段晏舟身着玄色绣金纹锦袍，外披黑色狐裘，头戴玉冠，风采依旧。

    但仔细看，好似，瘦了些。

    自衢州一别，段晏舟送曾外祖离去后便没了音讯。这近两个月来，苏婉清满心担忧，安王余孽虎视眈眈，他却如石沉大海。前几日惠和与钟姐姐提及，只说乐王因寻他不得，在家大骂其不讲义气，独自逍遥。

    苏婉清听到这些的时候，心中难免有些担忧。

    安王余孽筹谋已久，也不知他是不是出什么事了。

    今日，当看到他安然出现在眼前，苏婉清只觉心间那一丝阴霾瞬间消散，仿若暖阳破雾，重归安宁。

    苏婉清和段晏舟静静地在院子里走着，四周静谧得只听见他们的脚步声。久别重逢，两人竟一时语塞，不知从何说起，仿佛有千言万语堵在喉头，却又不知该先吐出哪一句。

    远处传来打更的声音，“咚——咚——咚——”，浑厚的声响在寂静的夜里悠悠回荡，三更了。

    段晏舟率先打破沉默，他的嗓音带着一丝沙哑，那是久未开口又或是旅途风霜的痕迹，却又有着别样的磁性，仿若低沉的琴弦被轻轻拨动。

    “新年好。”

    他轻声说道，那个“好”字的尾音微微往上提了一下，带着无尽的眷恋。

    就好似他今夜特地前来，就是来说这么一句的。

    苏婉清微微一愣，片刻后才朝着他展颜一笑，回应道：“新年好。”

    两人开始交谈后，那因许久未见而产生的疏离感，仿佛冰雪遇暖阳般渐渐消融。

    苏婉清抬眸看向段晏舟，眼中满是关切：“曾外祖可好？”

    段晏舟笑道：“朱老大人一切都好，我给他安排的地方很是合他心意，现在能吃能喝，身体硬朗着呢。”

    苏婉清听了，安心地点点头：“那就好，多谢你。”

    “还是不问我他们具体在哪？”

    苏婉清摇摇头：“越少人知道，他们便越安全。”

    段晏舟轻咳一声，打破了短暂的沉默，缓缓说道：“我送完朱老大人之后，又回了一趟衢州，在那里查到了一些重要线索，因此耽搁了许久，直至今日才赶回京城。”

    说罢，他目光温柔地看向苏婉清，“你这两个月过得如何？可有什么新的头绪？”

    苏婉清一听，来了兴致，将心中积攒许久的疑惑一股脑儿地说了出来：“我到冀州游历一番，发现冀州的女子比南边的女子要开放许多，所受束缚甚少。不过，这背后却是有缘由的。冀州常年征兵，二十年前更是战况惨烈，家家户户留下的男丁寥寥无几，女子们被迫承担起更多的责任，参与到各种事务当中，这才渐渐打破了一些传统的束缚。”

    她微微皱眉，继续说道，“可我思来想去，总不能为了让女子能够摆脱那些陈旧的条条框框，就故意把所有地方都变成冀州那样吧？况且如今的冀州，局势渐稳，我发现那些女子似乎更愿意呆在家中，回归到以往的生活模式。”

    苏婉清眼中闪过一丝迷茫，她看向段晏舟，道出了心中最大的疑惑。

    “段侯爷，我一路走来，见过许多身处困境之人，也曾想尽办法去帮助他们。可奇怪的是，那些人...她们似乎对我伸出的援手并不热衷，比起改变现状，她们更愿意呆在自己原有的舒适圈里。”

    段晏舟眉头微皱，眼中满是关切，轻声问道：“到底发生了什么事？你细细说来。”

    苏婉清微微叹了口气，回忆起在去冀州的路上遇到的那一幕：“我在途中遇见一个女子，她的丈夫好赌，为了还赌债竟要将她抵押给别人做典妻给旁人生孩子。”

    “我见她可怜，便出手帮她，给了她十两银子。我问她愿不愿意跟我走，只要她愿意，我会帮她和离，让她重新开始自己的人生。”

    苏婉清顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“可那女子却没有同意，反而紧紧抱着她的丈夫。她虽感激我的帮助，但却坚定地说不想和相公分开。”

    说到此处，苏婉清缓缓抬起双眸，眼中满是忧伤与迷茫，恰似一只在迷雾中迷失方向的小鹿，透着无助。

    她望向段晏舟，语气中带着浓浓的伤感：“段侯爷，我真的不明白。她与相公成婚仅一