当范安阳烦恼着去西山见师父，推掉定新掌柜一事，还是就乖乖认份，去通州看看铺子里的人，好择定新掌柜时，楚明心和小梅也被她娘给逮到了。

    话说老板娘姐弟两好不容易谈好了买卖，回头一看才发现，人呢？

    都是一条街上住着的，谁不认识小梅？

    人家娘亲要找女儿，街坊岂有隐瞒的理，自然是很痛快的就告诉她，小梅进了张婆婆的铺子，就没看到她出来了。

    老板娘领着伙计和兄弟上门找张婆婆找，张婆婆也光棍，大方的朝她张手，“请，只管找，不过，你要是砸烂我的东西，我就告官去，若在我这儿找不到，你得在街坊摆酒给我赔不是。”

    张婆婆这话一出，街坊们都朝老板娘瞧，如果张婆婆说的是在酒楼摆酒给她赔不是，那就只单请她这事主一人，跟街坊们没关系，但张婆婆说的却是在街坊摆酒，啧啧，这要摆下去，十桌跑不掉了！街坊邻居统统有份啦！

    因此大伙儿朝老板娘看着，个个心里却在吶喊着，快砸，快砸啊！你不是要找女儿吗？快翻快找啊！只要一砸，他们就能打牙祭啦！

    几个与老板娘交好的店东家却是劝她，“张婆婆好好的藏你女儿做啥子咧？肯定是那小丫头借道从张婆婆的铺子经过。”

    有心想看热闹的一个婆子却翘着兰花指，细声细气的道：“那可不一定啊！张婆婆住在这儿多久啦！大伙儿都知道，她生意不怎么滴！说不定哪天就干起了人贩子的行当来。”

    人贩子不同于人伢子，他们手里头这些奴仆的来历不一，有的是拐来的，有是骗来的，总之是上不得台面，人伢子却不然，那是在官府里登记有案的，买的卖的都是有文书的。若被人逮着贩卖没有文书的奴仆予人，是要被取消资格的。

    不过律法是死的，人却是活的，多的是人钻空子游走在法律的边缘挣钱。

    客店老板娘姐弟私下干的就是人贩子的买卖。买卖的不是文书的丫鬟、仆役，人买回去也不是当丫鬟，而是做外室，京里有不少各地来的行商，出门在外难免要应酬喝花酒。也有生理需求，但就像小梅的生父一样，有不少人嫌弃花楼里的女子迎来送往的不干净，宁可花多点钱，租幢宅子买个貌美的清白女子做外室。

    外室本身的身份就见不得人了，侍候她们的，多半也都来路不正，而且若是容貌秀丽，说不定过两年就踢掉了主子，自己顶上去做主人的外室。

    街坊大多知道客店姐弟在做什么勾当。自那容貌秀美气质出众的姑娘住进去后，大伙儿就在等，等着看客店姐弟会把她卖给谁做外室去。

    是那南边来的盐商？还是北边来的马贩？还是西南来的药材商？还是那位久未出现的万公子？

    众人纷纷猜测，却无一人料到，生意是谈好了，货，不见了！那东北来的皮货商人拂袖而去，并且狠刮了老板娘姐弟一大笔赔偿金，生意黄了，没赚到钱。还倒贴了一大笔银子，叫这两姐弟怎不气恼！

    看那姑娘住的客房里，行李都不见了，又找来店里的伙计盘查。得知那姑娘素日只跟小梅走得近，老板娘直到那时才想起来，她好像好几天没看到女儿了？

    一路追查下来，却在张婆婆这儿踢到铁板，叫才赔了夫人又折兵的老板娘怎不怒火中烧，若非尚存一丝理智。怕是当场就把张婆婆给吃了！

    街坊有跟老板娘走的近的，自然也有跟张婆婆亲的，大伙儿便主动一边出三人，帮着在张婆婆店里翻找小梅的踪影。

    只是把张婆婆的杂货铺子翻了个底朝天，也没看到小梅的踪迹，后来是个小伙计想到，“咱们铺子后头不有条小巷，我以前去丢东西，曾经有看过到小梅从那儿经过。”

    当下众人移往后巷去找，只是仍然没有消息。

    于是就有人传出，老板娘是被人反坑了一把，她想做无本生意，卖了那店里位的姑娘，不想那姑娘技高一筹，反把她女儿给拐走了，街坊说起此事时，就有人暗笑老板，偷鸡不着蚀把米，那姑娘没逮着，反搭上了她女儿，真是报应哪！

    小梅却不知自己的行为，让她娘被人嘲笑得连家门都不敢了。

    这日她带着小黄狗，溜出古大叔的宅子，想去市集买食物，她年纪虽小，但可比那天仙姐姐厨艺好，这让小梅很得意，一得意就忘形，去市集时一个不小心，就被店里的