纪州城不比天武城热闹，虽然霞色尚未褪尽，街道上却已只剩下稀稀落落不多的几个行人。“得得”的马蹄声敲打在古老的青石道上，显得整个城市空旷而寂静。

    二人问了三五次路后，在天色半黑时来到一所夹在小巷里的破旧院落前。洛芷雪下马叩了几下门环，不一会儿，一个十三四岁的女孩子过来打开了院门。

    女孩子有些怯生，眼睛里闪着好奇的光向二人打量了片刻，也不说话，回过头去朝屋子里叫道：“爹，不是周大叔过来讨债，是两个好生漂亮的姐姐。”

    “谁呀……”黑漆漆的屋子里传出一个瓮声瓮气的声音，接着，一星昏黄的灯火燃起，一个五十多岁、脊背微驼的男人走了出来，想必就是吴娘的哥哥吴义。

    看到夏云岚和洛芷雪，吴义脸上闪过不悦的神情，不耐烦地向二人道：“大晚上的，你们两个女孩子跑到这里做什么？也不怕别人看见说闲话！”

    洛芷雪没想到奶娘那般温和慈祥，奶娘的哥哥竟如此无礼，当即犯了大小姐脾气便要发作，夏云岚赶忙捏了捏她的手，上前一步皮笑肉不笑地道：“嘿嘿，吴大叔，你欠周大叔的债可也该还了吧？”

    吴义一听，立时变了脸色，回头狠狠瞪了十三四岁的女孩一眼，转过头来满面堆笑地对夏云岚道：“姑娘，你们是老周的什么人？我这里的情况老周又不是不知道，我不是不还，只望能再宽限两日……”

    “可以呀——”夏云岚拖长了声音，莫测地笑道：“其实那些钱也不算什么，我们知道吴大叔人品忠厚，决不会成心赖账。”

    “还是姑娘了解我老吴……天色不早，姑娘要不要进来喝杯茶？”吴义一脸巴结谄媚的笑，眼睛里却似撞着瘟神一般，恨不得夏云岚和洛芷雪早早走掉。

    “好啊，正好口渴了，如此有劳吴大叔——和这位小妹妹了。”夏云岚目光在十三四岁的女孩脸上一扫，气定神闲地跨进了院门。

    旁边的吴义一脸恨不得割掉自己舌头的表情，勉强将夏云岚和洛芷雪二人让进室内，回头带气地向女孩道：“傻愣着干什么？还不快去烧茶！”

    女孩显然没想到两个仙女似的姐姐居然会和瘟神一般的老周是同伙，撅了撅嘴巴，转身飞跑着出去了。

    夏云岚不客气地往室内唯一的一张藤椅上一坐，而后指了指桌边两只缺胳膊少腿的凳子对吴义和洛芷雪道：“你们也坐呀，不用客气。”

    吴义眼神闪烁，侧着身子坐了下来，洛芷雪却嫌弃地看了那凳子一眼，站着没动。

    夏云岚也不管她，伸手敲了敲桌子，向吴义笑道：“周大叔让我们代他向吴大叔问好，并让我们转告吴大叔，欠的那些钱到过年再还也无妨。”

    “呵呵，我就知道老周是个好人。”吴义一颗悬着的心似乎放回了肚子里，脸皮上狡猾的笑容也多了几分真诚。

    “不过——”夏云岚忽然笑意一敛，道：“周大叔说，有件事情，希望吴大叔帮帮忙。如果事情顺利，吴大叔欠的钱可以一笔勾销。”

    “什么忙？姑娘但说无妨。”听到欠的债可以一笔勾销，吴义一下子来了精神，往夏云岚面前探了探身子，信誓旦旦地道：“只要有用得着我老吴的地方，叫老周尽管开口便是。”

    夏云岚环视了一下屋子，慢悠悠道：“你这家里，除了你和那位小姑娘，可还有别的人住？”

    “没有。”吴义不明就里地道：“孩子她娘前些年过世后，这家里便只剩下我们父女俩，老周他是知道的。”

    “哦……”夏云岚有些失望，旁边站着的洛芷雪更是失望得垂下了头。

    顿了一下，夏云岚又问：“你从前是不是有个妹妹，后来嫁到了离京都天武城不远的鱼肠村？”

    “姑娘怎么知道？”吴义吃了一惊，眼珠子在眼眶里左右转了转，似乎想要猜测夏云岚问出这句话的意图。

    夏云岚淡淡道：“你不需要问我什么，只需要照实回答我的问题就行了。”

    “是……”吴义神色间有些纠结，想破了脑袋也想不明白，老周怎么会和自己的妹子扯上关系。

    夏云岚见吴义犹犹豫豫不肯回答，接着追问道：“你那妹妹在唯一的儿子狗儿死后，是不是回过这里？”

    “这个……”吴义躲开了夏云岚的目光，眼皮下意识地眨了几下道：“