引起万大老爷夫妻争吵的女子，却是早早趁人不注意时就溜掉了。

    她已然不是昔日出入必乘坐香车的娇娇女，离了杜府后，她又迷路了好几次，才在宵禁前回到外城歇脚的客店。

    客店的老板娘坐在店里一隅算着帐，看到她进来，冷哼了一声低头继续算账，倒是一旁的伙计笑着上来问候，“姑娘可回来了，可用过饭啦？我让厨房给您送份吃食可好？您想吃些什么？我让厨房现煮。”

    “什么都好，便宜能填饱肚子的就好。”女子声音沙哑粗砺，与她的相貌完全不相衬。

    伙计朗声应诺，转身去了厨房，女子便转身要回房，不想老板娘扬声喊住了她。

    “姑娘，咱们店小，恕不賖欠，下回您要出门，顶好是先把房钱给了，否则我可不敢保证，您回来时，咱们还有空房给您住。”

    女子顿时羞红了脸，含糊的应了声便踉跄而去。

    伙计不知何时又转了出来，“姐啊！咱们好不容易才来个客人，您别把人给我吓跑喽！”

    “啧！瞧你这出息。”老板娘没好气的伸手戳了伙计额头一记。“你看，那姑娘是何身份啊？我瞧她那气度，不像寻常人家出身的。”

    “理她呢！家道中落、罪臣之女，都有可能一身气度不凡，落架凤凰不如鸡，这些年，咱们又不是没见过，家世身份不俗的落难女，临了，再硬的骨头也熬不过肚子造反啊！”伙计冷笑。

    老板娘点头，“对了！你之前不是说，那万公子想找个家世好、相貌好的外室？怎么那么久也没听你再提起？”

    伙计嗐了一声，把手里的抹布用力往桌上一甩，“甭提了！万公子自上回跟我提了一声之后，就再没见到人啦！虎爷他们前两天还找我问呢！说是万公子月前跟他借了人手，可一去音讯全无不说，连安家的银子也没给人家。人家家里过不下去，找到他那儿要钱，虎爷哪肯替他出这个钱，就找到我这儿来。我哪儿知道。人家公子哥儿带着那么一大伙人去了那里啊？”

    老板娘听了直摇头，交代弟弟，“回头还是别掺和万公子的事了！虎爷可不是个善茬。”说着又以扬了下巴朝女子屋子比了下，“这个可是绝佳的货色，就这么放跑了她。我可舍不得。”

    “看她那样子，也不是什么黄花大闺女了，若有人收她做外室，咱们也能收笔牵线的红封。”伙计伸手摸着自己的下颌算计着。

    “行啊！不过，小心驶得万年船，她住进来后，就一直往外跑，明儿还是派人盯着她吧？”

    伙计点点头，“知道了，一会儿我叫小梅去跟她套近乎。瞧她人生地不熟的，多可怜啊！咱们好心，让小梅陪着她，省得她迷路了。”伙计呵呵笑，老板娘却不高兴了。

    “你要叫小梅陪着她？那丫头傻不愣登的，万一没把人看好，反被人拐了去，可怎么好？再说，小梅若跟着去，家里的事谁来做？”

    伙计挠挠头。“小梅看起傻才好，要不你要让谁去？你？”伙计反问，见老板娘脸色变了，又笑出声来。“咱们客店全仗着姐姐呢！怎能让姐姐去做这讨好巴结人的事呢？小梅去做就好。”

    小梅是他姐姐年少无知时，被男人花言巧语哄着做了外室时生下的孩子，只是孩子才落地，见是个女娃娃，男人就翻脸，原来男人家里老婆生不出儿子。一连生了八个女儿，长辈们心焦不已，若是媳妇娘家不得势，休了再娶一个就是，偏偏媳妇娘家是官家，虽是从八品的芝麻小官，总比他们这行商家强！

    男人就想到了借腹生子，婆娘好妒，容不得他纳小妾，自己生不出儿子，也不许他沾惹旁的女子，男人早就相中客店老板的闺女儿，花言巧语将人哄上了手，不数月就怀了孩子，男人大喜，就盼一举得男，好抱回家去。

    谁知生的是女儿。

    小梅一生下来，就让她娘被爹给抛弃了，她娘能给她好脸色瞧才怪！

    老板娘终究还是点了头，让小梅去盯着女子。

    伙计找来小梅，好生的叮嘱了一番，才把孩子带到女子客房外，让她去敲门。

    不多时，女子来开门，见是一个七、八岁的女孩端着个托盘，托盘上是刚做好的热食，女子把门打开，让小梅进屋去，这一进去就是小半个时辰，伙计一直在外头盯着瞧，直到小梅端着托盘出来，才急急迎上去。