六月的天虽亮的早，却也不会早到四更天。

    揉眼仄在榻旁穿鞋, 余慕娴蹙眉听着重重的鼓声。

    按理说，这般早不会有人来府衙伸冤。

    更何况, 这县中住的富户，平日大多安分, 也翻不起什么大浪……

    除了……

    锁眉将王员外记上心头, 余慕娴囫囵着将官服套到身上，匆匆坐到堂上。

    余慕娴到堂中时, 两侧的衙役也是一副未睡醒的模样。

    倒是坐在案旁的师爷精神抖擞, 引得余慕娴不禁多看了两眼。

    师爷昨夜不是回府上了么？

    心底泛着嘀咕，余慕娴将视线转到堂上。

    但见堂中一左一右跪了两个年纪相仿的中年男子。

    因着堂威已喊过，扬手拍下惊堂木, 余慕娴与堂下二人问道：“堂下何人？为何四更敲鼓？”

    余慕娴话音一落, 居右的男子连忙冲着余慕娴叩了个头：“啊……见过县老爷！四更的鼓是小的敲的！小的是城南卖布的刘裕！敲鼓是为了告小的的邻居赵富！他家鸡四更打鸣，坏了小的坊中的布……但那厮却不承认……所以小的今个儿将他家鸡逮个正着, 拉他来见官！”

    &官老爷!您可千万别听这姓刘的瞎说!您别看俺名字里有个‘鸣’，可俺赵富的鸡向来不打鸣！这姓刘的自己染布看错了时辰, 却想要俺给他弥补亏空……”赵富说到激动处, 一手扯住刘裕的衣领, 一手指着刘裕的脸道，“你这厮，敢不敢当着县老爷的面，说说你在敲鼓前是怎么和俺说的？你是不是说过，若是俺给你五只鸡，这件事便私了了，你也就不拉俺来见官了？”

    刘裕扯了扯自己的衣领，反手推了赵富一把：“我刘裕什么时候说过要和你私聊！我又什么时候说过要你五只鸡！如不是你家鸡乱叫，惊着了我家鸡，我家鸡怎么会乱打鸣！搞得染布的小子环了时辰！你这养鸡的不知道染布的苦！你们家那鸡，不过是一日洒上几把碎谷子，我家的布，便是金贵了！你知道今个儿这布是给谁染的吗？那可是王员外给县老爷定下的！”

    &么！王员外定的便了不起了？”呛刘裕一声，赵富“呼啦”从堂前站起，双手叉腰道，“这天下还有没有王法了！啥事都是王员外做主？县里不是在传这县衙里来了个青天大老爷么？俺就不信，这老爷还治不了你个不要脸的！”

    见两个商户在堂中骂作一团，而县老爷却不吱声，师爷终是坐不住了。

    重重地拍了拍台案，师爷怒喝道：“大胆！”

    &似是被师爷吓到，赵富闻声即诺诺地缩跪到堂中，“小的……小的……”

    &大人!赵富咆哮公堂！您该治治他！”刘裕谄笑着望着师爷。

    瞥到师爷的视线不断往自己身上飘，而堂中那两人却均是望着师爷，余慕娴轻咳一声，与堂中人笑道：“那依你看，该如何治他？”

    &县老爷！”刘裕将头转向余慕娴，“小的以为……”

    &的以为此时皆该由大人裁断！”出声截住刘裕，师爷朝着余慕娴拱拱手。

    余慕娴见状，笑道：“师爷莫急，容咱们先来听听堂下人想怎么着！”

    &见余慕娴将话头给了自己，刘裕喜不自胜。

    匆匆朝着余慕娴叩个头，刘裕眼睛眯成一条逢：“谢县老爷！小的以为，该将那赵富拖下去打上一顿再说……”

    &这是为何？”余慕娴望了师爷一眼，但见其不断与刘裕使眼色。

    &为他在大人面前打小的！”刘裕将“打”字念得极重，引得赵富眼睛一瞪，挥臂给了刘裕一拳。

    打罢，赵富与余慕娴道：“回大人！小的将姓刘的打了！还请大人责罚……”

    &静心将堂下二人看过，余慕娴摇摇头，与赵富道，“你说你家鸡不打鸣，可是真事？”

    &是假的！”赵富哈哈一笑，道，“小的只是看不惯姓刘的那厮的做派！不是一样的手艺人，凭啥他就能每日人五人六的在街中走……”

    &胆赵富！你竟是公然欺骗大人！”脸往下一拉，师爷拍板道，“来人啊！把这个刁民拉下去！打上二十板子！”

    &等！”温声止住师爷，余慕娴望着赵富，道，“当真如此？”

    &赵富点头。

    &将