待到众人行至广场，只觉眼前豁然开朗，这广场规模着实不小，呈规整圆形铺展开来，四周以古朴厚重的巨石砌成围栏，历经风雨侵蚀，石上纹路斑驳，仿若在低诉往昔悠悠岁月。抬眼望去，场内早已是人头攒动、座无虚席。

    苏婉清活了两辈子，却是头一遭置身这般场面，望着满场身着青衫、满怀热忱的学子，仿若瞧见一片求知若渴的墨海，心中不禁泛起别样涟漪，有新奇，更有对这浓郁学风的触动。

    她眸光徐徐扫动，正打量着周遭，却忽地惊愣住，只见人群里竟还夹杂着几位头发花白的老先生，那一道道皱纹镌刻着岁月钻研学问的痕迹，此刻他们也同年轻学子一般，腰背挺直、目光炯炯，端坐于下方，满怀期待等着讲学开场。

    值得一提的是，广场设计别具匠心，地面微凹成弧，砖石特殊，配合四周石栏巧饰，构成回音妙境，使得夫子讲声能清晰传至广场各处。

    再看孙启文，本兴冲冲一路小跑在前，满心以为能寻个好地儿，谁料放眼一望，好位置早被抢占一空，连块能铺下蒲团、落脚的地儿都难觅。

    他气得一跺脚，眼珠子滴溜溜乱转，好在一番焦急寻觅后，孙启文眼尖，总算在广场边角处寻得一处勉强能容下三人的空地，他激动得满脸放光，忙不迭踮起脚尖，挥舞着手臂，扯着嗓子高喊：“江兄，萧兄，快过来，这边有地儿啦！”

    声音穿透嘈杂人群，苏婉清与萧逸风闻声，赶忙拨开人群，猫着腰、脚步匆匆溜至那块位置，好歹是有了个能安坐听讲的落脚处。

    “铛！铛！铛！”

    三声洪钟长鸣，仿若一道肃穆指令，刹那间，原本喧闹熙攘的广场犹如被按下了静音键，彻底寂静下来。众人皆敛息屏声，翘首以盼。

    坐在前排显眼位置的姜毅臣，不时回首朝身后张望，神色间隐有焦灼。

    身旁挚友周安见状，便凑近轻言问询：“眼下这都快开场了，你堂弟他们究竟还来不来呀？”

    姜毅臣眉头微皱，凝眸再望了望后方拥挤人潮，稍作思忖后，缓声说道：“许是路上耽搁了，先莫让这位置空悬，且让旁人先坐吧。”

    不多时，一位年约五十许的老者稳步现身，只见他一袭藏青色长袍，眼眸，深邃有神，但凡被其目光轻轻扫过之人，都不由得下意识便将脊梁挺得笔直。

    刚一站定，便拱手团团作揖，声如洪钟打趣道：“诸位后生，久别重逢呐！吾乃陈墨，忝列这讲学之席。”

    言罢，捋了捋胡须，笑意盈盈。

    “经史要义，乃岁月沉淀之智慧结晶。且看《史记》，太史公笔削春秋，诸般列传、本纪......”

    一个时辰宛如指尖流沙，匆匆而逝。陈墨夫子于台上，仿若执史笔点墨、挥斥方遒的雅士，引众人在经史幽径疾步穿梭。

    其讲述，时而激昂，似洪钟惊世，将古之雄主开疆扩土、谋士纵横捭阖之事，剖析入微，朝堂诡谲、沙场硝烟，仿若触手可及；时而温婉，若清泉淌石，解读贤士守义、仁人修身之举，处世真章娓娓铺陈，听者仿若身披暖阳。旁征《史记》，帝王将相、市井侠客纷至沓来，用人之智、为政之要、立身之本，皆化作星芒，落于众人灵台。

    待众人还沉浸其中，意犹未尽，陈墨夫子却已翩然离去，步履从容，留下满场回味。苏婉清亦随众人起身，郑重其事地行躬身大礼。

    今日这一课，她亦收获颇丰。

    只是，这一个时辰里始终盘腿而坐，双腿早已麻酥酥、酸痛难忍。

    讲学刚罢，孙启文满脸热忱，眼中闪着亮光，抬手相邀：“二位公子，这书院饭堂的膳食颇为可口，今日且随我一道去尝尝鲜，莫要错过了。”

    正说着，姜毅臣与周安一道走来，姜毅臣身姿笔挺，神色带着几分疑惑，目光在人群中寻到苏婉清二人，开口便问：“你们怎在此处？”

    周安心思敏锐，察觉出姜毅臣语气不妥，忙侧身冲着苏婉清，满脸笑意打圆场：“这位便是你堂弟吧，路上许是有波折才耽搁了，可别放在心上。今日一大早，他可是满心惦记着你，特意留了两个好位置，谁料先生都开讲了，你们还未现身呢。”

    姜毅臣白了他一眼，这是自家表妹，用得着他打圆场？