跟着杨义，走出几里地，到了一处茅草屋前。

    周围草叶枯黄，树根下的土裂出几条手指宽的缝隙。

    院子不大，中央摆了一口缸，一只大黄狗，瘦得皮包骨，无精打采地趴在地上。

    见陌生人来，昂起头象征性地叫了两声，随后闭上眼继续趴着。

    “娘子，周大人和裴大人来了！”杨义冲着屋子喊了一声。

    “来了。”听到一个女人的声音，顾七向屋口方向看去，那女子手中拿着个黑碗，缓缓走了出来。

    “快来见过两位大人！”

    听了杨义的话，那女子将碗放在水缸上，走近行礼。

    细细打量一番，这女子年纪不大，脸上却有了细微的皱纹。手指粗短干裂，头发随意绾起，身上的衣服皱皱巴巴，洗得已经看不出原来的颜色，胳膊肘处还贴着几小块补丁。

    她见顾七看着自己，有些不好意思地低下了头。

    杨义将她扯到一边，指着屋子道：“二位大人，进去坐坐吧？”

    屋内简陋不堪，一张破桌子，桌上摆着个烛台，这烛台落了几层油灰，黑乎乎，黏唧唧。靠近屋口的墙根有一口锅，灶堂里还残存着一些干树枝，炕上坐着一位老人，腿上盖着灰蓝色的补丁薄被。

    “大娘，近来可好啊？咳嗽好点了没有？”

    周护似乎常来，对这环境也是熟悉得很，他直接坐在炕边，同炕上的老人说话。

    杨义不知从哪掏出个木凳，抬起胳膊擦了又擦，放到顾七面前：“裴大人，坐。”

    顾七勉强挂起微笑，坐了下来。

    杨义给了杨盛一脚，杨盛会意跑了出去。

    不一会儿端进来两碗水，那黑乎乎的碗，让人看了反胃。

    “周大人，裴大人，喝点水吧。”杨盛说完，并未直接将碗递过去，而是放到桌子上，自己反身蹲在墙角。

    顾七狐疑地从桌上抄起来，听杨义急呼道：“大人先别喝！得等等。”

    低头一看，水里飘着的黑乎乎的东西，这哪里是水，明明是泥汤！

    似乎看出顾七的不适，周护指着桌上的水道：“拿下去吧，我们不渴。”

    杨盛见状，从墙角起来，将碗拿了出去。

    顾七心里五味杂陈，不知该说些什么。

    自己从没有像此刻这般，希望裴启桓还活着。

    突然，炕上坐着的老人看着顾七道：“顾大人，您来啦。”

    周护一脸惊讶，杨义和杨盛也盯着顾七看。

    周护笑了笑，朝着老人大声说道：“大娘，您认错了！那不是顾大人，那是国都来的裴启桓，裴大人！”

    “我知道，”那老人笑了笑：“顾大人不会不管我们的，对吧，顾大人？”

    她笑眯眯看着顾七，在等顾七的回答。

    顾七喉咙一紧，起身迈了两步过去，柔声道：“对，你们可是我的百姓，我怎么会丢下你们呢？”

    周护一脸错愕，跳下炕一把将顾七拽了过来！

    “周大人？”

    “你别说话！”

    顾七被周护吓了一跳，周护摊开手掌，抬起挡住顾七下半张脸。

    顾七皱了皱眉。

    周护瞳孔一震，开口问道：“裴大人家是哪里的？”

    “泽州梅雨村。”

    “哪里？”

    顾七压着无名火，生冷答道：“梅雨村。”

    “可来过荼州？”

    “从未。”

    “可认识顾远顾大人？”

    “不认识。”

    从周护的眼神中，看出了怀疑。

    懒得跟他辩论，顾七转身准备出去。

    周护还是不死心，攥住顾七的手腕追问道：“没来过荼州，怎知这祁水郡永安县？”

    顾七回过身瞪着他，没有说话。

    杨义见气氛微妙，上前小声道：“周...周大人，永安县是我，我跟裴大人说的。”

    周护转头看向杨义，眼圈瞬间红了，缓缓松开手：“抱歉，裴大人。”

    顾七愠怒，拂袖而出！