&皇孙？荒唐！”秦恪听见沈曼的转述，气得浑身发抖，“这是谁传出来的谣言？”

    秦琬默默地看着父亲，秦恪愣了一下，忽然想起圣人的确说过——儿子虽少，还有侄儿、孙儿，不缺继承人。可那等情景下，就连他都看得出来，圣人说得明显是气话啊！

    怀献太子又没有正儿八经的嫡子，大夏没太孙一说，圣人还有五个儿子，哪就能越过诸王立旁人的呢？

    &耶，您别计较秦敬了。”秦琬劝道，“您该计较这话是由谁传出来的。当时甘露殿中就您和几位叔叔，伺候的内侍都是跟了圣人少说二三十年的。纵是天下没有不透风的墙，却也没有传得这样沸沸扬扬的道理。”

    秦恪一听，登时急了：“裹儿啊！你怎么就弄不清重点呢？秦敬他……唉，他虽是白身，到底是我的儿子。子不教，父之过，何况他这样上蹿下跳，将我置于何地？”

    对秦敬和周红英母子，秦恪失望透顶，这些年虽一直命人送钱粮过去，却将对方的仕途压得淋漓尽致。他就不懂了，这个庶子的野心怎么这么大？富贵荣华，秦放固然得到了，可秦敬也不差啊！他有自己的照拂，花天酒地总是可以的吧？偏偏他一听见说什么“圣人立皇孙”的谣言，就开始买几个说书人，炒作他的“贤名”。

    好在沈淮也一直盯着秦敬，又是名正言顺的金吾卫大将军，禀报到了秦恪这里来，才让皇长子没有贻笑大方。

    对付秦敬，用得着这么费心么？秦琬瞧了一眼母亲，沈曼幽幽叹道：“一提起秦敬，我便想到了四郎。为了四郎，我将低门的姑娘全看了一圈。乐意与咱们结亲的，多是趋炎附势的小人。略好些的姑娘，无一不是一副生怕被看上……你别生气，也别这样看我，我说得是实话。”

    秦恪听见这些微末官吏之女都敢嫌弃自己的儿子，很不高兴，却明白沈曼说得是实情——他的第四个儿子秦敦烧坏了脑子，木木呆呆，光吃不动，痴肥无比，还时不时流口涎，冲人傻笑。

    即便秦恪身为父亲，性子又是一等一的好，瞧见这个儿子的时候也有些嫌弃，感情复杂得很。至于外人，除了身份所在，职责约束，又有谁愿意将一辈子耗在这么个痴傻的家伙身上？

    这便是矛盾之处了，既想挑个好姑娘照顾他，又知道门第高的不能找，找了是结仇，门第低的吧，又有仗势欺人之嫌。毕竟皇长子都发话了，你敢反抗么？别说八九品的微末小官了，就是六七品的官，宁愿牺牲自家闺女也不敢惹皇长子发怒的大有人在。只不过秦恪厚道，不愿意用身份压人，才让秦敦的事情拖到了今天。

    一想到秦敦痴肥呆傻的模样，秦恪便觉牙酸，忍不住说：“实在不行，往没有官身的挑。”说到这里，竟发了狠，“买个童养媳回来，也就是这么大的事情。”

    沈曼惊骇万分：“这等主意，你也想得出来？”皇家不缺媳妇，大的小的都不缺，多得是女人愿意扑上来。秦敦再怎么不好，那也是皇长子的儿子，还没有沦落到像穷得娶不上媳妇的人一样，花钱买人的道理。

    秦恪见妻子面露惊色，就知自己说错了话，不由干咳两声。秦琬知母亲的意思，柔声道：“阿耶，阿娘，您们二位都想四哥好，女儿倒觉得可以折中一番。挑个家道中落，为了抚养弟弟妹妹，耽搁了婚龄的女子。”

    虽说大夏律法明文规定，女子十八都不出嫁就算违反了律法，官媒会上门，拒绝得话，要么按律法处置，要么缴纳大笔钱财，却也有事急从权一说。倘若一个家庭的顶梁柱垮了，年轻一辈又未曾长成，很可能要立女户来支应门庭，官府也会网开一面，杨氏便是这等情况。故她十九了都未曾出嫁，千里迢迢来京寻夫，沿途过关隘的时候也没被拦住，实在是做官得都有些怕惹上这种事，一旦强行按照律法来行事，却导致对方一家都没了？闹得不好，乌纱帽也未必保得住，心里也未必过意得去，还不如睁一只眼闭一只眼。

    &沈曼有些迟疑，“这样的女子，怕是都二十出头了吧？这么久都不出嫁，性情怕是有些古怪，门第也低了些，四郎虽是庶出，却也是正经的皇孙……”

    秦琬明白沈曼的心态，她压根就不会为周红英的儿子考虑，不过是火上浇油罢了。当然了，在秦恪面前，宽厚仁慈的做派还是要摆出来的，故她将母亲不好说出口的话全倒了出来：“怎么会呢？为了抚养弟妹，甘愿耽搁婚事的女子，品行必是极为出众的。与其让这样好的一个姑娘耽误终身，倒不如聘其为四哥的妻子，照顾四哥终身。年纪大些，不是正好么？年纪轻轻的姑娘，怎么……”怎么受得了秦敦笨重痴肥、眼歪口斜、不住流涎，与常人完全无法交流的模样？

    她虽将这句话给咽了下去，秦恪却明白了她的意思，不住点头：“裹儿说得很对，这样的好姑娘，咱们可以说给老四，当然了，要姑娘心甘情愿才成。”

    如果一个家庭被迫要立女户，生计肯定十分艰难。偏偏世事又是这么的可笑，寡妇、女户，本都是极为弱势的，理应得到旁人的同情和照拂才是，却往往被人看轻、欺辱。愿意放弃婚事，拖成老姑娘，也要继续呆在苦海火坑里的人，必定是极为良善重情的。

    这样的好姑娘，最好的结局也不过是给人做填房，或是做正儿八经的良妾。当然了，后者的话，伺候的男主人年纪一般都偏大，为怕人说“一枝梨花压海棠”，才要弄个好名声的姑娘来做妾，而非普通的良家子。据秦琬所知，超过了二十岁还没嫁人的姑娘，多半去做了女冠，有多少真心实意，又有多少无奈，只有天知道。

    秦恪素有清名，与他沾上亲戚，蒙他援手，也不会被士林说“阿谀权贵”。若能得他提携，更是想都想不来的美事，故秦恪不住点头：“你这主意好！对了，裹儿，江松的小女儿……”

    秦琬听见父亲提起江菲，眼眶有些红：“前些日子还拉着我的手臂撒娇呢！谁能想到，就这样没了。”

    &苏家……”秦恪不住摇头，“晦气，也太晦气了一些吧？”

    与秦恪想法相同的，还有圣人。

    刑部和大理寺被彻底清理了一通，有些狱卒受不住刑罚，招供出魏王会搜罗犯人，偷