“都是他，若不是他，也不会惹出这样一场风波来。”谷府的马车上，谷夫人听闻了邢家庄发生的事，气愤道。

    “是我要去借水的。更何况，若不是这次借水，我怎能发现那邢老爷欺压百姓呢。”岳疏桐宽慰着谷夫人。

    “姑娘这次做得好。”谷夫人握住岳疏桐的手，道。

    行至黄昏时分，一行人到了一座小镇。这镇子虽不是十分富庶，却也是麻雀虽小，五脏俱全。

    服侍谷虚怀的小厮先一步到了镇子，已经包下了镇子上最好的一家客栈。

    谷府的马车停在客栈门前，客栈的掌柜恭恭敬敬地来迎接。

    这客栈倒也干净。

    两人一间房，谷府的人竟将整家客栈住满了。

    走了一天，岳疏桐只觉得身上十分黏腻，很是不适，便先行沐浴。

    待从浴桶中出来，刚好到了晚饭的时辰。竹猗在门外喊岳疏桐和向只影去用晚饭。

    可岳疏桐并没有什么胃口。今日在邢家庄的所见所闻，让她心中像是堵了一块大石头。

    她不断回想起乔婆婆的话，以及幼时的经历。坐在窗边，岳疏桐看着外面灯火阑珊，一时五味杂陈。

    直到向只影端来两碗热气腾腾的菜粥，岳疏桐才回过了神。

    “我方才在楼下用晚饭，瞧见这客栈的小二抬进来一筐野菜。我便想起从前在家时，家里粮食不够吃，我娘便采了这种野菜，同黍米混在一起煮粥吃。那时天天吃月月吃，虽然已经厌烦了，可是又没有别的吃食，只能吃这个。后来，遇上了天灾，连草根都没得吃了，就再也没吃过。今日看到这野菜，我又甚是想它的滋味，就借了这里的炉灶，煮了两碗粥。快吃吧。”

    向只影端起岳疏桐面前的那一碗粥，不住地搅着，直到热气散了，才放回岳疏桐面前。

    岳疏桐看着面前的粥，一时有些茫然，她只顾着想着心事，不曾发觉向只影什么时候出去的，又是什么时候回来的。

    “还是从前那个滋味儿。”向只影尝了一口粥，笑道，“你也快尝尝。你还没尝过我的手艺吧。”

    岳疏桐端起瓷碗，嗅到了菜粥那种独特的味道。

    这味道很是熟悉。从前娘也常做。那时村子里，家家户户都吃这个。精米白面是想都不敢想的事。

    温热的粥入口，一股暖流顺势流进了岳疏桐心里。

    “我看你有些苦恼，想必是为了邢家庄的事吧。”向只影停下了手中的汤匙，温柔地看着岳疏桐。

    她总是能一眼看穿岳疏桐的所思所想。

    岳疏桐轻轻叹了一口气，点了点头。

    “自从我进了稷王府，便再没过过苦日子。哪怕我只是侍女，吃穿住行都比外面的人强百倍。有时候在祁安城中那些高门大户之间走动，人家也对我们颇为客气。出入皇宫也是常有的事。在这富贵乡里待得久了，我竟几乎忘了自己是从哪儿来的了。后来上了临穹山，即便是下山游玩，也不过是逛一逛，采买些东西，便回山了，也不曾同什么人打交道。今日看见邢家庄的人，看见那邢老爷的嘴脸，我突然想起来，我也曾是被豪绅欺压的人。没有王府做仰仗，没有临穹山庇护，我在那些人眼中，与砧板上的鱼肉没有半分区别。

    “我早该明白的。莫说是一个活生生的人，便是一条狗，一只猫，若它出在王府，也比外面的人高贵。可是这些全都是因为主上，不是为着自身。哪怕穿金戴银，哪怕锦衣玉食，这些都不过是主上颜面上的一点装点罢了。厅上的摆件，时时有人擦拭；府中的年雀，常有人喂食；至于我，同它们其实是一样的。

    “殿下为人和善，所以我才能过得好。可是从前在祁安城，别家下人过得什么日子，我也有所耳闻。主上想让你好，你便好。若那天瞧着厌烦了，或打或骂，哪怕一根绳子勒死，也是有的。

    “可我们分明是个人啊，是同他们一样的人。我本就是从乡野中走出来的农家女，同邢家庄的百姓一样。无论何时何地，我绝不会忘了这个出身，我要时刻记着。若是哪一天，我能得势，我也绝不会变成邢老爷那样。旁人怎样，我无法插手，那我就做好我自己。”

    岳疏桐将心里的话倒豆子似的倒了出来。向只影静静的听着。

    良久，向只影握住了岳疏桐的手。

    “你能这样想，很好。”向只影眼中泪光点点，“你决不会依附于谁，也绝不会变成那般模样。我相信你能坚守住本心。”

    岳疏桐垂眸，滚下泪来。

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