我走出洗手间，简娜和曲龄也跟出来。

    两个女孩子各怀心事，全都沉默不语。

    我告诉简娜：“鬼菩萨遇刺，情况十分古怪，你打电话请示上级，先把洗手间里的问题处理好。眼下，‘镜室’内情况复杂，尽量不要落单，也不要相信陌生人。”

    刺杀鬼菩萨的人不会就此罢手，如果再有合适机会，对方将再度出手。

    我不愿简娜成为下一个牺牲者，所以才反复叮嘱她。

    简娜答应一声，马上走到一角去拨打电话，轻声向她的上级汇报情况，随即又走回来，嗫嚅着向我请示：“夏先生，我的上级想要跟你通话，请帮我解释。”

    我从她手中接过手机，电话彼端立刻有个温和的中年女人的声音响起来：“是夏先生？久仰久仰。”

    这很明显是句客套话，以我目前的名气，获得“镜室”上层的关注几乎是不可能的。

    “你好，我是夏天石。”我极有礼貌地回应。

    “夏先生，因为纪律性使然，我无法向你表明身份，也无法回答此方面的问题。不过我保证，将来合适的机会下，一定会约夏先生单独见面谈，那时候方能开怀畅叙。在那之前，我只能暂时隐藏身份，望夏先生勿怪。不过，你现在可以先以‘竹夫人’称呼我，否则的话，我真的就太失礼了。”那女人的声音极为动听，措辞也相当委婉，让我很有好感。

    “好的竹夫人，有什么问题现在就可以问了。”我坦然应对。

    “镜室”已经是非常神秘的研究机构，这躲在幕后的“上级”肯定也是有着深不可测的背景，不可能轻易露出本来面目。有“竹夫人”这一代称，已经能够让我们顺畅交流。

    我一直都知道，身边的世界分为无数层次，每个层次都有自己的规矩。曲水亭街的老邻居们大部分属于社会的中下层次，对于那些高等级层次里的大人物唯有仰望、艳羡而已。普通百姓是最容易满足的，而且没有太多奢望，只求一日三餐一倒而已。

    如电话中竹夫人之流的，大概已经是这个世界的上层人物，既能调动高科技人才，又能随意地支配社会财富，毫不费力地建成“镜室”这样的庞大机构。

    能与竹夫人通话，让我也深深体会到，只有不断努力提高自己，才有可能与巨人比肩而立、比邻而居。若是自甘堕落，胸无大志，那么这一生也只配与市井之徒、屠狗之辈为伍了。

    “简娜说，鬼菩萨被杀，这让我有点吃惊。就是现在，我已经调出了你那边的监控录像，有些画面实在令人吃惊。你稍等，我会命人把资料传给简娜，安排她放给你看。夏先生，一个人死、十个人死都不是大问题，因为我们的事业和工作绝对不会受此牵连，以至于无法继续下去。哲人有句话是我最佩服的——地球离了谁照样转，对不对？”竹夫人温柔地笑起来。

    她的年龄应该步入中年了，否则也不会以“竹夫人”作为自己的代称。可是，她的笑声依旧纯净清脆，如我老宅中卧室门口挂着的那串风铃在响。

    “是啊，地球离了谁照样转。这句话真的是对极了——”我受了竹夫人的情绪感染，肩头上鬼菩萨遇刺事件带来的沉重压力也有所缓和。

    这句话的出处已经不重要，它明确的传递出一个理念，这世界上的任何一个人都是可以替代的，即使是大国总统、总理、部长、元帅之类。再重要的人，只要他倒下，必定有第二个人站出来顶替他的位置，将他未完成的事业继续下去。

    “所以说，鬼菩萨离我们而去，我必须找到更优秀的人才来代替他。夏先生，如果你不嫌弃‘镜室’这座庙太小，就请屈尊暂时代替鬼菩萨的职位，好不好？至于薪酬和权柄，只会比鬼菩萨更高、更大。不要觉得我的建议太突然，其实自从你与鬼菩萨接触，很多情报就源源不绝地传递到我办公室来。我们虽未谋面，却已经是老朋友了。”竹夫人说。

    她提出的要求很难让一个普通人拒绝，而且做出了更高薪酬、更大权力的承诺。

    “谢谢。”我只回应了两个字。

    “那么，我们已经达成协议了？”竹夫人悠悠地问。

    简娜站在我的身边，大概也能隐约听见竹夫人的话。

    我还没有正式回答竹夫人的建议，简娜突然挽住了我的臂弯，低声哀求：“夏先生，请答应下来，这里