十一月，燕京城下了第一场雪。

    雪倒是不大，天气却已经冷极了。听闻东边那头的山都被雪封住了路，猎人都不敢往山里走。也有为了生计不惜涉险进山的，不为别的，这个时节猎得一块白狼皮卖给富贵人家的夫人，能得百两银子。

    人为了生计，是什么事情就能做的出来的。

    皇宫外面的宫墙房檐上，都覆盖了一层白雪，虽然不及寒冬时候的厚，但银装素裹也初见端倪。刚进门的小太监和小宫女们还很稀奇，院子里扫雪的时候总是忍不住拿脚去踩，有时候休息无人了，团个雪球球，互相扔着玩儿，倒也是颇有意趣。

    年长些的，就没有这样好的兴致了。冬日里人总是变得格外容易感怀，仿佛一切都失去了希望似的。看着这些新来的宫女，只是连连摇头叹息。有今朝无来日，年年都有人进宫，年年都有人死去。君不见这白雪纯洁，土地下却掩埋了多少无名尸骨。宫里看着富丽堂皇，实则凶险，对他们来说，大约最大的幸事就是平平安安度过几年，到了年头顺利的放出宫去，成家生子，安稳一生。

    慈宁宫里念佛经的声音，近来没有往日频繁了。大约是实在太冷，太后在殿里坐着抄写经书抄写没一会儿，便会手脚僵硬，宫女连忙拿暖炉来让她捂手。

    “年纪大了。”太后叹了口气，道：“近来总是手脚冰凉。”

    “许是殿里太冷了些，”梅香回道：“奴婢等会子让人多添几个地龙。”

    太后笑了笑，没有说话，只是轻轻蹙眉，按了按额心，梅香道：“太后娘娘要不要先去寝殿休息一会儿？”

    “好。”太后回答。梅香依言把太后扶到寝殿，才走到寝殿门口，太后一愣，突然道：“梅香，你守着门口，不要让别人进来。”

    梅香没有问为什么，只是点头退了出去。太后这才看向里面的人。

    她的床榻边上，正坐着一人，那人两手撑在身后，腿翘在椅子上，她惯来娇贵，睡得床榻褥子都是最精致软和的，这人这么坐下去，便将床坐凹下去了大半，实在很滑稽。

    “你不要命了？居然敢来这里。”太后平静的道，竭力掩饰眼里的愕然。

    那是个中年男人，生的刚毅英俊的模样，还带着一些不属于燕京城的落拓潇洒，闻言，他也只是笑了一笑，不以为然，道：“柔嘉，好久不见了。”

    太后的身子轻轻一颤，“柔嘉”是她的闺名，这么多年过去了，先帝在世的时候，从来不曾这么叫过她一声，倒是眼前这个男人，无论她是林家的小姐，亦或是太子妃，还是皇后，甚至成了如今的太后，他叫她的时候，永远叫“柔嘉”。

    这男人是殷湛。

    夏郡王，先帝的兄弟，大名鼎鼎的昭德将军，就这么闯进了太后的寝殿，还唤她唤的如此亲密。

    太后这么多年的平静神色，就此有了一丝裂缝，她甚至显出些紧张来。

    “别担心，”殷湛道：“我过来见皇上，来你这里的时候，没有人发现，你要相信我的本事。柔嘉，你还是这么小心谨慎。”

    太后冷冷道：“毕竟几十年前，我已经因为不小心而闯过大祸了。”

    殷湛沉默了一会儿，才道：“那都过去了。”

    “对我来说并没有，”太后淡淡道：“我这么吃斋念佛几十年，就是为了弥补当年的罪过。”

    “哦？”殷湛笑道：“我还以为你是在为我祈祷，祈祷我平安无事。”

    他这话说的十足轻佻，让太后拧起眉头，她道：“我不明白，你回来做什么？”

    “柔嘉，”殷湛收起了笑容，“你总是不肯说出真心话，我回来的目的，和你这么多年的目的，不是一样的么？”

    太后道：“我没有什么目的。”

    “你应该见过之黎了。”殷湛打断了她的话，“他长得很像你。”

    太后的身子，突然忍不住的颤抖起来，她从开始到现在的镇定，到了此刻，突然瞬间崩溃。

    “之黎，他是……”

    “他是你的孩子。”殷湛温柔的道，“这么多年，我教他教的很好，他很出色，就是心肠软了些。这很不利，”他的面上显出一点烦恼的神色来，“对于他日后要做的事，这是一个阻碍。”

    “你对我说这些做什么，”太后冷笑，“他纵然是我的……也