肃州城民风开放，但大姑娘夜不归家在外游荡，不免就惹人注目了。

    巡城的衙役很快就发现，只身在外一脸茫然的何素。

    虽是初春，但入夜后的肃州城还是蛮凉的，何素原在屋里，被她爹命人要送往福清庵，春寒料峭的街头，衣着单薄的她，禁不住簌簌发抖。

    衙役们对城里盛传流言都有耳闻，小队长命人取来披风给她披上，然后就要送她回家。

    谁知她一听到要回家，就激烈反抗，这是他们顶头上司的女儿，虽然这姑娘近来颇给她爹惹事，但架不住人家是掌上明珠啊！犯了这么大的事，依然毫发无伤的安坐家中。

    对比她那位被她父母逼死的堂姑母，何素真是好命啊！

    “头儿，她一直吵怎么办？”

    “怎么办？”小队长挠挠头，“不如哄她要送她去见杜二少爷吧？”

    “这能行？”

    “你照办就是，反正回头把她送到府门，就不干咱们的事啦！”

    既然领头的小队长这么说，那还有什么好说的，果然，那衙役这般一说，何素就安静下来，不再反抗了。

    小队长心道这烫手山芋还是赶紧扔出去的好。

    他们巡城是骑着马的，要护送何素回府，又不能带她骑马，只得打发人去找顶轿子来，幸而附近住的富户家里有轿子，丢了几块碎银，连他们家的轿夫也一并借了，折腾了这一番，把人送回何府时，天已经蒙蒙亮了。

    不消说。这事又被人传出去，把何素的名声搞得更臭。

    何大人病倒，何夫人再疼女儿，也不得不依丈夫病倒前的命令去做，丈夫倒下之前，对儿子说的话，令原本疼惜妹子的兄弟们不禁三思。

    另外。他们那位堂姑的事。也让他们父亲在他们心里一向高大的形象，开始崩溃。

    父母教他们己所不欲勿施于人，又教他们知礼义廉耻。何素知礼却故意违礼，范太傅是父亲座师，父母却纵容女儿去跟范太傅的女儿争夫，是为失义。明知人有妻，却死缠不休。被人拒了，还要死命纠缠，频频自尽欲以此要杜云寻负起道义责任，接纳何素。

    何家兄弟以往或多或少都曾听过。旁人私下怎么批评父亲，只是他们皆认为人不遭嫉是庸才，觉得那些人是嫉妒父亲。才会背后批评父亲种种，但何素的事。让兄弟几个觉得他们从未真正认识父亲。

    逼死七堂姑这事，更是令他们打击甚巨，这么严重的双重标准，别人家的女儿犯错就该去死，自家女儿犯下更严重的错，却轻轻放过，何大少爷深觉他看不懂这个世界，脑子一昏，也晕了。

    其他几位不像他这般娇贵，但冲击也不小，因此龟缩在主屋一角，面面相觑相顾无语。

    何大人偏瘫了！

    他是地方上最高阶的父母官，他倒下，谁能接手打理公事？旁的地方父母官病倒，兴许没那么严重，由副官们暂代数月，静候朝廷派接手的官员来就是，但肃州城不然，羌部大王伤势沉重，趁乱生事的部族可不少，西北大营时不时要四下巡防，如果肃州城里不安靖，真要乱起来，可就不好。

    彭席进最是明白这个道理，肃州城等于是西北大营的大后方，营里不少人的家眷都住在肃州城内外，若没有一个人能稳住肃州城，西北大军的人心就会不稳，在外打仗时，最怕有后顾之忧。

    肃州刺史当然也明白这重要性，他们一起上覆朝廷，请朝廷诸公尽快指派人来接手掌理肃州知府一职。

    严池他们是与信使前后脚出城，信使们换马不换人，飞快往京里去，严池他们则是慢慢走，兵部派来画舆图的人，也跟他们同行，至于被苏千户献给羌部的那几个，则在一救回来后，略调养几日，就迫不及待离开肃州城。

    杜云寻他们也是直到此时才知道，苏千户将他们献给羌部大王，但因大王伤重，苏千户他们就被二亲王的人晾着，亏得如此，彭小将军他们才能顺利把人捞回来，要是羌部大王安好，只怕人一献上去，就被分散开来，领他们去四处为羌部重绘疆界去了。

    要是如此，要救人可就得大费一番周章了。

    被救回来的那几个人，没跟外人说，却与同是兵部同僚的他们说了，路上无聊，又已经离了肃州，他们才敢跟杜云寻他们说。

    姚都指挥使和卫放仍留在肃州，严池本