。”

    宋诚沉默了，他听出了柳晚修的言外之意，柳晚修和杨瓘等人之所以冒着生命危险来保护太子，说白了也是为自己家族的未来着想，但太子真的领情吗？也许他现在会照顾情分，但未来呢，几十年之后，世家和皇室再爆发冲突的时候，等待自己这些家族的是什么？

    哒哒哒。

    杂草被踩的声音响起，苏冘步履蹒跚地走到了宋诚旁边，缓缓坐了下去。

    柳晚修对苏冘此人很是忌惮，他警惕地盯着苏冘的脸道：“阁下有事？”

    宋诚对柳晚修抬了抬手，示意他不要紧张。

    苏冘沉默了一会直截了当道：“我有办法瞒过薛慕救你们，我希望你们到时配合。”

    宋诚扬了扬眉，刚要说话，远方传来一个兵士的呼喊：“苏冘人呢？！参将有请！”

    苏冘有些意外，他告了声罪，跑向了传令兵那里，留下了宋诚和柳晚修在地上发呆。

    二人心中疑惑起来，关于自己性命的大事？看着苏冘刚才鬼鬼祟祟的样子，再联想到苏冘这几日一直跟在太子身边，二人相视一眼，顿时了然，原来苏冘是太子殿下的人。

    ．．．．．．

    苏冘在兵士的带领下来到薛慕面前，看着薛慕、乔杞都眼神怪异地看着自己，苏冘心里提了几分小心：“莫非是自己和太子的事情暴露了？”

    薛慕清了清嗓子：“苏冘，我们要给你一个任务。”

    “任务？”苏冘心里奇怪，眼看就要到夷州了，九曲这些人要搞什么？

    薛慕指了指旁边整装待发的九曲精锐道：“据我们的斥候回报，前方貌似有潞州的官军在边境处设防，我看你这人有些机警，我想让你带一批人去打探下情况。”

    “原来如此。”苏冘暗中点头，他问道：“那我现在出发？”

    乔峥对苏冘的果断有些赞赏，他那阴沉着的脸色也缓和了不少，乔峥上前道：“不要急，顺便你再挑一些世家的人跟你一同去。”

    “嗯？”看着乔峥和颜悦色的样子，苏冘表面不动声色，心中更是警惕，他抬头看着薛慕那诡异的目光，整个人一个抖机灵，急忙道：“带他们做什么？”

    薛慕有些满意苏冘的反应，解释道：“主要是为了你们的安全，如果你们这些人遭到了包围，这些世家人就是人质，保证你们的平安